Наказание за пассивность
Независимо от исхода текущего турнира, именно африканский тренер станет причиной победы будущего чемпиона. Это закономерность, поскольку три предыдущих Кубка африканских наций также были завоеваны отечественными специалистами. Последним иностранным тренером, принесшим победу, был бельгиец Уго Брос, руководивший сборной Камеруна в 2017 году. Отличительной чертой нынешнего континентального первенства является то, что впервые с 1965 года в число четырех сильнейших команд вошли сборные, делающие ставку на местных игроков.
Хотя марокканский специалист Валид Реграги стал известен широкой публике благодаря чемпионату мира 2022 года, а тренер Нигерии, Эрик Шелль, запомнился предыдущим турниром, где вывел сборную в четвертьфинал, работа наставников Сенегала и Египта вызвала настоящий сюрприз. Пап Тиав, ранее игравший за московское «Динамо», до недавнего времени практически не имел опыта тренерской деятельности, его главным достижением является победа в Чемпионате Африканских наций – соревновании для сборных второго состава без участия игроков зарубежных клубов. Несмотря на это, Тиав производит впечатление достойного преемника Алиу Сиссе, добившегося выдающихся результатов за девять лет, и ранее работавшего с ним.
У Хоссама Хассана, самого результативного футболиста в истории египетской сборной (69 голов) и обладателя наибольшего числа титулов среди игроков страны, тренерская карьера оказалась куда более заметной. Тем не менее, за семнадцать лет работы он не завоевал ни одного трофея. Федерация доверила бразды управления командой этой легенде после неудачного выступления предыдущего иностранного наставника – экс-тренера «Спартака» Руя Витории. «Фараоны» предоставили шанс легендарному футболисту, возможно, вспомнив те времена, когда Хоссам, выступая как игрок, трижды побеждал на континентальных турнирах, причем с перерывом в двадцать лет! Первый кубок он завоевал в 1986 году, а третий – в 2006-м. Он был свидетелем зарождения золотой эры сборной, которая под руководством египетского тренера Хассана Шехата трижды подряд стала континентальным чемпионом.
На текущий момент команда Египта («Фараоны») демонстрировала постепенный прогресс, и, по всей видимости, достигла своего пика к полуфинальной стадии, что предоставило шанс отомстить за поражение 2022 года. Тогда Салах уступил свой второй финал континентального первенства, а победный гол в серии пенальти забил его товарищ по «Ливерпулю» Мане, который ранее не реализовал одиннадцатиметровый удар. Вернее, он проиграл вратарю, получившему совет от своего капитана. Тем не менее, впервые в истории титул достался Сенегалу, а спустя несколько месяцев сборная Сенегала лишила Египет возможности участия в чемпионате мира 2022 года. Ход новой встречи был предсказуем: осторожные «Фараоны» позволили мяч сопернику, но контроль над игрой у сенегальцев оказался безрезультативным. Более того, к середине первого тайма они потеряли травмированного Кулибали.
Сенегальцы успешно преодолевали редкие попытки соперника проявить активность даже без своего лидера. Защиту не испытывали чрезмерной нагрузки, тогда как сборная Египта в определенный период времени слишком плотно оборонялась в своей штрафной и поплатилась за это. Непредвиденный отскок после атаки товарища по команде оказался удачным для Мане, а Эль-Шенави не смог среагировать на то, что мяч после удара Садио вылетел из-под защитника. Египетские футболисты запоздало осознали, что способны на атаку. Нанесение первого и единственного удара по воротам на пятой добавленной минуте не предвещает успеха. Салах вновь остался без трофеев в составе национальной команды. Ему сочувствуешь, но исход вполне предсказуем. Включая третий за последние четыре турнира финал Сенегала, который (не считая серий пенальти) не проигрывает на Кубке африканских наций уже 17 матчей. «Львы» в заключительном поединке будут играть во имя Мане, который заявил, что нынешний чемпионат континента станет для него последним.
Без лучших снайперов
Исходя из качества игры команд и их стабильности на протяжении турнира, у многих был соблазн назвать встречу Марокко и Нигерии досрочным финалом. С одной стороны — хозяева с невероятной поддержкой трибун и потрясающим составом. С другой — самая результативная сборная турнира, ни в одном матче не забивавшая меньше двух мячей. Только каждая игра — отдельная история, и мы уже видели, как сдулся в предыдущем раунде восхищавший публику Алжир, а на фоне прагматичных египтян растворились приводившие публику в восторг молодые ивуарийские таланты.
Действительно, перед вторым полуфиналом многие обсуждали не ход игры, а работу судейской бригады. Речь шла, в основном, о возможной необъективности арбитров в пользу команды, принимающей турнир. Однако эта тема вызывала сомнения, поскольку некоторые решения, казавшиеся сомнительными, при более детальном рассмотрении оказались вполне обоснованными. К тому же, и сам сборной Марокко в некоторых эпизодах могли быть присуждены пенальти или дано численное преимущество. Безусловно, определенная поддержка марокканской команды была, но она не носила чрезмерный характер.
По этому поводу он дал резкий комментарий: «С начала соревнований многие пытаются убедить людей, что наше преимущество связано с судьями. Мы добиваемся побед на поле. Статистические данные свидетельствуют о нашем превосходстве. Мы создаем значительно больше голевых моментов, чем наши оппоненты. Ни один гол не был отменен ни у Камеруна, ни у другой команды. Обвинять – это просто. Когда нужно кого-то устранить, всегда находится повод».
В отличие от первого полуфинала, игра выдалась довольно динамичной. Впервые на протяжении всего турнира нигерийской сборной пришлось значительно больше времени уделить оборонительным действиям. Тем не менее, в первом тайме «Суперорлы» были ближе к тому, чтобы открыть счет. «Львам», несмотря на ощутимое преимущество, не хватало точности в завершающих атаках, в то время как единственный удар гостей за 45 минут, нанесенный Лукманом, потребовал серьезного вмешательства от Буны. Но это было лишь прелюдией к эпизоду в начале второго тайма, когда Нвабали в прыжке выбил мяч, который Эззалзули пытался закрутить в дальний угол.
Команда больше не смогла приблизиться к голу на такое же расстояние. Ни в основное время, ни в дополнительное, и исход матча был определен в серии пенальти. Перед началом серии тренеры заменили нападающих Браима Диаса и Осимхена. Первым не выдержал нервного напряжения Игаман. Однако, сразу же Буну выиграл дуэль у Чуквуэзе, прервав череду неудач. Ошибки допускали игроки, вышедшие на замену. Буну совершил еще один сэйв, отбив мяч отставленной рукой, когда Ониемаэчи поразил ту же цель, что и голкипер.
После поражения в плей-офф, определяющем участника межконтинентальных стыков отбора на ЧМ-2026, где также в серии пенальти уступили Нигерии, сборная обвинила конголезских футболистов в использовании магии. Здесь же вновь произошел знаковый эпизод с магией Буну, которого, как и на предыдущем чемпионате мира, партнеры поднимали над землей. А победный гол Эн-Несири стал своего рода кульминацией: Марокко стремится к первому за 50 лет титулу!
