«Команда «Лайтнинг» прибыла в штат, считающийся хоккейной столицей Америки, в неоптимальном состоянии. В двух предыдущих играх «Тампа» уступила «Каролине» и «Баффало», пропустив в общей сложности 11 шайб, что стало неожиданным результатом. Матч с «Миннесотой» представлялся благоприятной возможностью исправить ситуацию, однако «Тампа» вновь допустила существенные ошибки.
«Проблемы с взаимодействием игроков в команде вполне ожидаемы. Восемь наших хоккеистов представляли свои национальные сборные на Олимпийских играх. Это было предсказуемо. Потребуется время, чтобы команда вновь адаптировалась к привычной тактике. Я не делаю им замечаний, просто так сложилось, что на Игры было направлено значительное число игроков, в то время как многие соперники отправили меньше. — заявил главный тренер «Лайтнинг» Джон Купер, добавив, что его команде предстоит сыграть 16 матчей за 29 дней.
Былая эффективность, благодаря которой «Тампа» добилась 19 побед при всего двух поражениях в 21 игре, пока не может быть повторена. Встреча с «Уайлд» стала для команды не самой удачной, и защита вновь оказалась слабой.
На четвертой минуте нападающий «Миннесоты» Брок Фабер нанес сильный удар в касание, который преодолел вратаря «Тампы» Андрея Василевского, и этот гол определил ход всей игры. Вскоре команда «Тампа» была вынуждена играть в меньшинстве из-за удаления Хэгела, однако гостям удалось не допустить пропущенных шайб. Разрыв в счете увеличился в начале второго периода, когда гол забил Матс Цуккарелло.
Никита Кучеров попытался ускорить игру и взять инициативу на себя, получив передачу от Гюнцеля и Пойнта для броска с «булита», однако этот гол не изменил ход встречи.
«К сожалению, необходимо было быть внимательным с самого начала. Все решается конкретными действиями. Важно было не предоставлять сопернику времени и удобной позиции. Если давать возможность, то постоянно придется обороняться. К сожалению, нам не удалось продемонстрировать требуемый уровень в этих аспектах, – отметил опытный игрок «Тампы» Райан Макдона.
«Молнии» проиграли в третий раз подряд, и теперь их ждет непростое турне в Виннипег и Торонто. «Миннесоте» также предстоит напряженная серия выездных игр против «Вегаса» и «Колорадо».
