После переезда из Нью-Йорка в Лос-Анджелес Артемия Панарина ждала череда неудач: болезненное поражение, сокрушительное фиаско и смена главного тренера в его новой команде. Хотя россиянин и произвел яркое впечатление в составе «Кингз», победа далась ему впервые только с третьей попытки.
«Это как сменить команду летом»
В самом начале февраля Панарин был обменян из «Рейнджерс» в «Лос-Анджелес» буквально в последнюю минуту перед закрытием трансферов на время олимпийской паузы. Это позволило нападающему попрощаться с Нью-Йорком, взять небольшой перерыв, перевезти семью на западное побережье, начать тренироваться с новой командой и решить, какое игровое число он возьмет.
В середине февраля Артемий Панарин вместе с женой и двумя детьми прилетел в Калифорнию и поселился в доме бывшего защитника «Кингз» и прежнего партнера по команде «Рейнджерс» Владислава Гаврикова. Нападающий прибыл в город за три дня до начала тренировок и получил желаемые игровые номера – 72. Казалось бы, согласование контракта Артемия с калифорнийским клубом прошло быстрее, чем подписание соглашения с клубным талисманом, Бэйли. «Королевский» лев передал свой номер новому игроку и в качестве благодарности получил в подарок часы Rolex. Во время записи совместного видео хоккеист отметил, что в помещении царит тишина, помог с распаковкой подарка и обнял довольного талисмана.
«Для моей жены и двоих детей было удобнее остановиться в доме Гави. Все довольны. Однако мы пока не видели солнца, и, похоже, надвигается какая-то буря, – поделился Панарин после первой тренировки с командой.
Артемий, комментируя соглашение с маскотом Бэйли, с улыбкой отметил: «Да, здесь все довольно просто. Мы обсудили этот момент, и маскот не возражал. Возможно, будем делить номер с ним. Я бы хотел, чтобы он оставался с 72-м. Да, мы решили вопрос с вознаграждением. Не беспокойтесь об этом».
Панарин вновь затронул вопрос о приемлемом для него варианте обмена. Он два года отыграл за «Чикаго» и «Коламбус», около шести с половиной лет провел в «Рейнджерс» и уже заключил соглашение о сотрудничестве с «Лос-Анджелесом» на два предстоящих сезона».
«С психологической точки зрения это очень важно, особенно для меня лично. Я — человек, которому необходимо выступать в составе команды, которая ему по душе, и в клубе, где его ценят. Поэтому возможность продления контракта позволяет мне с уверенностью планировать будущее как минимум на два года. Сейчас я чувствую себя гораздо увереннее, чем если бы присоединился к команде на короткий срок, а затем летом снова столкнулся с необходимостью выбора нового места. — заявил Панарин.
Артемий считает, что тренировки в конце олимпийской паузы очень важны: «Это отличное время, похоже на смену команды летом. Есть возможность пообщаться с ребятами и провести несколько тренировок, сейчас даже больше, чем обычно. Обычно спортсменам приходится играть на следующий день в другом регионе, поэтому мне сейчас легче».
«Импульс в большинстве, в атаке»
«Лос-Анджелес», включив в состав Панарина, возлагал большие надежды на улучшение своих позиций в борьбе за выход в плей-офф. Серьезным ударом для «Кингз» стала травма Кевина Фиалы, полученная в матче олимпийского турнира между Швейцарией и Канадой. Вклад креативного нападающего вызывал сомнения, учитывая манеру игры и оборонительную стратегию команды из Калифорнии. Одноклубники Артемия внимательно обсуждали эту ситуацию, за исключением одного шутливого комментария.
Анже Копитар, капитан «Кингз», отметил: «Безусловно, переход Панарина вызвал большое волнение. Его уровень мастерства и статистические показатели впечатляют. Мы очень рады его появлению в нашей команде, он несомненно станет ценным приобретением. Похоже, у нас будет около тринадцати нападающих, претендующих на место в составе».
Завершая свой последний сезон, знаменитый нападающий команды из Калифорнии, сделав несколько многозначительных пауз и едва сдерживая улыбку, прокомментировал игру новичка: «Хах, он демонстрирует отличные навыки в обороне, усердно работает в защите, мы планируем использовать его при игре в меньшинстве. Хах, должен признаться, я не уверен, что это произойдет. Да, он оживит нашу игру в большинстве, в атаке. Ребята, вы достаточно наблюдали за его действиями на площадке. Мы часто играли против него. Даже если вспомнить его выступления за «Чикаго» — сразу после выхода на профессиональный уровень было понятно, что он станет перспективным нападающим, и он оправдал ожидания».
Нападающий Алекс Лаферрье поделился: «Играть с ним на льду – действительно здорово. Он выдающийся хоккеист и станет ценным приобретением для нашей команды. Некоторые его действия просто поражают. Я стараюсь предугадывать его действия и находить свободное пространство, ведь уверен, что он меня увидит. Он мастерски отдает передачи и способен забивать много голов. Игра с ним доставляет огромное удовольствие».
Нападающий отметил: «Действительно, мы говорили о его умении спокойно и выгодно распоряжаться шайбой. Ему нравится удерживать ее, чтобы создавать возможности для товарищей по команде. Его выдержка и терпение играют важную роль в атаке. Он будет контролировать шайбу и обыгрывать соперников один на один. Если я смогу отбирать шайбу и возвращать ее ему, мы будем часто находиться на территории противника. Да, он обладает отличными навыками владения шайбой и умением создавать голевые моменты. Если мне удастся уходить на ворота и освобождать пространство для партнеров по команде, он непременно сможет использовать это в своих интересах».
По словам нападающего Адриана Кемпе, этот игрок входит в число наиболее талантливых в лиге. Хотя мы не часто видели его, когда он играл за «Рейнджерс», поскольку команды встречались лишь дважды в год, все знали, на что он способен. Каждый просматривал его лучшие моменты, начиная с его выступлений в «Чикаго» и, особенно, в «Рейнджерс». Кемпе выразил радость по поводу того, что игрок теперь присоединился к их команде, и предвкушает совместные игры. Он подчеркнул, что игрок способен на выдающиеся комбинации, и для него будет важно как можно быстрее адаптироваться к его скорости».
Нападающий отметил, что поддерживал связь с партнером по сборной Швеции и бывшим одноклубником россиянина в «Рейнджерс» Микой Зибанежадом. По его словам, Зибанежад отзывался о россиянине только положительно. Форвард признал, что существуют определенные различия в их игровых стилях: Мика Зибанежад – праворукий игрок, действующий в центре, в то время как он – леворукий, играющий на правом фланге. Он старался изучить видеозаписи его игр, а также видео с другими игроками, успешно взаимодействовавшими с ним, чтобы понять их тактику, расположение на поле и прочие нюансы».
Андрей Кузьменко с радостью отреагировал на присоединение Панарина к команде, однако два российских нападающих успели сыграть вместе за «Кингз» лишь один матч. В конце февраля Кузьменко получил травму – разрыв мениска, ему потребовалась операция, и теперь он пропустит несколько недель.
«Мы так играли в «Рейнджерс» пару лет»
Кенни Холланд, генеральный менеджер «Кингз», неоднократно комментировал вопрос о подписании и роли Панарина, подытоживая свою позицию одним предложением. Главный тренер Джим Хиллер столкнулся с задачей оптимального включения новичка в состав в короткие сроки.
«Мы должны предоставить ему возможность действовать так, как он привык, ведь это и выделяет его», – заявил Холланд. Хиллер, говоря о подготовке к новому сезону, отметил: «Он будет действовать подобно остальным, но не стоит отнимать у него то, что отличает его. К этому вопросу следует подходить с осторожностью. Он будет выполнять свою работу. Я достаточно с ним общался, наблюдал за его игрой. Он адаптируется к своим оборонительным обязанностям, но ему просто необходимо оставаться самим собой».
Панарин провел всего три игры за команду Хиллера. После возобновления сезона «Лос-Анджелес» не смог сохранить небольшое преимущество на своей площадке и в третьем периоде уступил «Вегасу», выступавшему без олимпийцев (4:6), а на следующий день потерпел сокрушительное поражение от «Эдмонтона» (1:8). «Кингз» удалось избежать шестого поражения в шести февральских матчах, одержав победу над «Калгари» (2:0). Впоследствии был уволен тренер, а его обязанности временно исполнял ассистент Ди Джей Смит.
Панарин начал выступление за «Лос-Анджелес», а затем вернулся в игру спустя месяц после того, как его исключили из состава «Рейнджерс». Как и предполагалось, нападающий вышел на лед в первом звене с Кемпе и Лаферрье и сразу же отдал результативную передачу при игре в большинстве. Россиянин сделал передачу из левого круга к дальнейшей точке ворот, и она отскочила от конька Квинтона Байфилда. Во второй периоде Артемий организовал эффектную комбинацию при первом совместном выходе на лед с Копитаром и Кемпе. Два забитых гола вызвали у него разные чувства.
«В большинстве нам сопутствовала удача. Гол получился красивым, хотя можно охарактеризовать его как случайный. В текущей ситуации нам это необходимо. Стоит стремиться к тому, чтобы чаще создавать большинство, чтобы повысить результативность, – отметил Панарин, комментируя первую шайбу. Россиянин, говоря о взаимодействии с Копитаром и передаче словенца во второй темп на Кемпе, добавил: «Я был удивлен, не заметил Юсу за спиной. Поэтому испытал небольшое удивление. Копи отдал великолепный пас».
Игра между «Кингз» и «Голден Найтс» вызвала неоднозначную реакцию. По две результативные передачи отдали Артемий Панарин и Андрей Кузьменко, а Байфилд забросил два гола. Однако эти достижения были нивелированы дублем Павла Дорофеева и шайбой Ивана Барбашева.
«Старт был удачным, во второй половине встречи мы вырвались вперед, но затем уступили. Таковы первые матчи. Действительно, в НХЛ график соревнований такой, что времени на длительные переживания практически нет», – поделился Панарин, комментируя дебют и возможность быстро переключиться на следующие игры. Игрок подчеркнул важность постоянной борьбы за место в плей-офф, отметив: «Действительно, это создает дополнительное давление. Однако в последние два года мы привыкли к такой ситуации в «Рейнджерс» – мы всегда находились на передовой, поэтому каждый поединок требовал максимальной отдачи».
«Желаем всего наилучшего»
Пока «Лос-Анджелес» борется за восьмое место в турнирной таблице Западной конференции, «Рейнджерс» занимают последнее место в Восточной конференции и в конце февраля прервали серию из пяти поражений подряд. После возобновления борьбы ньюйоркцы сначала не смогли сохранить преимущество в две шайбы и проиграли «Филадельфии» в овертайме, в котором дублем отметился Матвей Мичков (2:3 ОТ), а затем, отыгравшись с двух шайб, одержали победу над «Питтсбургом» в серии буллитов (3:2 Б).
После завоевания золотой медали на Олимпиаде Майк Салливан начал новый сезон, вновь не попав в зону плей-офф. В этом сезоне «Рейнджерс» с трудом добиваются редких побед на «Мэдисон-сквер-гарден» против команды, где ранее работал их тренер. Отдельной радостью стало возвращение Игоря Шестеркина, который не играл с начала года. После игры вратарь проявил свой фирменный юмор, общаясь с журналистами из Северной Америки.
Игорь Шестеркин, комментируя письмо генерального менеджера «Рейнджерс» Криса Друри, в котором речь шла о невыразительном сезоне и необходимости перестройки, заявил: «Я сосредоточен на своей игре. Подхожу к каждому матчу по отдельности, и больше ничего. Если откровенно, я не читал это письмо, поскольку не владею английским языком».
Россиянин, комментируя обмен, в котором участвовал друг Панарин, отметил: «Да, он входит в число сильнейших игроков этой лиги, поэтому отсутствие такого уровня игрока ощутимо для нас. Надеюсь, он удовлетворен этой сделкой. Мы желаем ему успехов. Считаю, что сейчас наступил подходящий момент для развития молодых игроков».
Вратарь, комментируя задачи команды, занимающей последнее место, отметил: «Мы немного поговорили об этом, сейчас главное – сосредоточиться на процессе игры. Мы не зацикливаемся на возможности проиграть, всегда стремимся к победе и выкладываемся на все сто, чтобы достичь желаемого результата».
Игроки Шестеркин, Гавриков и Панарин планируют встретиться в Нью-Йорке через две недели. Матч между «Рейнджерс» и «Лос-Анджелесом» состоится на «Мэдисон-сквер-гарден» в ночь на 17 марта по московскому времени.
