В Сиднее, Австралия, 1 февраля состоялся очередной турнир под брендом UFC, получивший номер 325. Центральным событием этого вечера стал бой за титул в полулёгком весе, в котором действующий чемпион, Алекс Волкановски, пользующийся поддержкой австралийских болельщиков, встретился с бразильцем Диего Лопесом в рамках реванша.
В апреле прошлого года эти спортсмены пересекались в бою за вакантный титул в полулёгком весе, после того как Илия Топурия отказался от него и перешёл в другую весовую категорию. Волкановски одержал победу единогласным решением судей и вновь стал чемпионом UFC. После этого поединка австралийский боец не выходил на ринг, хотя ранее предполагалось, что он проведёт ещё один или даже два защитных боя до конца года.
Лопес, в свою очередь, после поражения от Волкановски сделал перерыв и вернулся на ринг через пять месяцев — в сентябре 2025 года. Бразилец встретился с другим представителем Бразилии, Жаном Силвой, входящим в состав бойцовской команды «Боевые ботаники». В захватывающем противостоянии Лопес одержал победу над соперником, нокаутировав его локтем, после чего получил право на бой за титул. Это решение вызвало критику со стороны поклонников, но Диего мало обращал на неё внимание. Более того, накануне поединка многие ожидали, что на этот раз молодость и мощь удара Лопеса позволят остановить Волкановски и представить миру нового чемпиона UFC в полулёгком дивизионе.
Первоначально бой начался с обмена разведкой между бойцами и попыток установить удобную дистанцию с помощью лоу-киков. Удары руками были редки, и Волкановски для предосторожности обозначил попытку тейкдауна, однако пропустил правый прямой. Вскоре после этого Алекс смог достать голову Лопеса внезапным выпадом. Чемпион активно использовал финты, а к завершению раунда успешно вошёл в клинч и удерживал его в течение нескольких десятков секунд. Затем последовали ещё несколько сильных ударов от Волкановски руками. Во втором раунде Лопес начал действовать более агрессивно, оказывая давление, но преимущественно наносил удары ногами. Алекс активно перемещался, наносил точечные удары с дистанции и набирал очки. Несколько раз Диего стремительно сокращал дистанцию, но не попадал. В свою очередь, Волкановски показал, как правильно выдерживать время. В конце отрезка чемпион даже попытался провести удушение «гильотиной», а Лопес в ответ попытался занять позицию позади него — безуспешно.
Третий раунд развивался аналогично предыдущим. В начале Волкановски держался на безопасной дистанции, позволяя Лопесу контролировать центр октагона, а затем наращивал скорость, эффективно контратаковал, один раз нанёс Лопесу удар, заставивший его пошатнуться, и даже совершил перевод в партер, но не сумел удержать позицию. У Диего также был момент, когда Волкановски допустил просчёт, пропустил удар и был вынужден присесть, однако чемпион быстро поднялся. В четвёртом раунде Алекс продолжал перехватывать попытки кика соперника, нанося либо быстрые двойные удары, либо одиночные прямые. При этом Волкановски безупречно предугадывал действия Лопеса и вовремя реагировал как на попытки ударов ногами, так и на резкие сближения, и на финты с тейкдаунами. В концовке раунда бойцы вновь обменялись ударами, и Алекс вновь выглядел убедительнее.
Чтобы успешно завершить финальный раунд, Лопесу требовалось нокаутировать своего оппонента. Однако Волкановски сразу же перехватил инициативу, используя удары передней рукой и постепенно «размывая» ход поединка, избегая опасных ситуаций. Алекс попытался провести два тейкдауна, но не сумел удержать позицию и позволил Лопесу занять позицию позади него, что позволило Диего выполнить захват «рюкзак». Волкановски и этот манёвр преодолел, вернул контроль в клинче и продолжил «сжигать» время. Диего попытался провести кимуру, а затем армбар, но эти попытки также оказались безуспешными. Волкановски уверенно выиграл и раунд, и весь бой.
Решение судей, отдавших победу Волкановски (49-46, 49-46, 50-45), было вполне ожидаемым. Он продемонстрировал превосходство на протяжении всего поединка и сохранил за собой титул чемпиона, в то время как Лопес не смог добиться успеха во второй попытке завоевания пояса UFC.
