Связь между ЦСКА и Майком Джеймсом представляет собой многосерийный сюжет, в котором спортсмен не просто сменил место действия, но и претерпел глубокие внутренние изменения. Предыдущий сезон, который не был завершен из-за пандемии, новый трехлетний контракт, роль ведущего игрока, многочисленные личные награды и признание фанатов благодаря невероятным попаданиям в решающие моменты… Создавалось впечатление, что клуб и игрок нашли общий язык и стремятся к главной цели – победе в Евролиге. Однако затем возник конфликт с тренером и товарищами по команде, второй шанс, который был предоставлен разыгрывающему президентом клуба, новый скандал и, наконец, переезд 31-летнего бомбардира в Национальную баскетбольную ассоциацию…
Ссылка во вторую команду
В сезоне 2020/21 Майк завершил выступление в составе «Бруклина», который столкнулся с потерей значительной части своей защиты из-за травм. Там Джеймс быстро наладил взаимодействие с Кевином Дюрантом, принял участие, вероятно, в наиболее эффективной комбинации сезона и проводил на площадке до 30 минут в плей-офф. Как ни странно, у игрока, неоднократно оказывавшегося в центре скандалов, появилась реальная перспектива завоевать титул чемпиона НБА. Однако все надежды были разрушены поражением «Нетс» от «Милуоки» в полуфинальной серии Восточной конференции. Команда Стива Нэша выигрывала со счетом 2:0 и 3:2, но в итоге проиграла будущим обладателям Кубка Ларри О’Брайана в семи играх.
Стало очевидно, что продолжить карьеру в «Бруклине» невозможно, однако заключить контракт с другим клубом НБА — вполне реальная перспектива. В ЦСКА также возлагали на это надежды. Сумма выкупа игрока составляла 600 тысяч долларов, что является значительной суммой для клуба. В предыдущем сезоне уже приходилось запрашивать дополнительные средства для подписания Иффе Лундберга и Майкла Эрика. Однако заключить соглашение с Джеймсом, чья репутация в европейском баскетболе оказалась не безупречной, никто не решился. 23 августа американец вернулся в Москву.
«На текущий момент клуб и спортсмен не достигли договоренности по условиям расторжения контракта, поэтому Майк, как и другие баскетболисты ЦСКА, имеющие действующие соглашения, будет оставаться в клубе, — говорилось на официальном сайте армейцев. — При этом Джеймс будет проводить индивидуальные тренировки, не присоединяясь к занятиям основной команды».
В настоящее время Майк принимает участие в товарищеских матчах, представляя ЦСКА-2. В проигранном поединке против команды из Самары он набрал 5 очков, реализовал 2 подбора и совершил 2 блок-шота. В игре против БК «Московский», состав которой был сформирован преимущественно из любителей, разыгрывающий показал результат в 14 очков, 6 подборов и 6 результативных передач за 25 минут на площадке. Вторая команда армейцев одержала победу в дополнительное время. Было бы весьма интересно, если бы американец принял участие в матчах суперлиги-1 за ЦСКА-2, что могло бы привлечь некоторое внимание к второму по значимости баскетбольному турниру России.
В настоящее время многие достойные люди находятся в ожидании
В своем аккаунте Twitter Джеймс выразил свою спокойную позицию относительно сложившейся ситуации.
— Майк написал, что не видит ничего предосудительного в своем текущем безработном положении. Он слышал, что Китай в этом году закрыт для иностранных баскетболистов. Пробиться в НБА непросто, туда крайне сложно попасть. В настоящее время многие квалифицированные специалисты находятся в резерве, и он – один из них.
В другой публикации Джеймс отметил, что социальная сеть «Твиттер» служит ему источником развлечений в периоды, когда он не занят профессиональной деятельностью. Один из пользователей предложил спортсмену рассмотреть возможность трудоустройства в заведении быстрого питания: «В расположенном неподалеку ресторане требуются сотрудники. Я могу помочь вам установить контакт, если у вас есть такое желание».
— «Смогут ли они выплатить мне 2,5 миллиона долларов, как я получаю сейчас? Если да, то я готов рассмотреть это предложение», – парировал баскетболист.
В ЦСКА Джеймс получает 2,5 миллиона долларов в сезон, что составляет 250 тысяч в месяц. Больший доход в европейском баскетболе имеют только Никола Миротич, Шейн Ларкин и Василие Мицич. По имеющимся данным, форвард не намерен идти на уступки и рассчитывает на получение полной суммы по контракту на два оставшихся года. Ранее Джеймс заявлял о намерении завершить карьеру именно через два года.