«Кливленд» произвел обмен, получив 23-летнего форварда Пейтона Уотсона у «Денвера», и заплатил за него значительную компенсацию. В рамках трехсторонней сделки с участием «Клипперс», «Кавальерс» передают «Наггетс» свой выбор в первом раунде драфта 2031 года, а также право выбора во втором раунде драфта 2032 года, ранее принадлежавшее «Сакраменто». Пейтон Уотсон переходит в Огайо, и его доля составит «сайн-энд-трейд»и заключит четырёхлетний контракт на сумму в 88 миллионов долларов: договор включает опцию, принадлежащую игроку, трейд-кикер в размере 7,5%. Мы объясним причины, по которым «Кливленд» решился на обмен перспективным будущим за форварда из «Денвера», и какие преимущества эта сделка может принести команде уже сейчас.
В «Кливленде» долгое время не удавалось найти подходящего игрока на позиции легкого форварда: на этой позиции выступали Айзек Окоро, Деандре Хантер и Дин Уэйд, но ни один из них не смог закрепиться. Таким образом, приобретение Уотсона – это не только усиление команды в текущем сезоне, но и инвестиция в будущее, учитывая его более молодой возраст по сравнению с другими вариантами, хорошие физические данные и умение эффективно действовать как в нападении, так и в обороне.
В минувшем сезоне Уотсон демонстрировал результативность в 14,6 очка за игру, делал 4,9 подбора и блокировал 1,1 броска. Его процент попадания с игры составил 49,1%, а трехочковые он забрасывал с эффективностью 41,1%. Травма прервала его выступления, но до этого момента Уотсона справедливо рассматривали как одного из претендентов на звание самого прогрессирующего игрока Национальной баскетбольной ассоциации.
Нельзя сомневаться в умении Уотсона бросать трёхочковые – он показал 41,1% в прошлом сезоне, что является весьма достойным результатом. Однако стоит учитывать, что его карьерный процент составляет 36,1%, и он не делает такое большое количество попыток трехочковых, чтобы считать этот навык безупречным. Команде «Кливленд» необходим надёжный спейсинг. Присутствие Эвана Мобли и Джарретта Аллена уже ограничивает пространство на площадке, а Доновану Митчеллу наиболее комфортно, когда он может набирать скорость с мячом без опеки. С приходом Джеймса Хардена эта проблема обострится.
В результате совершенной ранее сделки «сайн-энд-трейд», команда «Кавальерс» столкнулась с ограничениями в возможностях дальнейшего усиления. «апрона». Согласно имеющимся сведениям, у клуба остается приблизительно $25,9 млн для потенциального нового контракта с Харденом. Кроме того, «Кливленд» может высвободить больше пространства в зарплатной ведомости, отказавшись от услуг Тре Манна и перераспределив его контракт.
Тем не менее, параллельно с этим, «Кливленд» осуществил еще одну операцию по обмену игроков. В рамках этой сделки «Кавальерс» передали в «Вашингтон» Мэнна, недавно приобретенного у «Клипперс», а также пик второго раунда драфта 2027 года и денежную компенсацию, взамен получив Кэма Уитмора. В этой же цепочке событий «Уизардс» передадут Джулиана Риза в «Денвер», который впоследствии откажется от услуг этого игрока. Сообщается, что на протяжении последних недель «Вашингтон» активно вел поиск дополнительного защитника. Что касается «Клипперс», то в рамках основной сделки они получили Макса Страса. «Лос-Анджелес» воспользовался торговым исключением на сумму 17 миллионов долларов, которое появилось после «сайн-энд-трейда» Джона Коллинза, чтобы принять контракт Страса стоимостью 16,6 миллиона долларов. У Страса имеется значительный опыт участия в матчах плей-офф, и его текущий контракт истекает по окончании сезона.
Кроме того, «Клипперс» передали «Кливленду» пик второго раунда 2027 года, полученный в результате обмена Джонни Брума, а также права на Исмаэля Камагата – «Денверу». В то же время «Лос-Анджелес» сохранил пространство ниже первого «апрона» и теперь должен принять решение относительно ограниченно свободного агента Беннедикта Матурину. Не лишним будет отметить, что интерес к игроку Уотсону демонстрировали и такие клубы, как «Милуоки», «Портленд» и «Клипперс». Однако окончательный выбор «Денвер» остановился на варианте, предложенном «Кливлендом». и получили первый раунд драфта 2031 года. Следующим приоритетом для «Наггетс» станет подписание Демара Дерозана, который в прошлом сезоне демонстрировал результативность на уровне 18,4 очка и делал 4,1 передачи в среднем за 31,2 минуты игрового времени.
По сути, «Кливленд» заплатил за молодого игрока переднего плана первым раундом драфта. Этот форвард уже способен приносить пользу команде, выглядит выгодным с финансовой точки зрения и может стать ценным элементом общей структуры. Тем не менее, для дальнейшего прогресса ему необходимо улучшить свою меткость дальних бросков — хотя бы до уровня показателей прошлого сезона.