«Филадельфия» предоставила Лео Карлссону официальное предложение контракта.
Прошлой осенью Российский форвард «Миннесоты» Кирилл Капризов заключил новое соглашение с командой, , что сделало его самым высокооплачиваемым игроком Национальной хоккейной лиги: «Уайлд» предложили своему капитану восьмилетний контракт со среднегодовой зарплатой в 17 миллионов долларов. Данное соглашение начнет действовать начиная со следующего сезона, однако Капризов не сможет оставаться самым высокооплачиваемым хоккеистом мира долго – уже через неделю этот титул перейдет шведскому нападающему Лео Карлссону, который к 21 году отыграл в лиге всего три полных сезона.
Сенсацией стала ситуация с Лео Карлссоном: «Филадельфия» сделала ему оффершит, представив крайне выгодное предложение на пять лет и 18 миллионов долларов в год! Теперь очередь за «Анахаймом»: если клуб не сможет повторить условия, предложенные «Флайерз», то получит от команды право выбора в первом раунде на четырех ближайших драфтах. Подобная перспектива выглядит привлекательно, хотя «Дакс» наверняка не планировали расставаться со своей главной молодой звездой.
Решение «Филадельфии» предпринять столь смелый шаг имеет объяснение. В прошедшем сезоне команда неожиданным образом добралась до второго раунда Кубка Стэнли, продемонстрировав значительный потенциал, однако для дальнейшего прогресса у «Флайерз» не так много возможностей. У клуба имеется достаточный объем свободных средств под зарплатной каплей – около 29 миллионов долларов, которые остались неиспользованными.
Приобретение Карлссона, несмотря на его высокую стоимость для «Филадельфии», представляется вполне оправданным риском со стороны генерального менеджера Дэниэла Бриера. В вероятном составе команды на следующий сезон уже задействованы несколько перспективных молодых игроков: защитник Бонк, нападающие Мартон, Лучанко, Барки, Бамп и Мичков. Ситуация с вратарями также выглядит благоприятно: к чеху Владаржу присоединился многообещающий Уолл. Кроме того, в команде присутствуют опытные лидеры – Кутюрье и Конекны, которые на протяжении всей карьеры выступают за клуб и поддерживают высокий уровень мастерства.
Создается впечатление, что Бриер не готов ждать еще несколько лет, полагаясь на драфты и развитие молодых игроков. Команда продемонстрировала способность к большим достижениям уже сейчас и нуждается в целенаправленных усилениях. И Карлссон, показавший выдающийся сезон, безусловно, соответствует этим требованиям. Лучшим бомбардиром «Филадельфии» в прошедшей регулярке стал Кристиан Дворак, однако ему явно не хватает креативности. Мощные игроки у команды есть в избытке, но иногда требуются хитрость и мастерство, которых «Флайерз» не хватило в плей-офф.
«Анахайм», подобно «Филадельфии», проявил себя в минувшем сезоне, выйдя во второй раунд и имея потенциал для дальнейшего роста. Таким образом, Карлссону, вероятно, безразлично, где он будет выступать, и в любом случае он станет победителем этой истории. Все зависит от генерального менеджера «Дакс» Пэта Вербика. Как сообщает инсайдер Кевин Уикс, он планировал договориться с Карлссоном и ограниченно свободным агентом Каттером Готье о зарплате в 10-12 миллионов долларов в год. Однако Бриер изменил его планы. Теперь Вербику, возможно, придется жертвовать частью бюджета команды на ближайшие пять сезонов.
В течение следующего года истекают сроки действия контрактов ряда известных хоккеистов, включая Никиту Кучерова, Кейла Макара и Маклина Селебрини. В настоящее время условия соглашения Карлссона будут служить ориентиром для последующих переговоров. «Филадельфия» продемонстрировала весьма активную политику на рынке Национальной хоккейной лиги, и очевидно, что текущая стоимость шведского игрока значительно ниже уровня Александра Капризова. Однако Дэн Бриер действует исходя из собственных приоритетов, что делает это межсезонье особенно насыщенным.