Для «Арсенала» прошедшая неделя оказалась настоящим испытанием их стремлений». Во вторник команда «канониры» сыграла непростой матч Лиги чемпионов с сильным «Интером» и одержала заслуженную победу , что позволило им занять лидирующую позицию в рейтинге общего этапа. В воскресенье «Арсенал» должен был сыграть против «Манчестер Юнайтед», который претерпел изменения в тренерском штабе после отставки Рубена Аморима и назначения исполняющего обязанности главного тренера Майкла Кэррика.
Благодаря этой победе «Арсенал» вновь увеличил преимущество в семь очков над «Манчестер Сити» и «Астон Виллой», которые также одержали победы в 23-м туре. К поединку с командой из Манчестера «Арсенал Микеля Артеты дважды подряд потеряла очки в чемпионате, сыграв вничью 0:0 с «Ливерпулем» и «Ноттингем Форест». Артета прекрасно понимал цену матча, поэтому провел ротацию в Лиге чемпионов, а против «Юнайтед» выпустил сильнейший состав. В основе опять появился Габи Жезус, набравший хорошую форму и вытеснивший на скамейку запасных дорогостоящего новичка Дьекереша.
Кэррик, в свою очередь, не изменил тактику, которая оказалась эффективной в дерби против Манчестера. Состав на матч остался прежним, как и в предыдущей игре. Мбемо в роли быстрого наконечника атаки при активной поддержке Доргу и Диалло по флангам идеально вписывался в контратакующую модель.
«МЮ» осознавал, что значительную часть встречи будет играть без владения мячом, и поэтому сразу же сконцентрировался на защите. «Арсенал» доминировал на поле, однако испытывал сложности с созданием голевых моментов. Гости организованно оборонялись, пресекая попытки проникающих передач в свою штрафную площадь. Кроме того, они успешно справлялись на стандартах, не допустив реализации ни одной из комбинаций соперника.
До самой концовки первого получатора у ворот «МЮ» практически не было опасных моментов, за исключением эпизода, когда Субименди одолел Каземиро в борьбе за верховую передачу, после чего Райс наносил удар в упор, но Ламменс предотвратил гол. Тем не менее, вскоре фортуна всё же сопутствовала «Арсеналу». Сака получил мяч возле штрафной и точным пасом прорвал защиту, создав для Эдегора выгодную позицию для удара. У норвежца не получилось реализовать момент, но Тимбер поборолся с Мартинесом, и мяч от ноги Лисандро оказался в сетке ворот. Гол получился не самым зрелищным, но он в полной мере отображал преимущество команды-хозяйки.
После этого «Арсенал» неожиданно снизил интенсивность игры. В середине поля стали происходить ненужные потери мяча, а «Юнайтед» активизировался, демонстрируя хаотичный, но действенный стиль с акцентом на передачи через верх и силовые единоборства. Особенно заметными стали стремительные атаки. На 34-й минуте Салиба вовремя предотвратил удар Фернандеша с опасной позиции, а Райя отбил мяч после угловой подачи. Эти предупреждающие знаки не побудили лондонцев изменить тактику, и вскоре последовало справедливое наказание: Субименди допустил грубейшую ошибку, неточно отдав передачу назад, что позволило Мбемо сравнять счет.
После перерыва у «Арсенала» возникла надежда вернуть инициативу, но на поле развернулись невероятные события. «МЮ» уверенно контролировал мяч в центре поля и постоянно создавал опасные моменты у ворот соперника. В одном из моментов Фернандеш разыграл комбинацию с Доргу, после чего датский футболист нанес великолепный удар – мяч, отскочив от перекладины, оказался в сетке ворот, и «МЮ» повел в счете. Футболисты «Арсенала» обратились к судье, утверждая о возможном нарушении правил со стороны Доргу, но система VAR не обнаружила факта игры рукой.
Вскоре Доргу имел возможность забить еще один гол: он изящно обошел защитника и нанес сильный удар в ближний угол, однако мяч пролетел мимо ворот. Артета ответил на это существенной перестановкой в составе и на 60-й минуте произвел сразу четыре замены, выпустив Мерино, Уайта, Эзе и Дьекереша. Такое решение во многом объясняется тем, что «МЮ» выглядел отдохнувшим, поскольку не играл в еврокубковых матчах в середине недели.
Похоже, что изменения, внесённые Артетой, не привели к улучшению игры команды. «Арсенал» вновь завладел мячом, однако качество игры не возросло. После касания мяча рукой Мартинеса «канониры» справедливо претендовали на назначение пенальти, но рефери проигнорировал этот момент. Впрочем, в концовке матча на помощь пришел знакомый и эффективный стандартный удар. После девятой попытки «канониры» сумели забить со углового: Ламменса помешали пробить во вратарской, а Мерино успел первым на подбор. Позднее Сенне искупил свою вину — Сака не смог переправить мяч в ближний угол.
А затем «МЮ» вновь продемонстрировал своё мастерство. Игрок, заменивший Мбемо Кунья подхватил мяч после очередного быстрого розыгрыша и роскошным ударом отправил его под самую штангу с дальней дистанции. Оказывается, «Юнайтед» подписывает качественных футболистов, нужно только найти им правильное применение.
юнайтед» одержал вторую победу подряд, продемонстрировав эффективную игру на контратаках и благодаря великолепным голам Доргу с Куньей. Этот результат стал настоящей неожиданностью, принимая во внимание силу соперника. «Арсенал», судя по всему, теряет силы в ходе сезона. Борьба за чемпионство в АПЛ еще не завершена, и нас ждет захватывающее развитие событий. Разница в очках с «Манчестер Сити» и «Астон Виллой» составляет всего четыре балла.
