Начинающий игрок «Локомотива-Кубань» Куинн Кук (28 лет, 185 см) получил образование в лучших баскетбольных школах на протяжении всей своей спортивной карьеры. Первым этапом для Куинна стала школа ДеМата – католическое учебное заведение в штате Мэриленд. Это одна из десяти лучших школ США, специализирующихся на развитии баскетболистов. Из этой школы вышли Эдриан Дэнтли (член Зала славы), Дэнни Ферри (чемпион НБА, в настоящее время генеральный менеджер «Атланты»), Виктор Оладипо (участник двух матчей всех звезд), Меркел Фульц (первый номер драфта НБА-2017) и многие другие. Главным тренером ДеМата на протяжении длительного времени был Морган Вутен. Пять титулов чемпиона страны среди школьных команд – это уникальное достижение, благодаря которому он был удостоен включения в Зал славы Нейсмита.
Проблемы с характером
Летом, незадолго до окончания школьного обучения, Кук сообщил о своем переходе в академию Оук-Хилл, считающуюся одной из трех лучших школ в США. Выпускники этой школы заслуживают бесконечного перечисления, и в качестве примера можно назвать Кевина Дюранта, Рэджон Поговаривали, что переход Рондо и Кармело Энтони был не случайностью. Утверждалось, что у Кука есть проблемы с характером и стремление быть главной звездой в любой команде.
Куинн немедленно адаптировался к новым условиям, а последний сезон Кука в Оук-Хилл оказался впечатляющим: в среднем он набирал 19,1 очка, делал 10,9 передачи и отбирал 2,5 мяча за игру. Благодаря этому он был включен во вторую сборную All-American и получил возможность принять участие во всеамериканском матче McDonald’s 2011, где также выступали Энтони Дэвис и Брэдли Билл, впоследствии ставшие суперзвездами НБА).
У Кука были предложения от всех ведущих университетов, однако он выбрал Дьюк, объяснив свой выбор возможностью сотрудничества с выдающимся Майком Кржижевски. Трудно оценить, насколько успешной была его карьера в NCAA, но то, что он провел в университете четыре года, указывает на то, что ему чего-то не хватало. Как правило, перспективные игроки заявлялись на драфт через год или два. По всей видимости, Куинну было непросто адаптироваться к командной игре, принятой в NCAA. В школьном баскетболе действовать гораздо свободнее — игрок, владеющий мячом, определяет ход игры.
Несмотря на это, он стал свидетелем двух значимых моментов в истории Дьюка. В 2012 году университет потерпел одно из самых сокрушительных поражений в своей истории – проигрыш команде Лихай в первом раунде плей-офф 2012 года. В той команде играл Си Джей Макколлум, который на тот момент еще не был известен. А также он увидел триумф в NCAA в 2015 году, когда у Дьюка была выдающаяся команда. Помимо Кука за «Синих дьяволов» выступали Джалил Окафор, Грейсон Аллен, Маршалл Пламли, Тайс Джонс, Джастис Уинслоу – на тот момент это была одна из сильнейших команд.
Безусловно, Кук также прошел подготовку в составе молодежных национальных команд. Особенно ярким стало его выступление на чемпионате мира среди игроков до 17 лет в 2010 году. Тогда сборная США завоевала золотые медали, а Куинн был одним из ключевых игроков команды (в среднем 7,5 очка, 3 подбора и 7,4 передачи – лучший результат турнира).
Тернистый путь в НБА
Иногда даже игроки, добившиеся успехов, сопоставимых с достижениями Кука, не способны полностью адаптироваться к профессиональному баскетболу и остаются на уровне школьной или университетской команды. Куинн не был выбран на драфте НБА 2015 года, который не изобиловал яркими талантами. Стоит отметить, что в тот год лига пополнилась четырьмя перспективными игроками: Карлом-Энтони Таунсом, Девином Букером, Кристапсом Порзингисом и Майлзом Тернером. Однако среди выбранных были и игроки, чьи перспективы оказались не столь высокими, даже в первой десятке (Джалил Окафор, Марио Хезоня, Уилли Колли-Стейн, Стэнли Джонсон, Фрэнк Камински, Джастис Уилстоу). В то же время, среди тех, кто не был выбран, компанию Куку составили впоследствии игроки, успешно выступающие в европейских клубах: Кевин Пангос, Венсан Пуарье и Алан Уильямс.
Куке также поступали предложения из европейских клубов, однако он стремился добиться успеха в НБА и упорно шел к этой цели. В период с 2015 по 2017 год Куинн был отчислен из команд «Кливленд», «Новый Орлеан», «Даллас», еще раз из «Нового Орлеана» и «Атланта». За два сезона он принял участие в 14 играх сильнейшей лиги мира. Несмотря на внушительное количество отказов, это не повлияло на решение главного тренера «Голден Стэйт» Стива Керра. «Воины» предложили Куинну двухстороннее соглашение и предоставили ему место в составе звездных игроков (Карри, Дюрант, Томпсон). Значительную роль в этом сыграла его дружба с Дюрантом, которого он знает с детства. Кевин оказывал поддержку разыгрывающему на протяжении всей его спортивной карьеры.
Умение дружить
В сезоне 2017/18, ставшем чемпионским, Кук принял участие в 33 играх, включая 17 в плей-офф. Его появление на площадке было обусловлено травмой Карри, и он продемонстрировал несколько выдающихся встреч в регулярном чемпионате: 30 очков в поединке с «Милуоки», 28 – с «Сан-Антонио» и 25 – с «Финиксом».
В предстоящем сезоне Куинн принял участие в 74 матчах (включая 17 в плей-офф), однако его время на площадке существенно уменьшилось. Его присутствие в команде во многом объяснялось скромным контрактом (1,7 миллиона долларов на два года), высокой точностью трехочковых бросков (более 40%) и хорошими отношениями с ключевыми игроками. Помимо Дюранта, разыгрывающий находился в тесных контактах с Карри и Дрэймоном Грином.
— Он демонстрирует поведение, свойственное игроку с опытом более чем десяти лет», – отметил Стив Керр. – Ему симпатизируют все. Он усердно трудится ежедневно. Он умеет использовать предоставляющиеся ему возможности и не высказывает недовольства, если их недостаточно… Наличие игроков, пользующихся уважением в команде, крайне важно для состава, выходящего на замену.
Потерпев поражение от «Торонто» в финале НБА, «Голден Стэйт» провел масштабную реорганизацию состава, после чего Кук, став свободным агентом, присоединился к «Лейкерс» (команде, за которую он поддерживал с детства). Там он также завоевал титул чемпиона НБА, выступая вместе с Леброном и Дэвисом. Однако, больше всего внимания он привлек не своей игрой, а тем, что его забыли на спортивной арене после празднования победы. Команда уже отправилась в автобусе, покинув «пузырь» в Орландо, а наш герой дошел до отеля пешком.
Перспективы в «Локо»
Даже обладание двумя чемпионскими титулами не обеспечило Куинну выгодного контракта в НБА (максимальная зарплата составляла 3 миллиона долларов в сезон 2019/20). В середине предыдущего сезона «Лейкерс» приняли решение о расставании с Куком, чтобы освободить место в платежной ведомости (даже поддержка Джеймса не помогла). Затем он успел сыграть еще семь матчей за «Кливленд» и исчез из поля зрения НБА. Прошлым летом Кук не получил ни одного предложения.
В конечном итоге выпускник университета Дьюка прибыл в Европу. Это вполне ожидаемо, поскольку Куинн – игрок с ограниченными возможностями. Его рост, составляющий 185 сантиметров, существенно затрудняет игру в защите в НБА. Навыки разыгрывающего у американца также вызывают вопросы – он не демонстрирует выдающихся организаторских способностей. Безусловно, у Кука есть сильная трехточечная бросковая техника, которой он, вероятно, будет пользоваться в Краснодаре. Однако, «Локо» рассчитывает на него в большей степени как на ведущего игрока. Предстоит увидеть, как сложится это партнерство и сможет ли американец приспособиться к европейскому баскетболу.
