Женская НБА возобновила сезон после месячного перерыва, связанного с Олимпийскими играми в Париже. В центре внимания WNBA приковано к борьбе за выход в плей-офф, до конца сезона осталось не так много времени, поэтому каждый клуб желает выжать максимум из ситуации. Первый номер драфта 2024 года Кейтлин Кларк, обладательница множества рекордов студенческой лиги NCAA не приняла участия в Олимпийских играх в Париже, представляя сборную США, но теперь вошла в историю, оставив заметный след в главной мировой женской лиге.
Индиана Фивер» с Кларк в составе начала сезон неудачно: команда одержала лишь три победы при одиннадцати проигрышах. Уже тогда многих экспертов мнение было, что Кейтлин переоценена, и звучали не самые лестные отзывы о её игре. По мере проведения новых матчей ситуация начала улучшаться. Кларк стала меньше стремиться к доминированию, больше полагаться на товарищей по команде, и игра «Индианы» стала более слаженной. После неудачного старта команда улучшила свои показатели — 13 побед и 15 поражений, а лицо клуба по-прежнему украшает обложки спортивных изданий.
Ранее Кларк побила рекорд WNBA по количеству передач в одном матче. В игре с «Далласом» баскетболистка записала на свой счёт 19 передач, побив предыдущий рекорд, принадлежавший Кортни Вандерслут (18). Помимо этого, Кларк входит в топ-15 игроков лиги по очкам, подборам, передачам, перехватам и блок-шотам. Невероятная разносторонность от новичка. При этом Кейтлин не останавливается на достигнутом, а продолжает удивлять нас каждый день. В последнем матче с «Сиэтл Шторм» первый номер драфта 2024 года отдала девять передач, обогнав Тичу Пенишейро, которая в качестве новичка женской НБА в 1998-м отдала 225 результативных ассистов. На счету Кларк теперь 232 передачи — и ещё несколько матчей впереди, что может позволить ей увеличить отрыв.
22-летняя Кейтлин сразу после матча сообщила в интервью: «Тича наблюдала за моей игрой ещё со времён выступлений в колледже, она одной из первых поздравляла меня или давала советы. Я безмерно благодарна ей, ведь она – легенда в нашем виде спорта, и это невероятно здорово». Тем не менее, если в игре Кларк и есть какой-то недостаток, о котором стоит помнить, то это технические фолы. В поединке с «Сиэтлом» она получила свой пятый в сезоне технический, выбив в баскетбольную стойку после точного трёхочкового броска от соперника. Как только звезда «Индианы» получит семь таких замечаний, её ожидает дисквалификация на одну игру.
«Я получила технический фол, потому что в основном испытывала раздражение по отношению к себе. Судья объяснил мне, что это проявление неуважения к баскетболу. Я стремлюсь к победе, и чувствовала необходимость брать на себя больше попыток броска. Похоже, он мотивировал меня играть с большей интенсивностью. Наша игра заметно улучшилась после этого, поэтому я хочу выразить ему благодарность», — заявила Кларк на пресс-конференции, комментируя эпизод с техническим предупреждением от судьи. Без эмоциональности не обходится, особенно в профессиональном спорте, где решаются важные вопросы. Наконец-то баскетбол постепенно возвращается в нашу жизнь!
