«Металлург» — «Торпедо»
Прогноз «СЭ» — 4-1
Видеозапись столкновения Андрея Разина и Алексея Исакова после игры в Нижнем Новгороде могла бы стать отличным вступлением к серии о противостоянии «Металлурга» и «Торпедо». Специалисты обменялись резкими словами, однако позже нашли общий язык. Разин и Исаков не впервые встречаются – ранее они работали вместе в саратовском «Кристалле». В настоящее время их взгляды на хоккей существенно различаются: Разин стремится привести «Металлург» к завоеванию второго Кубка Гагарина, а тренер Исаков, дебютирующий в этой роли, уже преподнес сенсацию, успешно преодолев с «Торпедо» первый этап плей-офф.
Магнитогорскому «Металлургу» пришлось проявить терпение в противостоянии с «Сибирью». После третьего поединка, когда команда вела со счетом 3-0, соперник сумел изменить тактику и предложил «сталеварам» сложный хоккей. Две последующие игры завершились минимальной победой 1:0, и «Сибирь» имела реальные шансы на продолжение серии. Это потребовало от «Металлурга» значительных усилий и эмоциональных затрат.
«Торпедо» оказалась в привилегированном положении в первом раунде. Нижегородцам досталась «Северсталь», которая демонстрирует непрочные результаты в период плей-офф. Подопечные Исакова превзошли оппонента в стремлении, в физической борьбе и в морально-волевых качествах. Однако для противостояния с «Металлургом» этого окажется недостаточно. Разрыв в классе между командами весьма значителен. В плей-офф магнитогорцы смогли значительно улучшить свою игру в защите, а голкипер Александр Смолин показывает высокую стабильность – в серии с «Сибирью» он не пропускал больше одной шайбы за игру.
«В матчах с «Металлургом» в регулярном чемпионате «Торпедо» показало крайне слабую игру, не сумев выдерживать темп соперника. Нижегородцам под силу выиграть лишь одну домашнюю встречу, и это будет максимальный результат. Для магнитогорцев путь в полуфинал выглядит практически безоблачным.
«Авангард» — ЦСКА
Прогноз «СЭ» — 4-2
Ги Буше вновь, уже второй год подряд, сыграет в плей-офф против Игоря Никитина. В прошлом сезоне противостояние тренеров вывело серию между «Авангардом» и «Локомотивом» на седьмой матч. На данный момент ситуация изменилась. Омская команда – один из главных претендентов на успех в плей-офф, несмотря на неожиданную осечку с «Нефтехимиком». Нижнекамскому клубу не хватило опыта, чтобы затянуть серию до шестого матча. В следующем раунде «ястребам» необходимо проявить себя, иначе могут возникнуть более серьезные трудности. В настоящий момент они демонстрируют уровень команды, подобный прошлогоднему «Локомотиву», который рассматривался как один из главных претендентов на трофей.
ЦСКА, придерживаясь обычных для Никитина подходов, уверенно одолел СКА. В плей-офф команда из Москвы продемонстрировала собранность и не позволила сопернику создать опасные моменты. «Авангард» столкнется с такой же жесткой защитой, но омичи превосходят армейцев во физической силе и располагают более мощным атакующим потенциалом. Если «Авангарду» удастся преодолеть выстроенную армейцами тактику, то ЦСКА будет лишен аргументов в свою пользу.
Следует учитывать, что Никитин только начинает формировать свою команду, в то время как Буше уже заложил основу еще в предыдущем сезоне. ЦСКА продемонстрировал прогресс во второй половине регулярного чемпионата, без проблем преодолел стартовый этап плей-офф, однако не обладает достаточным ресурсом, чтобы соперничать с «ястребами». Ожидается напряженная и, скорее всего, не очень результативная серия, но в победе «Авангарда» трудно усомниться.
«Динамо» Минск — «Ак Барс»
Прогноз «СЭ» — 4-2
Встреча Дмитрия Квартальнова с его прежним клубом обещает быть весьма интересной в рамках второго раунда плей-офф. Минское «Динамо» без труда завершило первый раунд всего за четыре игры. Несмотря на сложности, возникшие у команды в концовке регулярного чемпионата, им удалось оперативно перейти в плей-офф. Вратарь Зак Фукале продемонстрировал прежнюю надежность, а нападение «Динамо» отличалось разнообразием – ошибочно полагать, что минчане – команда, ориентированная на одно звено.
«Ак Барс» приложил значительные усилия в противостоянии с «Трактором». Окончание этой серии в пяти матчах может быть обманчивым. Казанцы не демонстрировали существенного преимущества над соперником. Они вышли в следующий этап турнира, поскольку в их игре было меньше систематических недочетов, чем у команды из Челябинска. В плей-офф Анвару Гатиятулину вновь пришлось искать оптимальный вариант с основным вратарем и использовать в одном из матчей молодого Максима Арефьева. В серии с минским «Динамо» ворота казанцев будут надежно защищать опытный Тимур Билялов, однако в его игре не хватает той уверенности, которая свойственна Фукале, обычно усиливающемуся в плей-офф.
Московское «Динамо» оказалось не готово к высокому темпу игры, который продемонстрировали представители минского клуба. Похожая картина наблюдается и в противостоянии с «Ак Барсом». Несмотря на то, что у казанцев есть техничные игроки, высокую скорость им обеспечить не удается. Если белорусы сохранят столь же энергичный и агрессивный стиль игры, подопечным Гатиятулина будет сложно переломить ход серии. «Динамо» умело сочетает скорость и высокое классовое мастерство, что делает эту команду весьма грозной.
«Локомотив» — «Салават Юлаев»
Прогноз «СЭ» — 4-2
Не многие ожидали, что «Локомотиву» будет непросто в противостоянии со «Спартаком». Перед началом серии ярославцам прочили уверенное продвижение, однако, несмотря на пять игр, битва получилась напряженной. Команда из Москвы выявила слабые места в защите соперника и продемонстрировала высокую эффективность при реализации голевых возможностей. Бобу Хартли необходимо сделать выводы из этой серии, чтобы не допустить повторения подобных ситуаций. Впереди, во втором раунде, «Локомотив» встретится с «Салаватом Юлаевым», который будет настроен на победу и не будет испытывать давление, связанное с необходимостью достижения определенного результата».
Хоккеисты из Уфы преподнесли неожиданность, отправив в отпуск команду «Автомобилист». Этот результат можно оценить как достижение, учитывая, как коллектив стартовал сезон. Однако преждевременно недооценивать юлаевцев. Виктор Козлов руководит хорошо подготовленной и тактически универсальной командой, в состав которой входят выдающиеся игроки: Шелдон Ремпал, Евгений Кузнецов, Девин Броссо. Эти хоккеисты могут определить результат поединка практически своими усилиями. В прошлом сезоне команды пересекались в плей-офф на стадии полуфинала. «Локомотив» заслуженно вышел в следующий раунд, но назвать эту серию односторонней было бы неверно. Подобные ожидания возникают и перед новой встречей – вполне вероятно, что она продлится как минимум до шести игр. Уфимцы, воодушевлённые победами, представляют серьёзную угрозу. А «Локомотив» в серии с «Спартаком» не продемонстрировал убедительной игры.
