Обычно подобные разногласия решаются в частном порядке, однако ситуация с «Милуоки» и Яннисом Адетокунбо стала публичной, и теперь это разбирает лига. Яннис лично заявил о готовности выйти на площадку, но это решение не было одобрено руководством команды. Обе стороны открыто заявляют о разногласиях, что является редким явлением для Национальной баскетбольной ассоциации.
«Вы должны знать, с кем имеете дело. Когда мне запрещают играть или бороться, это воспринимаю как оскорбление. После этого трудно понять, как будут развиваться наши отношения. Я никогда не сталкивался с ситуацией, когда игроку моего уровня — и я говорю это прямо — публично отказывают в возможности играть. Понимаете, о чём я говорю? Если требуется расследование — пусть оно состоится. Я полагаю, оно необходимо»
Главная причина разногласий — разные взгляды на форму игрока. Адетокунбо заявляет о своем полном здоровье, однако клуб не дает ему разрешение на игру по медицинским показаниям. Несмотря на это, он регулярно участвует в тренировочном процессе и, по информации из команды, демонстрирует даже более интенсивную работу, чем обычно. Таким образом, спорный вопрос заключается не в скорости его восстановления, а в определении критериев, достаточных для возвращения в состав.
Ситуация усугубляется внешними факторами, поскольку «Бакс» не квалифицировались в плей-офф, а ключевой игрок команды большую часть сезона восстанавливался после травм ноги и колена, приняв участие лишь в 36 играх. В подобных условиях клубы, как правило, не склонны к риску и предпочитают проявлять осторожность в отношении здоровья основных игроков, иногда даже предоставляя им отпуск до окончания сезона. Этот вариант рассматривался, но игрок не согласился. Сейчас же руководство клуба, вопреки его воле, ограничивает его участие в играх. Национальная баскетбольная ассоциация проявила интерес к ситуации, чтобы убедиться в соблюдении правил, запрещающих необоснованный пропуск игр здоровым игроком. Лига выясняет, насколько обоснованы решения «Бакс» и соответствуют ли они официальной информацией о состоянии здоровья звезды.
В последнее время всё более очевидно, что лига внимательно следит за неправомерными действиями. Так, «Юту» недавно оштрафовали на сумму в 500 тысяч долларов за то, что тренер заменил здоровых игроков на скамейке запасных. А «Индиане» выписали штраф в 100 тысяч долларов и даже провели проверку, чтобы выяснить, не торопят ли они травмированных игроков с возвращением в игру. Это ещё раз подтверждает, что руководство НБА постоянно контролирует ситуацию и готово вмешаться, если команды пытаются обманывать, что негативно сказывается на честной конкуренции.
«Такое решение кажется абсурдным и вызывает недоумение. Представитель лиги единолично постановил, что игрок, получивший травму, должен был выйти на площадку. Они не стали консультироваться с нашими врачами и самим спортсменом. Более того, их интересовало, рассматривали ли мы вариант использования обезболивающих препаратов, чтобы он принял участие в матче, несмотря на 30 поражений в сезоне. Я полностью не согласен с таким подходом».
Профсоюз игроков принял активное участие в обсуждении данного вопроса и использует его для привлечения внимания к необходимости реформирования системы лотереи. В NBPA полагают, что эта ситуация является ярким примером проблемы, поэтому предлагают, в частности, заранее определять шансы на драфте, чтобы исключить возможность намеренного проигрыша командами в конце сезона с целью улучшения своей позиции на драфте.
Ситуация с драфтными правами у «Милуоки» осложнена сделкой с «Атлантой», заключённой в 2020 году. Согласно ей, «Хоукс» получат более высокий пик первого раунда — либо от «Бакс», либо от «Пеликанс». В связи с этим, если «Бакс» начнут намеренно проигрывать, они не получат никакой выгоды, поскольку лучший пик в любом случае перейдет «Атланте». Следовательно, нет смысла намеренно ухудшать результаты сезона. Что касается внутреннего конфликта, то в этой ситуации нет явного лидера. Главный тренер Док Риверс прямо сказал: такие решения — не его зона ответственности. Это и нормально для НБА — медицинские вопросы и стратегию часто решает менеджмент. Но общаться с прессой всё равно приходится тренеру, поэтому складывается ощущение разрыва между тем, что происходит внутри команды, и тем, что доносится вовне.
«Этот вид спорта предназначен для взрослых мужчин, и каждому необходимо вести себя с достоинством. Я не одобряю эти бессмысленные споры и взаимные обвинения, они не имеют практической ценности. Откровенно говоря, мне не нравится повторять ответы на одни и те же вопросы. Необходимо что-то предпринять, чтобы изменить ситуацию: в подобных случаях взрослые люди должны собираться и открыто обсуждать все вопросы, чтобы найти решение. Больше всего мне неприятно оказаться в центре конфликта, к которому я не причастен. Тренеры не занимаются разрешением подобных вопросов, однако, к сожалению, именно нам часто приходится сталкиваться с ними. Я считаю это одной из основных проблем нашей лиги».
Помимо состояния здоровья Адетокунбо, существует вопрос о том, кто должен принимать решение о его возвращении – сам игрок или руководство клуба. Адетокунбо утверждает, что его точку зрения игнорируют, в то время как клуб ориентируется на долгосрочные перспективы и не спешит с его возвращением в игру. В результате, обе стороны не готовы к компромиссу, и конфликт продолжает нарастать.
Исход не имеет значения для «Милуоки». Гораздо важнее, какое впечатление это произведёт на лигу в целом. В настоящее время будет выяснено, насколько клубы могут злоупотреблять возможностью изменения состава в конце сезона и обладают ли игроки правом самостоятельно принимать решение об участии в матчах. Результат этого разбирательства станет прецедентом для других команд, поскольку он определит, за какие действия предусмотрено наказание, а какие могут остаться безнаказанными.
