Полгода вне игры
Валерий Ничушкин дебютировал в сезоне 2024/25. 29-летний форвард «Эвеланш» проходил третий этап программы помощи хоккеистам НХЛ с 13 мая , что предполагало отстранение от игры минимум на шесть месяцев с удержанием зарплаты . Значительная часть этого периода пришлась на переходный сезон, а затем продолжилась в первый месяц нового регулярного чемпионата. Форвард вернулся в Денвер в октябре, где сначала занимался индивидуально, после чего ему разрешили присоединиться к тренировкам с командой.
Ничушкин два года подряд прерывал выступления в сезоне из-за личных обстоятельств, после чего «Колорадо» выбывал из розыгрыша Кубка Стэнли. Игрок, ставший чемпионом в 2022 году, дважды обращался за поддержкой к программе помощи хоккеистам НХЛ в 2024-м. Сначала форвард прервал лучший в личном плане сезон и отсутствовал с 10 января по 8 марта , потом покинул игру после впечатляющего старта плей-офф на стадии второго раунда. Еще весной в Северной Америке обсуждали, по имеющейся информации, «Эвеланш» утратили уверенность в своём игроке, но руководство команды предоставило ему возможность исправить ситуацию.
Ничушкин вернулся в состав в домашнем матче «Колорадо» с «Вашингтоном» (за 19 с половиной минут, проведенных на льду, игрок под номером 13 сделал один бросок и получил показатель полезности «минус 3». Еще один россиянин, Николай Коваленко, забросил шайбу в матче против «Кэпиталз». «Эвеланш» столкнулись с ощутимыми кадровыми трудностями, которые не компенсируют результативность двух ключевых игроков – сначала Кейл Макар, теперь Нэйтан Маккиннон лидирует в списке лучших бомбардиров лиги. К этой встрече «денверцы» остались без вратаря Александра Георгиева, который после неудачного начала сезона начал демонстрировать улучшение своей игры.
«Это был трудный период»
В минувшем сезоне Ничушкин старался не привлекать внимание североамериканских журналистов и обычно ограничивался краткими словами благодарности поклонникам за их поддержку. В настоящее время россиянин согласился ответить на вопросы, касающиеся его возвращения, а также его физической и психологической формы.
«Я очень благодарен ребятам за поддержку. Безусловно, проигрыш в первом матче – это испытание. Однако я рад возвращению и возможности сыграть. Сегодня я ощутил много позитивных эмоций. Мне потребуется немного больше времени для адаптации. Я занимался с командой около двух недель, но существует множество различных возможностей. К примеру, у меня не было возможности попрактиковать игру в формате пять на пять. В связи с этим, сегодня было несколько сложно. Уверен, что решение придет со временем», — сказал Валерий.
Биг Вал отметил возвращение в команду, сказав: «Это замечательно. Я нахожусь в Денвере уже месяц. Общение с товарищами по команде доставляет огромное удовольствие. В моей жизни был сложный период, но сейчас я, кажется, наслаждаюсь настоящим».
По словам форварда, партнеры оказали на него значительное влияние: «Мне было сказано много хороших слов. Они поддерживали меня с самого начала, с момента возникновения проблем. Это невероятная поддержка, когда ты чувствуешь, что твои партнеры на твоей стороне».
Хоккеист о прошедших шести месяцах сказал: «Это был непростой период, потребовавший значительных усилий и решения множества вопросов. Я полагаю, что достиг существенного прогресса в укреплении своего ментального здоровья. Надеюсь, подобное больше не повторится».
После возвращения россиянин обратился к партнерам со словами: «На самом деле у нас очень напряженное расписание. Я только что поговорил с ребятами по отдельности. Когда они спрашивали, я немного объяснял им ситуацию. Но в целом все в курсе произошедшего. Парни, похоже, не слишком заинтересовались этим и не задавали много вопросов, поскольку понимают, как непросто мне сейчас. Только поддержка».
Ничушкин не сразу понял заданный вопрос и попросил его повторить, поскольку не был уверен, почему он должен ответить именно так. Затем он уточнил, что надеется правильно понять суть вопроса, и пояснил: «Я посвятил шесть месяцев интенсивной работе каждый день. У меня есть деловые партнеры в России, с которыми я сотрудничал около года. Мы достигли значительного прогресса. Мы внесли коррективы в мой образ жизни, даже изменили программу тренировок в спортзале, что позволило мне получить больше энергии. Мы предприняли множество различных шагов».
Валерий описал свое ментальное состояние так: «Я чувствую себя прекрасно, полон сил и энергии. Считаю, что мой разум находится в оптимальном состоянии».
Биг Вал отметил свою форму: «Да, она действительно хорошая. Даже по сегодняшней игре я думал, что первый матч будет сложнее. Я чувствую себя отлично. Считаю, что у нашего звена сегодня были неплохие перспективы, но нам немного не повезло. Надеюсь, [повезет и реализуем] в следующем матче».
На вопрос о кадровых трудностях нападающий «Колорадо» ответил: «Похоже, что в последние два года у нас постоянно были травмированные игроки. Сегодня, к сожалению, что-то случилось и с Джорджи. Безусловно, оптимально, когда команда собрана полностью и все игроки выходят на лед. Я надеюсь, что мы будем чаще выступать в полном составе».
Хоккеист обратился к поклонникам «Эвеланш» со словами благодарности: «Безусловно, хочу выразить признательность. Я часто встречал людей на улицах, в ресторанах и кафе. Все были общительны и оказывали поддержку. Многие писали мне сообщения. Хочу сказать всем большое спасибо».
Россиянин, говоря о необходимости постепенного восстановления доверия, отметил: «Да, это непросто. Сейчас я живу одним днем и сосредоточен на решении текущих задач. Надеюсь, так и будет».
