У Марка-Андре Флёри всё меньше возможностей завершить карьеру – у «Миннесоты» до начала сегодняшнего игрового дня НХЛ предстояло провести всего 10 матчей в регулярке, далеко не во всех из которых на лёд выйдет прославленный вратарь. В игре с «Вашингтоном», который был главным соперником на протяжении всего пути выбранного на драфте «Питтсбургом» Цветочка в НХЛ, в идеальной реальности он, разумеется, должен был появиться, так как это была его последняя встреча с Александром Овечкиным и компанией.
Джон Хайнс поступил по-другому, и это решение имеет объяснение: «Миннесота» отчаянно нуждается в сохранении места в плей-офф, поэтому в матче с одним из лидеров лиги ворота команды защищал основной вратарь «дикарей» – Филип Густавссон.
Шведская команда допустила ослабление своей игры в середине первого периода, пропустив два гола за полторы минуты. К этому моменту «Уайлд» успели вырваться вперед, однако Мэтт Рой и Брэндон Дьюхейм помогли выездной команде изменить ситуацию в свою пользу.
Начиная с середины второго периода, «Вашингтон» больше не удерживал лидерство в счёте на протяжении всей оставшейся игры. К моменту второго перерыва «Миннесота», благодаря голам Фредерика Годро в большинстве и Мэтта Болди в равных составах, вновь вырвалась вперёд на табло. А в заключительной трети Годро забросил ещё один гол, поразив пустые ворота и установив итоговый счёт, который ознаменовал вторую подряд неудачу для лидеров Восточной конференции и – по-прежнему – всей лиги.
На протяжении всего матча, защищая ворота «дикарей» на протяжении 60 минут, Густавссон отразил 28 из 30 ударов в створ ворот, в том числе три попытки Александра Овечкина, стремящегося побить рекорд Уэйна Гретцки. Вопреки поражению и отсутствию голов в его активе, капитан «Вашингтона» не забыл попрощаться со своим давним соперником и приятелем Флёри, который чаще других вратарей становился объектом атак Александра – целых 28 раз.
Овечкин преподнёс зрителям самый яркий эпизод дня в Национальной хоккейной лиге – он остановил игроков «Вашингтона», уже направлявшихся в раздевалку после финальной сирены, и повёл их на прощание с легендарным вратарём. С доброжелательной улыбкой он в последний раз попрощался с Флёри на льду и лишь затем покинул площадку, завершив соперничество, длившееся два десятилетия.
Встреча «Миннесоты» и «Вашингтона» сегодня завершилась победой «дикарей», позволившей им немного расслабиться после двух предыдущих неудач. «Уайлд» сохраняют место в первой восьмёрке в Западной конференции и с нетерпением ожидают возвращения Кирилла Капризова, который недавно впервые появился на льду после хирургического вмешательства.
«Кэпиталз» по-прежнему лидируют в Восточной конференции, и, судя по их успехам, победа в конференции вполне вероятна. Однако остаётся вопрос, смогут ли они завоевать Президентский кубок и побьют ли снайперский рекорд в этом сезоне? До выяснения – 10 игр.
