Иногда НБА делает странные подарки — просто возвращает на карту страну, которую почти стёрли с баскетбольного атласа. Так было в ночь на 23 октября: в матче «Бруклин» – «Шарлотт» на табло вспыхнуло имя, которое американские комментаторы произносили с паузой: Egor Dёmin. С этого момента Россия снова оказалась в лиге, где не была семь с половиной лет.
Дёмин появился на площадке, не проявляя волнения и лишних эмоций, как будто это не дебют, а обычный матч в середине сезона. Первые очки он заработал со штрафного броска. Затем последовала передача нашему игроку, после чего он потерял мяч. В начале второй четверти Дёмин впервые точно бросил с игры, и сразу же из-за трехочковой линии. За три минуты до конца третьей четверти он реализовал два трехочковых броска подряд. В итоге он набрал 14 очков, сделал пять подборов, две передачи и реализовал четыре из шести трехочковых бросков. Для НБА — уверенное начало. Для российской сборной – знаковый момент: в первой игре никто не демонстрировал подобный результат . Рекорд Рекорд Сергея Базаревича, который он установил, набрав девять очков за «Атланту» в матче с «Финиксом» в 1994 году, продержался 31 год, пока его не побил 19-летний житель Москвы.
Дёмин стал первым россиянином, вошедшим в топ-10 драфта, и это заслуженно. В его игре отсутствует нервозность, свойственная новичкам, и неуверенность при бросках. Он выходит на площадку, как будто заранее предвидит, где окажется мяч через пару секунд. Высокий рост форварда и умение разыгрывающего меняют привычное представление о российском баскетболисте, выполняющем роль специалиста. Его рост в 206 сантиметров позволяет видеть площадку с широкого угла, а броски – это не случайность, а итог тщательной работы и отладки, почти инженерной.
Эта уверенность не появилась случайно. В 15 лет он отправился в Испанию, в академию «Реала» — ту, где готовились такие игроки, как Лука Дончич. После этого последовал год в университете Бригама Янга (BYU), он научился адаптироваться к иному темпу жизни — к работе в условиях высокой интенсивности и постоянного цейтнота. И теперь — восьмой номер в драфте, наивысшая позиция для российских игроков. Это не везение, а результат обдуманной и смелой стратегии, которой раньше никто не применял.
В игре против «Шарлотт» он отыграл 22 минуты. Он не демонстрировал зрелищных элементов, а действовал строго по плану. Для начинающего нападающего «Бруклина» появление четырех трехочковых бросков в начале игры стало историческим событием для команды . Сухие цифры могут показаться незначительными, но в исторической перспективе они имеют большое значение. На протяжении многих лет россияне посещали НБА с задачей не мешать. Теперь — чтобы создавать.
История российских дебютов в НБА — словно собрание экспонатов, представляющих различные исторические периоды. Сергей Базаревич, игроку, которому исполнилось 29 лет, впервые довелось выйти на поле в составе «Атланты», где он набрал девять очков и сделал по две результативные передачи и подбора. По показателям середины 1990-х годов это можно было считать весьма впечатляющим результатом. Андрей Кириленко в 2001-м — шесть очков, пять подборов, и стойкое ощущение, что удача тогда улыбнулась скорее лиге, чем игроку. Он стал единственным российским участником Матча всех звёзд и трижды оформлял редчайшие «файв-бай-файв».
Сергей Моня и Виктор Хряпа в «Портленде» так и не получили пространства — в дебютах у них восемь и три очка соответственно. Тимофей Мозгов вышел в старте за «Нью-Йорк» и остался без очков, но затем в 2016-м стал чемпионом с «Кливлендом» — единственным россиянином с кубком (ладно, Саша Каун тоже). Алексей Швед начал в «Миннесоте» с 0 в графе очков, а позже превратился в одного из лучших скореров Европы. Ярослав Королёв, Каун, Павел Подкользин и Сергей Карасёв — без результативных дебютов.
Дёмин выделяется на общем фоне. Он не выглядит как человек, появившийся здесь случайно. Его манера поведения свойственна европейскому лидеру, которому комфортно в любой ситуации. Без лишних усилий и без стремления что-то доказывать — он просто выполняет свою работу. В этом и заключается его главное отличие: Егор не адаптируется к окружению, а рассматривает его как рабочую площадку. Не ищет свою роль — создает её. Матч с «Шарлотт» вернул российскому баскетболу то, чего давно не хватало: непринужденность при выполнении сложных элементов.
Его достижение – это не просто сухие цифры. Это показатель того, что российская школа по-прежнему способна готовить игроков, способных конкурировать на мировом уровне. Почти восемь лет паузы в НБА не были пустотой — это была передышка перед сменой маршрутов. Старый путь через Единую лигу ВТБ и ЦСКА исчерпался. Новый лежит через Европу и NCAA. Карьера Дёмина — наглядное тому подтверждение.
Пока Владислав Голдин ожидает возможности впервые выйти на площадку в составе «Майами», интересно, что они воплощают разные баскетбольные традиции: Дёмин — воспитанник европейской школы, получивший дополнительное развитие в США, Голдин — классический центровой, прошедший через NCAA. В случае, если обоим удастся закрепиться в составе, Россия впервые за шесть лет, начиная с 2015–2016 годов, получит сразу двух игроков в НБА. Для лиги это незначительное событие, но для российской баскетбольной системы – свидетельство возобновления возможностей. И стоит также упомянуть Виктора Лахина, выступающего в G-лиге, в аффилированном клубе «Оклахомы» — действующих чемпионов НБА.
Эта ночь не требует громких заявлений и не является предзнаменованием каких-либо сенсаций. Это лишь необычный случай, когда ожидания и реальность оказались в согласии. Егор Дёмин пришёл в НБА не ради цифр и не ради флага — он пришёл, потому что готов. И это, пожалуй, лучший ответ тем, кто списывает российский баскетбол со счетов.
