«В 27-м туре чемпионата Испании «Атлетик» и «Барселона» сошлись после того, как обе команды выбыли из борьбы в полуфинале Кубка Испании. Встреча проигравших кубковый раунд увереннее получилась у подопечных Ханс-Дитера Флика. Благодаря этой победе «Барселона» увеличила отрыв от «Реала» до четырех очков».
Несмотря на то, что «Барселона» получила дополнительный день отдыха по сравнению с «Атлетиком», тренер Ха́ни Флик произвел изменения в составе. Педри, Фермин Лопес и Рафинья остались в запасе. Впереди важная Лига чемпионов – первый матч с «Ньюкаслом» на выезде, в Англии.
У этой игры было стремительное начало. Атака сменяла атаку! Похоже, таким образом команды стремились исправить впечатление после вылета из Кубка Испании. Менее чем через минуту игрок, занимавший позицию левого защитника, Канселу, чуть не забил автогол. Команда Эрнесто Вальверде поймала на ошибке высокую линию обороны «Барселоны», провела атаку через правый фланг защиты соперника (его, к слову, закрывал Эрик Гарсия), и оттуда последовал кросс на дальнюю штангу. Канселу прочитал эпизод, но срезал мяч в перекладину собственных ворот. Забавно, что вскоре и «Атлетик» мог соорудить автогол, когда Ямаль создал момент для Торреса, а у Феррана вместо удара получился пас вдоль ворот. Горосабель такого не ожидал – чуть не забил в свои.
Несмотря на радостное начало, гола забито не было. К тому же, встреча завершилась печальным моментом. Гомес получил травму, по всей видимости, серьёзную и неожиданную. Полузащитник «Атлетика» потерял равновесие и повредил колено. Он не смог самостоятельно покинуть поле и был вынесен в раздевалку медицинскими работниками баскской команды. После этого футболисты из Бильбао опустились ниже в оборону, сконцентрировавшись на защите. В этот период «Барселона» создала множество атак, нарастив в первом тайме преимущество во владении мячом до 76% против 24%.
Впрочем, маловероятно, что Флик был удовлетворен игрой своей команды. К перерыву футболисты «Барселоны» ни разу не пробили по воротам и создали всего 0,05 xG. Безусловно, при таких показателях забить было сложно. «Атлетик» не демонстрировал выдающейся игры, но выглядел убедительнее в контратаках. Баски и смогли поразить ворота, но гол Уильямса был забит из положения вне игры. Иньяки не испытал радости от забитого мяча, поскольку понимал, что его отменят.
После перерыва Флик заменил Педри (на поле вышел Берналь), и игра «Барселоны» стала активнее. Каталонцы усилили давление и впервые нанесли удар по воротам «Атлетика» – это сделал Рашфорд. Вратарь сборной Испании Симон отразил этот удар. Тем не менее, чемпион не мог предотвратить быстрые контратаки соперника. Наиболее опасная из них в данный момент завершилась случайным нарушением Кубарси против Уильямса, который выбегал один на один с вратарём. Футболисты из Страны Басков требовали удаления. Однако судья Хосе Мунуэра Монтеро ограничился жёлтой карточкой, вероятно, потому что Жоан Гарсия первым коснулся мяча.
Барсе» не удавалось удержать преимущество, и по прошествии часа игры Флик вновь прибег к заменам. На этот раз немец произвел одновременную тройную замену, обновив всю линию атаки, кроме Ямаля – на поле появились Рафинья, Фермин Лопес и Левандовски. Выступление Торреса в роли нападающего оказалось неудачным. Он не обеспечил глубину атаки, нанёс лишь один неточный удар и сделал всего девять касаний мяча. В середине второго тайма каталонский клуб, наконец, порадовал Флика. Гол сине-гранатовых во многом стал результатом активной игры и точной передачи Педри. А Ямаль блестяще завершил атаку – забил обводящим ударом в дальний угол с отскоком от штанги.
Сначала каталонцы вынуждали бегать за мячом уставшего соперника, а «Атлетик» оказывал максимальное давление. В отличие от двух предыдущих встреч этих команд в текущем сезоне, которые были выиграны «Барселоной» с общим счетом 9:0, на этот раз напряжение сохранялось до самого конца матча. В конечном итоге, футболисты из Страны Басков даже сумели превзойти команду в сине-гранатовых цветах, как по количеству ударов (10:7, в створ – 3:2), так и по показателю ожидаемых голов (xG) – 0,86 против 0,44. Однако завершение игры оказалось довольно спокойным для действующего чемпиона. Даже пяти дополнительным минутам, добавленным к основному времени, команде Вальверде не удалось создать явную голевую возможность.
Турнирная таблица чемпионата Испании: «Атлетик» не входит в число команд, претендующих на участие в еврокубках
