Счет в серии: 1-2
«Нефтехимик» вновь заставил «Авангард» побороться за победу. После успеха во втором матче серии (4:3 в овертайме) нижнекамцы оказались в шаге от выигрыша и третьего поединка. Однако, пропустив две шайбы в концовке, они не получили желаемого результата.
Мало кто мог предположить, что «Нефтехимик» станет грозным соперником для команды Ги Буше в плей-офф КХЛ. «Авангард», благодаря своему стилю и результатам в заключительных матчах регулярного чемпионата (семь побед в девяти играх), многие считали претендентом как минимум на место в полуфинале.
Уже в первой игре цикла появились первые признаки проблем. Победа омичей досталась с трудом, благодаря голу Константина Окулова, забитому за пять минут до финальной сирены, и выдающейся игре Никиты Серебрякова, парировавшего 36 ударов соперника.
Второй матч мог завершиться так же, как и первый: тогда Наиль Якупов вывел «Авангард» вперед за четыре минуты до финальной сирены. Однако Илья Пастухов восстановил ничейный счет, а в овертайме Андрей Белозеров обеспечил «Нефтехимику» победу.
Омичане надеялись, что Буше сумеет найти подход к команде Игоря Гришина и одержит первую убедительную победу в этом противостоянии. Однако события развивались по иному сценарию.
В течение двух периодов ни одна из команд не смогла забросить гол. Однако в концовке второго периода Майкл Маклауд получил персональный штраф на четыре минуты за удар локтем, а в начале третьего периода был удален также Дамир Шарипзянов. В результате «Нефтехимик» получил возможность провести две минуты игры в формате «пять в три». И воспользовался ею (спустя всего пару секунд после начала) защитник Лука Профака. Канадец неожиданно проявил себя как забивающий игрок: даже в юниорских лигах он не забивал больше пяти шайб за турнир. В текущем сезоне на его счету уже девять забитых шайб.
Оставалось всего 18 минут, чтобы спокойно довести игру до победы и отпраздновать вторую победу. Однако именно нарушение дисциплины стало причиной проблем для нижнекамцев. Вскоре они получили штрафное время за несоблюдение численного состава. Дмитрий Рашевский реализовал данное преимущество, точно поразив ворота в самый угол.
Немного спустя он забросил ещё одну шайбу. Вторая шайба не отличалась особой зрелищностью, но принесла победу. «Нефтехимик», допустив два нарушения правил на последних минутах, лишил себя возможности провести решающую атаку.
Действительно, мало кто мог предположить, что серия окажется столь сбалансированной?
