Это была замечательная охота. Казанский «Зенит» сразится за право носить титул сильнейшего волейбольного клуба Европы в финальном поединке Лиги чемпионов, который состоится в Берлине 18 мая. На пути российской команды оказался её прежний лидер Вильфредо Леон, однако и это не принесло желаемого результата. В двух суперматчах петербургский «Зенит» одержал победу над «Перуджей».
Как растерять преимущество и проиграть
Леона в Казани ожидали с разными эмоциями. Сейчас он выступает за «Перуджу», но его вклад в «Зенит» был настолько значителен, что искренне не хочется желать ему поражения. В идеале, Вильфредо должен улучшать свои индивидуальные показатели, а в финал должен выйти «Зенит» — это было бы удовлетворительно для всех сторон.
В начале атаки «Перуджи» в матче с казанской командой мяч достался Леону, однако он был заблокирован, и скидка у Фабио Риччи не получилась. «Зенит» играл лучше, увереннее, мощнее. Трибуны помогали казанцам. Любые мячи хозяева смягчали блоком и очень быстро повели в счёте с разрывом в четыре очка.
Наставник «Перуджи» Лоренцо Бернарди взял тайм-аут, чтобы успокоить подопечных. Это принесло результат, но только после того, как Эрвен Нгапет принёс «Зениту» обманным финтом очередное очко, скинув мяч левой рукой, а затем отметился пайпом.
«Перуджа» уменьшила разрыв в счете, реализовав серию из трех подряд Максиме Михайлове, а затем и Леон продемонстрировал наиболее мощную подачу, которую Алексей Вербов чудом сумел перебросить на чужую половину площадки, однако Александр Атанасьевич отыгрался от блока. Ещё одна сильнейшая подача от Вильфредо, и счёт стал равным.
Алекно запросил перерыв, однако «Перуджа» вырвалась вперёд и удерживала лидерство. Во второй половине первого сета у Нгапета не получилось проявить себя в лучшем свете, поскольку он не смог реализовать свой потенциал ни в нападении, ни в обороне. Тем не менее, «Зенит» восстановил паритет благодаря великолепным действиям Александра Бутько, который и идеально исполнил, и эффектно начал Артёма Вольвича задействовал.
Несмотря на усилия Нгапета, его игра в ключевые моменты матча оказалась неудачной. Сначала он допустил ошибку, а затем попытался обработать мяч, направленный в аут при подаче соперника. Благодаря второму сетболу «Перуджа» выиграла первую партию со счетом 25:22.
Игра на нервах
Во второй партии ни один из соперников не смог получить значительного преимущества. Счёт менялся постоянно, игра шла упорная, очко в очко. Обе команды, «Зенит» и «Перуджа», боролись за каждый момент. В составе казанцев особенно выделялся Бутько, демонстрировавший очень уверенную игру: он как подавал, так и отдавал передачи, и выполнял скидки. Он старался поддержать Нгапета, которому не хватало уверенности, чтобы помочь «Зениту» вырваться вперёд.
На отметке счета 12:12 «Зенит» благодаря подаче Вольвича заработал два очка. Создавалось впечатление, что вот оно, небольшое преимущество в брейковый мяч, которое необходимо удержать. Однако это оказалось непростой задачей. «Перуджа» сравняла счет, а следующий брейковый мяч остался за Казанью благодаря Михайлову при счете 17:16, который закрыл Леона блоком. Но вскоре вновь наступила ничья. Итальянский клуб даже сумел вырваться вперед после двух видеопросмотров, когда судьи первоначально зафиксировали точную атаку Михайлова, а повтор показал, что мяч коснулся линии аута. «Зенит», отставший на три очка, сумел отыграться.
Решающий момент игры произошёл, когда счёт был 22:22. Этот эпизод оказался поистине захватывающим. Михайлов и Леон обменялись мощными ударами, однако каждый раз мячи отскакивали от блока. Разрешить эту ситуацию смог Нгапет, который элегантно переправил мяч на сторону «Перуджи». Бернарди немедленно запросил перерыв, после которого Александр Атанасович допустил ошибку, отправив мяч за пределы площадки. Первый шанс реализовать сет-бол оказался неудачным, но со второй попытки Мэтт Андерсон завершил партию.
«Зенит» был лучше. Просто лучше
В третьей партии на площадке возобновилась напряжённая борьба, что было вполне ожидаемо. Бутько постоянно использовал первую скорость, а Вольвич столь же последовательно и безупречно отвечал атаками. При счёте 5:4 команда «Зенит» одержала три подряд очка. Повторение сценария первой партии? Бернарди запросил перерыв. Однако в этот раз казанцы сумели сохранить своё преимущество.
Перуджа» постепенно сокращала отставание, однако сравнять счет не смогла. 14:17, 18:21, 18:22 после того, как тройным блоком закрыли Александра Бергера. Это уже завершение матча, где подобное преимущество в игре команд-соперниц отыграть крайне сложно. Остается только забивать голы, возникшие не своими усилиями. Но…
Благодаря нескольким удачным атакам и уверенной игре на блоке против Нгапета «Перуджа» смогла сократить разрыв в счете до минимального. К счастью, развития событий, аналогичного первому сету, избежать удалось. Вольвич получил сетболы, нанеся очередной точный удар в зону соперника, а Максим Михайлов принёс победное очко. Как минимум золотой сет Казань себе гарантировала.
Зениту» играть было несколько легче, так как хозяева имели возможность допустить потерю, в то время как гостям это было не позволено. Казань снова вырвалась вперёд. Снова разница в счёте неуклонно увеличилась до четырёх очков: Нгапет нанёс удар через тройную защиту с невероятной позиции, Бутько переиграл Леона, Атанасьевича заблокировали. Неужели «Перуджа» теряет концентрацию?
Как бы не так. Вильфредо Леон вспомнил, как подавать на площадке «Санкт-Петербурга». Он встал на подачу при счёте 8:12, а ушёл при счёте 13:12. Толком принять мяч после его пушечных выстрелов не получалось. Он сам ошибся. «Зенит» опять вышел вперёд, выиграл брейковое очко, но «Перуджа» тут восстановила паритет. После счёта 17:17 казанцы заиграли на каком-то запредельном уровне. Гости тоже выглядели блестяще, но «Зенит» был лучше.
После того как Алексей Самойленко у сетки отловил своего визави Фабио Риччи, «Зениту» оставалось набрать всего два очка до выхода в финал. Но на другой стороне сетки был очень достойный соперник. Атанасьевич пушечной атакой сократил отставание, а Фабио де Чекко подал точно в площадку. Этот мяч мог спокойно брать Андерсон, но американский доигровщик отошёл в сторону, подумав, что будет аут… Впрочем, именно Андерсон принёс «Зениту» победное очко, а до этого матчбол заработал Нгапет.
Теперь внимание казанцев обращено на плей-офф Суперлиги. До финального матча в Берлине остался более чем месяц.
