Уже не возникало сомнений, что «Питтсбург» пробивается в плей-офф. По состоянию на начало игрового дня математические расчеты давали «пингвинам» более чем 99% вероятности. Только неожиданный проигрыш «Мьюза» и его команды, а также выдающаяся игра соперников могли помешать «Пингвинз» получить путевку в плей-офф.
Фактически, команде «Питтсбург» в игре против «Нью-Джерси» требовалось оторваться от «Филадельфии», занимающей третье место. Ведь не каждый захочет начинать плей-офф на выезде?
Начало матча в Ньюарке оказалось сложным для команды. Хозяева поля сразу же нанесли семь опасных ударов в створ ворот, однако «Питтсбург» продемонстрировал способность справляться с трудностями. Команде удалось открыть счет уже на первом же голевом ударе – Летанг и Чинахов организовали быструю комбинацию и предоставили Расту возможность для броска, которую он реализовал.
Пингвины» начали наращивать своё преимущество во второй периоде, когда за девять секунд до конца определился результат встречи: Малкин отдал короткую передачу Новаку, который отправил шайбу в ближний угол. Этот ассист позволил Евгению набрать 60-е очко в сезоне и вместе с Сидни Кросби установил невозможное достижение, которое ещё никому не покорялось.
Кросби и Малкин первыми из игроков в истории достигли отметки в 60 очков каждый за сезон, при этом к старту чемпионата обоим было больше 38 лет.
Чинахов уже через девять секунд отправил победный гол в ближний угол, получив великолепную передачу от Райана Ши.
В третьем периоде свой гол забил и Евгений Малкин, игрок забросил шайбу, отправив её за линию ворот с пятака.
«После этой игры «Питтсбург» гарантированно квалифицировался в плей-офф – впервые за четыре года. Позиция «пингвинов» на втором месте в Столичном дивизионе также не изменится.
