«Люблю хоккей, играть и забивать»
Александр Овечкин завершает свой 21-й сезон в Северной Америке, который станет последним по действующему контракту. Этот договор, заключенный летом 2021 года, позволил капитану «Вашингтона» побить рекорд Уэйна Гретцки и стать лучшим бомбардиром в истории Национальной хоккейной лиги.
Знаковое событие случилось 6 апреля 2025 года: в этот день Овечкин превзошел рекорд Гретцки, завершив свою многолетнюю погоню. В предыдущем сезоне вся команда под руководством Спенсера Карбери смогла превзойти все прогнозы и стала лидером Восточной конференции. На следующий год «Кэпиталз» вновь оказались в сложной борьбе за место в зоне плей-офф и удерживают минимальные шансы на попадание в восьмерку лучших. Несмотря на все трудности, Ови продолжает оставаться лучшим бомбардиром и снайпером команды в регулярном чемпионате — 31 гол и 61 очко в 78 играх. Общий итог его карьеры — 928 голов и 1684 очка в 1569 матчах.
В течение всего года Овечкин избегал конкретных ответов на вопросы о своем дальнейшем выступлении. Вокруг капитана «Кэпс», которому скоро исполнится 40 лет, циркулируют многочисленные слухи и предположения. Завершение сложного регулярного сезона, омраченного не самыми оптимистичными турнирными задачами команды, и впечатляющие показатели ветерана сделали этот вопрос актуальным и весьма интригующим.
«В заключительную неделю регулярного чемпионата «Вашингтон» сыграет четыре матча. Команда стартует серию игр выездной встречей с «Торонто», затем в выходные проведет поединок на выезде против «Питтсбурга» и домашний матч с тем же соперником, после чего отправится в гости к «Коламбусу».
Александр Овечкин подтвердил, что примет решение по своему будущему после завершения сезона. Он повторил, что намерен действовать постепенно и пообещал проанализировать ситуацию во время отпуска. Сначала он даст интервью для Monumental Sports Network, медиаресурса столичного клуба, а затем встретится с представителями СМИ в Торонто.
По словам Овечкина, неожиданного объявления о заключительном матче в конце сезона не будет, что позволило бы ему, как это сделал Гретцки в апреле 1999 года. Александр может завершить свою карьеру, выбрав любой из вариантов: провести прощальный матч в «Вашингтоне» или в «Динамо».
В первую очередь о своем решении Александр Овечкин намерен сообщить самым близким людям и руководству «Кэпиталз». Перед тем, как принять окончательное решение, он планирует обсудить все аспекты на семейном совете, а затем провести переговоры с владельцем команды Тедом Леонсисом, генеральным менеджером Крисом Патриком и президентом по хоккейным операциям Брайаном Маклелланом.
«Когда у тебя есть увлечение, ты вкладываешь в него всю душу. Несомненно, я люблю хоккей и радость, которую дарит забитый гол. Решение будет принято летом, мне необходимо обсудить этот вопрос с семьей, а также с Тедом, Кей Пи и Брайаном. Важно принять решение до наступления лета. В сентябре мне исполнится 41 год, и необходимо тщательно все взвесить. — Так Овечкин прокомментировал свое будущее в интервью Monumental Sports Network, которое вышло в эфир перед матчем «Вашингтона» с «Торонто».
Перед матчем с «Мэйпл Лифс» капитан «Кэпиталз» ответил на вопросы журналистов. Почти все они были связаны с его дальнейшей карьерой, даже если и затрагивали события текущего сезона.
«Ждите первый день лета»
О том, какие факторы будут определять его выбор в летний период, и какие обстоятельства могут помешать возвращению в североамериканскую лигу после сезона, в котором он забил 30 голов:
— Я не уверен. Как я уже говорил, многое зависит от состояния здоровья. Мне необходимо обсудить этот вопрос с семьей, а также с Тедом и Кей Пи. Нужно время, чтобы принять решение. Понимаете, если бы мне было 35 или даже 25 лет, ситуация была бы иной, но в сорок необходимо тщательно взвесить все аспекты будущего.
О его впечатлениях от прошедшего сезона и всего года:
— Что ж, борьба за выход в плей-офф продолжается. Об этом мы поговорим после завершения сезона.
Ему импонируют особенности Торонто, связанные с большим количеством зрителей на матчах «Мэйпл Лифс»:
— Да, здесь чувствуется история, это очевидно, болельщики, вы, ребята. Я всегда говорил, что мне приятно играть здесь, когда трибуны заполнены, и люди хорошо разбираются в хоккее.
О его увлечении игрой можно сказать, что оно не изменилось и по-прежнему столь же сильно, как в самом начале:
— Да, я до сих пор получаю удовольствие от этого, мне все еще весело. Я счастлив быть рядом с командой в раздевалке, во время игр и на тренировках.
По поводу решения отказаться от многомесячного турне в честь прощания, подобного тому, что устроили для Анже Копитара в «Лос-Анджелесе» в этом году:
— Что ж, поскольку я не знаю, это финал или нет. (Улыбается.) Мы найдем выход из этой ситуации.
О том, какое воздействие оказала на него история с Уэйном Гретцки, который объявил о завершении карьеры перед последним матчем за «Рейнджерс», причем без каких-либо публичных заявлений до этого момента:
— Да, пожалуй, все люди непохожи друг на друга. Уэйн — это один человек, а Копитар — другой. Если это произойдет, то произойдет. Вы, вероятно, будете в курсе.
О его стремлении превзойти рекорд Гретцки по общему количеству заброшенных шайб в регулярных чемпионатах и в плей-офф:
— Люди, безусловно, обсуждают это, однако сейчас я сосредоточен на других задачах.
О сроках принятия решения и необходимом времени для этого:
— В первый день лета. (Улыбается в ответ на общий смех.)
О возможности его возвращения в Континентальную хоккейную лигу:
— Я пока не уверен. Как я и говорил, нам необходимо принять решение коллегиально — с учетом мнения семьи, руководства клуба и моей собственной позиции.
Играть в Национальной хоккейной лиге в возрасте сорока лет, учитывая высокую скорость игры и появление молодых, талантливых игроков, — это непростое испытание:
— Да, игра претерпевает изменения практически ежегодно. В лиге появляется все больше новых участников. Вы сами можете убедиться в их скорости и мастерстве. Безусловно, необходимо адаптироваться, готовить свое тело и разум. Таков жизненный уклад.
В составе команды «Вашингтон» в одной тройке сыграют Том Уилсон, а также братья Алексей и Илья Протасы:
— Полагаю, это станет самым сильным участником соревнований. Я так думаю, не так ли? [Общий вес — семь сотен фунтов.] Да, именно так. Желаю удачи. Всё в порядке? Спасибо, вам.
