Колби Ковингтон завершил профессиональную карьеру в смешанных единоборствах . Сначала популярный аккаунт UFC По информации Roster Watch, Хаос покинул состав участников промоушена, после чего стало известно, что 38-летний американец сообщил руководству организации о своем решении прекратить карьеру в смешанных единоборствах. Подтверждающая запись о завершении карьеры была размещена в профиле Ковингтона на официальном сайте UFC.
События развивались именно таким образом: средний вес набирает популярность, а новое поколение уверенно вытесняет опытных игроков из рейтингов. Сам Ковингтон не так давно выпал из пятнашки сильнейших бойцов своего весового класса и продолжительное время находился в статусе свободного агента . К тому же он ранее заявлял, что завершил все свои дела в смешанных единоборствах и теперь стремится выступать в лиге RAF. Он вложил собственные средства в Real American Freestyle и надеется, что RAF станет одной из ведущих бойцовских организаций. Борьба – это тот спорт, который он любил с самого детства, и ему хочется вернуться к своим истокам. В UFC я сделал всё: завоевал пояс чемпиона и закрыл все вопросы. Теперь я свой фокус переключаю на RAF. Я хочу бороться настолько часто, насколько это возможно».
На самом деле в UFC Ковингтон получил лишь статус временного чемпиона. В июне 2018 года Колби одержал победу единогласным решением судей над Рафаэлем дос Аньосом, став обладателем пояса. После этого американец отклонил предложение о поединке за объединение титулов с Тайроном Вудли из-за проблем со здоровьем и утратил временный титул. Впоследствии Ковингтон трижды сражался за звание чемпиона UFC, несмотря на это, он дважды потерпел поражение от Камару Усмана и один раз – от Леона Эдвардса. В итоге, Колби войдет в историю как чемпион, пробывший на вершине недолго, и трехкратный претендент на титул. Его уход из спорта оказался не самым удачным – он завершил карьеру на серии из двух поражений, потерпев досрочное поражение от Хоакина Бакли . За последние шесть поединков Ковингтон одержал всего две победы в UFC. Стало очевидно, что эпоха Хаоса завершилась, и пришло время постепенного ухода. Представлялось, что американец намерен вернуться и, как это часто бывает, продемонстрировать своё превосходство, однако в итоге последовало спокойное завершение карьеры без традиционного прощального поединка.
Со слов самого Колби, это вина UFC: «В течение последних четырнадцати месяцев я не получал предложений о проведении боёв и фактически бездействовал. В соответствии с условиями моего контракта, мне должны были предложить три поединка в год. Я не намерен инициировать судебные разбирательства или споры, но считаю, что это несправедливо по отношению ко мне. Мне не предоставляется возможность получать доход. Это крайне неприятно, поскольку лишает меня не только шанса заработать в рамках этой организации, но и возможности делать это в других местах. Мы, как независимые работники, однако, к нам относятся как к наемным сотрудникам. Я планировал поединка с Арманом по правилам борьбы или джиу-джитсу, однако мне сообщили, что это невозможно. Участникам, находящимся в активной фазе тренировок UFC запрещено соревноваться друг с другом за пределами UFC».
Мы — фрилансеры, а вы ведете себя так, будто я нахожусь в штате. Вы утверждаете, что, если я прибираюсь в одном доме, я не имею права убираться в другом, чтобы получить доход. Со мной поступают несправедливо, и это меня глубоко раздражает. Они обманывали меня на протяжении всей моей карьеры. Они лишили меня временной должности, поскольку я не согласился на бой за четыре недели до турнира. В результате я потерял деньги с платной трансляции, что стало бы самым крупным гонораром в моей карьере. Но они отняли у меня эти деньги из-за отказа от поединка за четыре недели до запланированной операции на носу, после того как я только что провел пятираундовый бой за титул. Почему я должен был на это согласиться? Со мной всегда обращались пренебрежительно, и я пытался соответствовать образу лояльного сотрудника, но, знаете, это меня просто утомило. Это вызывает разочарование, и мы бессильны что-либо изменить… Даже после всего, что я для них сделал. Я уже четырнадцать месяцев не могу зарабатывать деньги. В UFC платят, только когда дерёшься, а они не дали мне такой возможности. Я хотел провести на турнире RAF схватку против Армана. Это был самый громкий матч, который мы могли организовать в RAF, а UFC его запретил».
Теперь Ковингтон имеет возможность соревноваться в той же лиге RAF. А чем запомнился Колби за 12 лет пребывания в UFC? В первую очередь – из-за конфликтов. В определенный период Ковингтон вызывал наибольшую неприязнь среди бойцов организации . Всё началось с триумфа над Демианом Майей в 2017 году. В тот период Колби был сдержанным, но не слишком ярким. Боец упомянул, что вне зависимости от результата его схватки с Майей, продление контракта не планировалось, несмотря на его рекорд в UFC на тот момент был 7-1. В итоге Ковингтон победил и выдал пламенный спич, назвав Бразилию «помойкой» (бой был в Сан-Паулу), а бразильцев — «грязными животными». Колби пришлось тайно вывозить с арены, иначе фанаты с ним расправились бы. Однако с тех пор Хаоса было не остановить. Он конфликтовал с Джоном Джонсом, Хорхе Масвидалем (с ними двумя Колби до этого очень близко дружил), Камару Усманом, Дарреном Тиллом, Фабрисио Вердумом, Леоном Эдвардсом, пытался поддеть Хабиба Нурмагомедова, Ислама Махачева, Хамзата Чимаева. И это далеко не полный список. Образ трэш-токера привёл к тому, что Ковингтона не пускали тренироваться вместе с другими бойцами в UFC Performance Institute ранее функционировала как отдельный проект в рамках «Apex».
Часто, при взаимодействии с некоторыми из своих противников, Колби обращался за помощью к полиции, что вызывало насмешки со стороны других бойцов. Однако, провокационные действия в отношении коллег и представителей СМИ, по утверждению самого Ковингтона, способствовали тому, что любимец Дональда Трампа, даже при длительных перерывах в карьере и отсутствии серии побед, продолжал получать возможность сражаться за титул. Теперь эта эпоха завершилась, и Колби выступит в дисциплине Real American Freestyle .
В связи с тем, что препятствий для поединка с Царукяном больше не существует, спортсмены обменивались колкими замечаниями в СМИ. Колби уже добился двух побед в лиге – над Люком Рокхолдом и Диллоном Дэнисом. Следует отметить, что, несмотря на то, что вокруг Ковингтона создаётся атмосфера негатива, он по-прежнему является бойцом, привлекающим внимание поклонников и успешно продвигающим свои бои. Для организации RAF это выгодная возможность, а поединки с такими соперниками, как Царукян, Чимаев и Никал, могут привлечь большое внимание поклонников . Поэтому никто не пострадает, как RAF, так и Колби, и уж тем более UFC, поскольку боец ММА Ковингтон перестал быть полезным для организации.