Турнир UFC 306, прошедший в ночь на 15 сентября, определил нового чемпиона в легчайшем дивизионе. Мераб Двалишвили подобрал ключи к высокому и тяжело бьющему Шону О’Мэлли, показал хороший контроль в партере и заслуженно завоевал долгожданный титул.

История восхождения Мераба к известности – это типичный пример триумфа над трудностями. Грузинского спортсмена практически в каждом из последних боёв считали аутсайдером. Однако в итоге он одолел трёх экс-чемпионов: Жозе Альдо, Петра Яна и Генри Сехудо. Да, это было непросто и сопровождалось определёнными обстоятельствами, такими как травма Яна, но он победил. А теперь добавил в свой актив победу над О’Мэлли, который ранее эффектно отправил Алджамейна Стерлинга на землю и нанёс поражение Марлону Вере. Двалишвили же предложил Шону очень высокий темп и постоянный контроль – и это удалось реализовать.

Теперь Мераб является не только первым чемпионом промоушена из Грузии, но и рекордсменом по продолжительности победной серии в своём дивизионе. Он добился этого благодаря своей целеустремлённости. Десять соперников подряд оказались бессильны против Двалишвили, его выносливости и борьбе, и, вероятно, настало время следующему бойцу испытать себя в поединке с новым чемпионом.

Единственный на данный момент оппонент, способный противостоять всем преимуществам Мераба — Умар Нурмагомедов. В поединке с Двалишвили не стоит ожидать неожиданных сюрпризов от человека, занимающегося под руководством Хабиба Нурмагомедова и Ислама Махачева. Скорее, Умар может предоставить Двалишвили такие испытания, с которыми тому будет трудно справиться. Интенсивность темпа, свойственная Нурмагомедову, также не станет для него откровением. Бой с Кори Сэндхагеном продемонстрировал, что Умар обладает достаточной выносливостью, чтобы продолжать бой на протяжении всех пяти раундов.

Кроме того, россиянин превосходит Двалишвили в стойке. Умар неоднократно демонстрировал это, обладая не только хорошими ударами ногами, но и навыками работы на руках. На бумаге у Нурмагомедова есть все необходимое для победы над Мерабом. Это настоящий стилистический провал для Двалишвили. Более того, вероятно, UFC не будет затягивать с организацией этого боя.

Победа О’Мэлли могла бы привести к следующему сценарию: Шон, вероятно, захотел бы провести следующий бой в марте или апреле, когда наступит Рамадан, и Умар не сможет принять участие. В таком случае, появилась бы возможность для выступления Дейвисона Фигейреду, что было бы более подходящим с точки зрения стилистических предпочтений.

С Мерабом ситуация иная: вряд ли кто-то будет пытаться скрыть чемпиона, поскольку раскрутить человека с фамилией Нурмагомедов значительно легче, чем Двалишвили. Умару уже заявили, что именно он станет следующим претендентом на титул, и россиянин был связан с компанией «Сфера». Однако, когда Мераба спросили о возможном бою с Нурмагомедовым, он начал говорить о том, как много трудился и как признателен UFC и Дане Уайту.

Наличие напряжённости между ними – ещё одна причина, по которой стоит организовать бой Двалишвили с Умаром. Мераб заявляет, что всё дело в взаимном уважении, и, вероятно, так оно и есть, однако нового чемпиона раздражает стремительный взлёт Нурмагомедова в топ-2 дивизиона. Даже незадолго до поединка с О’Мэлли Двалишвили приходил в ярость, когда его вновь спрашивали об Умаре.

В социальных сетях Нурмагомедов уже отметил победу Мераба: «Белая папаха против чёрной папахи. Этот бой должен состояться. Поздравляю, Мераб. На данный момент ты – чемпион. И ты по праву заслужил этот титул. Наслаждайся».

Мераб Двалишвили справедливо завоевал титул чемпиона, приложив для этого огромные усилия. Однако его победа предоставила Умару Нурмагомедову возможность побороться за звание. Существует большая вероятность того, что после их поединка в октагоне чемпионский пояс в легчайшем весе перейдет к другому бойцу. Осталось определить дату этого события. Возможно, оно состоится уже в начале следующего года, несмотря на все попытки Двалишвили избежать подобного противостояния.