Коннор Макдэвид в течение сезона во второй раз не сыграет в трех матчах «Эдмонтона» кряду. В первый раз отсутствие капитана «нефтяников» было связано с травмой голеностопа, однако теперь причиной стали другие обстоятельства – 28-летний нападающий был отстранен Департаментом безопасности игроков.
Именно это и послужило причиной решения руководства лиги. В гостевом матче «Эдмонтон» против «Ванкувера», прошедшем в ночь на 19 декабря по московскому времени, Коннор получил серьёзные и дисциплинарные штрафы, которые привели к досрочному завершению его участия в игре, за удар клюшкой по лицу нападающего «Ванкувера» Конора Гарланда.
Следует подчеркнуть, что нападающий «Кэнакс» намеренно провоцировал Макдэвида, не отпуская его на льду в концовке матча – когда «Эдмонтон» прикладывал максимум усилий, чтобы сократить отставание и перейти в овертайм. В конечном счете, Коннор не сдержался: после примерно получай минуты различных взаимодействий с Гарландом он нанёс удар клюшкой, выплеснув накопившиеся эмоции.
В столкновении, которое вспыхнуло почти одновременно с инцидентом, когда один из ведущих хоккеистов мира применил физическую силу, участвовали все полевые игроки, находившиеся на площадке. Каждому из них было назначено наказание в виде удаления на две минуты, однако Макдэвид не был единственным, кто получил дополнительный дисциплинарный штраф – защитник «Ванкувера» Тайлер Майерс аналогичным образом нанес удар своему коллеге по команде Эвану Бушару из «Эдмонтон Ойлерз». А вот Конор Гарланд, именно этот игрок, являющийся, по сути, причиной возникшего беспорядка, избежал серьёзных последствий, ограничившись двумя минутами штрафа.
Дисциплинарных мер в отношении Макдэвида не было, как и в отношении других игроков. Штраф Гарланд получил за неспортивное поведение, которое произошло уже после того, как игра была прервана сразу после броска Коннора.
Бушара Майерс, нанесший удар, также был дисквалифицирован на три матча. В социальных сетях возникли споры о том, должны ли наказания Майерса и Макдэвида быть равными, или же защитник заслуживает более строгих мер со стороны Департамента безопасности игроков. Однако более заметно обсуждение полной неэффективности судейской бригады лиги, которая допускает практически безнаказанные нападения на одну из её ключевых фигур.
Поступают призывы к бойкоту всех медиамероприятий, в которых задействован Коннор НХЛ, несмотря на это, даже грядущий Турнир четырёх наций, запланированный менее чем через месяц, вызывает интерес. До этого, разумеется, вряд ли дойдет, но общая тенденция выглядит заслуживающей внимания.
Теперь какие матчи пропустит Макдэвид? Мы не увидим противостояние Коннора и Александра Овечкина, а также встречу с «Вашингтоном», который уже прибыл в Эдмонтон и готовится к предстоящему поединку. Дисквалификация капитана «нефтяников» закончится после игры с «Баффало». А вот вторая игра, в которой 28-летний нападающий не сможет принять участие, обещает быть весьма любопытной – к «Ойлерз» пожалует «Ванкувер». Ещё одно заметное высказывание из социальных сетей предлагает позволить Макдэвиду и Майерсу сыграть в этом матче и перенести наказание на другую игру.
Впрочем, даже без их участия, противостояние «нефтяников» и «косаток» обретает дополнительный смысл: попытаются ли хозяева отомстить Гарланду, с которым в концовке предыдущей игры в Ванкувере произошёл напряжённый диалог, инициированный Леоном Драйзайтлем? За этим моментом лидер «Эдмонтона» сможет наблюдать только с трибун.
