«В результате масштабного обмена между клубами «Колорадо» и «Сан-Хосе» были вовлечены несколько российских хоккеистов. Ключевой фигурой сделки стал вратарь Маккензи Блэквуд. Уровень подготовки этого опытного канадского спортсмена соответствует среднему показателю. Однако он может помочь решить проблему с вратарской позицией у команды из Денвера, при условии сохранения здоровья. От него не требуется демонстрировать выдающиеся результаты в каждом матче.
Несколько лет назад Блэквуд вызывал большие ожидания. Эксперты полагали, что у него есть потенциал, чтобы стать лучшим канадским вратарем в НХЛ. Однако серия травм замедлила его развитие. В Денвере на него возлагают большие надежды. Это отличный шанс для карьерного роста.
Руководство «Эвеланш» вполне предсказуемо. В текущем чемпионате команда пропустила 103 шайбы, что больше, чем у «Сан-Хосе» (108) и «Питтсбурга» (110). Тем не менее, «Колорадо» входит в число главных претендентов на победу в сезоне, располагает сильным составом защитников, а ведущий дуэт Девон Тэйвз — Кэйл Макар вошел в состав сборной Канады на Турнир четырех наций.
В начале сезона команду представляли Александр Георгиев, Юстас Аннунен и Каапо Кяхкене. После первой трети регулярного чемпионата ни один из них не остался в составе. Два года назад «Колорадо» выиграл Кубок Стэнли, доверив место основного голкипера Дарси Кемперу, который не отличался выдающимися способностями. По всей видимости, генеральный менеджер Пол Макфарланд потерял терпение и принял радикальные решения. Блэквуд и Скотт Уэджвуд, перешедший из «Нэшвилла», на протяжении нескольких лет составляли вратарскую пару в «Нью-Джерси».
Североамериканские журналисты, освещая обмен, оперативно выяснили интересный факт. 29 лет назад из «Монреаля» в «Колорадо» перешел знаменитый вратарь Патрик Руа, который принес своей новой команде два чемпионских титула. В качестве компенсации «Эвеланш» в свою очередь отдали нападающего Андрея Коваленко. В настоящее время «Колорадо» также включил в сделку его сына, чтобы приобрести Блэквуда. Сравнивать уровень вратарей прошлых лет и современности не имеет смысла. Однако история Коваленко-отца и Коваленко-сына сложилась весьма символично.
В «Сан-Хосе» увеличилось количество российских игроков. Коваленко-младший повысит уровень конкуренции среди крайних нападающих в резервных составах. Переезд Георгиева в Калифорнию предоставляет ему почти заключительный шанс возродить свою карьеру в НХЛ, иначе в будущем его может ожидать АХЛ или возвращение в Россию. Одновременно возросли перспективы Ярослава Аскарова. Теперь ему будет легче закрепиться в «Шарлотт», если ему предоставят возможность. Он демонстрирует отличную игру в фарм-клубе, хотя уже готов к решению более ответственных задач. Чешский вратарь Витек Ванечек, ранее также выступавший в «Нью-Джерси», не внушает доверия. Не исключено, что в скором времени ворота «Сан-Хосе» будут защищать два российских голкипера.
