Ветерану спорта было 86 лет.
В баскетбольном сообществе произошла утрата: Дон Нельсон, выдающийся деятель и член Зала славы НБА, ушел из жизни на 86-м году. О печальном событии сообщила семья легендарного спортсмена и тренера.
Легенда баскетбола
Согласно информации от родственников, в последние дни рядом с ним находились многочисленные товарищи и члены семьи.
«В это воскресное утро наш дорогой супруг, родитель, дедушка и прадед тихо ушел из жизни, окруженный любящими людьми. На протяжении всей прошлой недели его сопровождали близкие друзья и родственники, дарившие ему тепло, вспоминая общие моменты и вновь переживая значимые эпизоды», – сказано в официальном сообщении.
Детали произошедшего не разглашаются, но известно о том, что ранее Нельсон преодолел онкологическое заболевание. Помянуть усопшего можно будет 13 августа в городе Даллас.
Билл Уолтон – один из наиболее успешных баскетболистов в истории Национальной Баскетбольной Ассоциации. Его карьера в «Бостоне Селтикс» длилась с 1965 по 1976 год, а также включала выступления за команды «Чикаго Зефирс» и «Лос-Анджелес Лейкерс». В составе «Селтикс» он стал обладателем пяти чемпионских званий (в годах: 1966, 1968, 1969, 1974 и 1976). Лишь немногим из 26 игроков в истории лиги удавалось достичь подобного результата. В 1978 году «Бостон» принял решение вывести из обращения его игровой номер – девятнадцать.
Закончив профессиональную карьеру игрока, Нельсон сделал выбор в пользу тренерской деятельности. Его путь включал сотрудничество с командами «Милуоки Бакс», «Голден Стэйт Уорриорз», «Нью-Йорк Никс» и «Даллас Маверикс». Несмотря на отсутствие чемпионских титулов, его роль в развитии баскетбола огромна – Дон трижды удостаивался звания лучшего тренера года (в 1983, 1985 и 1992 годах) и одержал победу в 1335 матчах регулярного сезона, что является вторым результатом за всю историю.
Имя американского специалиста появлялось в перечнях выдающихся тренеров НБА – как среди десяти лучших (в 1996 году), так и среди пятнадцати самых значимых деятелей баскетбола (2021 год). В 1994-м Нельсон стал рулевым сборной США, которая завоевала Кубок мира. А в 2012 он был удостоен почетного места в Зале славы баскетбола.
«Я благодарен за те моменты, которые были у меня возможность разделить с ним».
Среди первых отреагировавших на кончину Уолтона был глава Национальной Баскетбольной Ассоциации Адам Сильвер.
«Он совершил переворот в баскетболе, благодаря своей смелости, новаторскому подходу и твердой уверенности. Уолтон привносил уникальный стиль во все свои действия, а его воздействие на наш вид спорта будет ощущаться еще долгие годы», – говорится в сообщении Сильвера.
Свои слова поддержки выразили и известные игроки Национальной Баскетбольной Ассоциации. Среди них – Стеф Карри, разыгрывающий «Голден Стэйт», который начинал свою карьеру под руководством Нельсона.
«Одной из ключевых причин моего выбора на драфт был Дон. Рассказывают, что он не склонен к симпатии к новичкам, однако с самого начала бросил мне вызов и предоставил шанс проявить себя. Он оказал огромное влияние на этот вид спорта и навсегда останется одним из самых выдающихся умов в истории баскетбола», – поделился Карри.
Баскетболист Лука Дончич, выступающий за команду «Лейкерс», также отдал дань уважения выдающейся личности.
«Испытываю огромное почтение к нему и всему его вкладу в развитие баскетбола, особенно учитывая поддержку им игроков из других стран. Ценю время, проведенное рядом с ним», — поделился словенский спортсмен.
Дирк Новицки, для которого Нельсон стал первым наставником в Национальной Баскетбольной Ассоциации, рассказал о влиянии американского специалиста на его спортивный путь.
«Нелли… Ты не просто выбрал меня среди прочих претендентов. Ты поверил в мой потенциал и увидел качества в моей игре, которые я сам тогда еще не осознавал полностью. Я сомневаюсь, что моя профессиональная траектория была бы такой успешной, если бы ты не стал моим первым тренером. Спи спокойно, великий человек», — заявил Новицки.
Многочисленные баскетбольные команды Национальной Баскетбольной Ассоциации присоединились к выражениям скорби в связи с кончиной Нельсона.