«Главный тренер сборной Финляндии, чей коллектив уступил как Канаде, так и США на Турнире четырёх наций, отметил, что у американцев есть шансы на победу. В этот раз американская команда выставила наиболее сильный состав за последние два десятилетия, что подтверждается не только составом, но и результатами. Канадская сборная опиралась на опыт, накопленный в ключевых международных встречах, и на то, что повторная победа над одним и тем же оппонентом в рамках турнира – задача непростая для любой команды.
Значимость матча была отмечена даже на государственном уровне. Известные здания, такие как «Эмпайр Стейт Билдинг» в Нью-Йорке и «Си-Эн Тауэр» в Торонто, были подсвечены в цветах национального флага, а президент Соединенных Штатов Дональд Трамп лично позвонил, чтобы пожелать удачи национальной команде в финале.
На утренней разминке американской команды присутствовали все игроки, получившие травмы, включая Остона Мэттьюса и братьев Мэттью и Брэди Ткачуков. Куинн Хьюз, который был срочно включён в состав, так и не прибыл в Бостон. Единственной значительной потерей накануне финального матча стал защитник Чарли Макэвой, из-за травмы, полученной Макэем, руководство «Бостона» организовало значительный переполох. Игрок мог лишь оказывать моральную поддержку своим товарищам по команде, и с перевязанной рукой произнес стартовый состав перед ключевым матчем сезона.
В команде Канады не выступил защитник Джош Моррисси, поскольку он заболел. Его заменил Томас Харли. Кейл Макар уже в предыдущей игре вернулся в строй, другие перестановки в составе канадской команды не произошли.
Харли стал участником первой результативной атаки финальной серии – на пятой минуте он передал шайбу Маккиннону, который с дальней дистанции нанёс точный бросок через перекрёстие игроков, оказавшийся нечитаемым для вратаря Коннора Хеллебайка.
В заключительные минуты периода американцы сравняли счёт, и автором этого гола стал Брэди Ткачук. Он перехватил передачу Мэттьюса, оказавшись у ворот. Американские болельщики наполнили трибуны восторженными криками – несмотря на чрезвычайно высокую стоимость билетов (официальная цена составляла от тысячи долларов, а приобретение на вторичном рынке могло стоить значительно дороже), на арене не осталось свободных мест. Люди со всей страны приезжали, чтобы увидеть всех североамериканских звёзд хоккея в одном месте.
В середине второго периода Джейк Сандерсон вывел американцев вперёд. Ткачуки в протоколе не отметились, но Брэди создавал суету на пятачке, и канадцы упустили подключение защитника.
Американские спортсмены всё же стали ощущать последствия полученных травм. Мэттью Ткачук редко выходил на лёд во втором периоде, а в третьем окончательно присел на лавку, но продолжал подбадривать товарищей и был готов в случае крайней необходимости вступить в игру. Канадцы тем временем постепенно начали перехватывать инициативу. Макдэвид и без опеки Макэвоя довольно тихо проводил матч, зато четвёртое звено «кленовых листьев» было заметно с первых минут. Сэм Беннетт, например, продемонстрировал наибольшую активность в бросках и в конечном итоге переиграл Хеллебайка, нанеся точный удар в ближний угол.
У американцев появился и другой защитник – Джейккоб Славин сегодня не раз спасал США от пропущенной шайбы. В третьем периоде соперники стали играть ещё плотнее, с оглядкой на счёт, и в итоге игра ушла в овертайм.
В начале матча американская команда создала множество голевых возможностей, канадским хоккеистам пришлось нелегко, однако Биннингтон, вокруг которого существовало немало сомнений до и во время турнира, неожиданно продемонстрировал зрелую игру и стал ключевым игроком.
А затем гол забил молчавший весь матч Макдэвид. Кто ещё мог это сделать, как не главная звезда лиги? Это напомнило игру Кросби в Ванкувере в 2010 году – лучший игрок мира в овертайме обыграл сборную США.
Канадская сборная завоевала титул победителя Турнира четырёх наций НХЛ!
