Поединок между «Ньюкаслом» и «Арсеналом» стал центральным матчем шестого тура АПЛ. Противостояние двух команд, борющихся за место в Лиге чемпионов, оказалось крайне напряжённым. На некоторое время инцидент едва не перерос в конфликт между Габриэлом и Ником Вольтемаде.
С самого начала встречи «Арсенал» выглядел убедительнее. Игроки команды создавали голевые возможности один за другим. Сначала Виктор Дьёкереш нанес не самый точный удар, а затем Эберечи Эзе продемонстрировал отличный выстрел, вынудив вратаря «Ньюкасла» отражать мяч из дальней точки. Леандро Троссард в определенный момент попал в стойку ворот.
Безусловно, стоит обратить внимание на эпизод с назначенным и впоследствии отмененным пенальти. Дьёкереш оказался один на один с вратарём. Ник Поуп коснулся мяча ногой – касание было незначительным, но всё же имело место. После этого вратарь ударил игрока коленом в колено. Швед, вероятно, смог бы довести мяч до ворот, если бы его не остановили. Тем не менее, VAR вызвал арбитра к монитору, и тот отменил пенальти. Однако, как мы помним по удалению вратаря «Челси» Роберта Санчеса в предыдущем туре: касание мяча голкипером ещё не даёт права сыграть ногой в соперника.
Арсенал» не сдавался, несмотря на неприятный эпизод, и продолжал наступление. Эзе нанес ещё один сильный удар с лёта, но и в этом случае Поуп сумел дотянуться до мяча. Вскоре произошла та закономерность, свойственная командам, не реализующим свои возможности – они пропустили.
Началось всё с того, что Москера допустил в непринуждённой ситуации потерю мяча у углового флажка. Сандро Тонали разыграл комбинацию с Гордоном и отправил навес к линии вратарской. Там Вольтемаде, чей рост составляет 198 сантиметров, подпрыгнул и нанёс удар головой в створ ворот, что оказалось невыполнимой задачей для Давида Райи. Футболисты «Арсенала» попытались оспорить забитый мяч, заявив о нарушении правил против Габриэля. Повторный просмотр видеозаписи показал, что толчок бразильца со стороны Вольтемаде был незначительным. В перерыве за Москеру вышел Салиба.
Во втором тайме «Ньюкасл» смог переломить ход игры, отодвинув «Арсенал» от своих ворот и организовав несколько опасных атак. Вольтемаде был близок к повторному голу, однако гол был сорван как перекладиной, так и положением «вне игры». В середине второго тайма «Арсенал» усилил давление на ворота соперника, но долгое время не создавал реальных голевых моментов. Владение мячом «Ньюкасла» во втором тайме составило 26,6%.
И всё же «Арсенал» сумел забить в концовке! Причем это Микель Мерино. Полузащитник нечасто забивает, но снова отличился ударом головой. Он точно направил мяч в угол после передачи Деклана Райса. При счете 1:1 обе команды стали активнее подключаться к атакам, и вполне закономерно ожидался победный гол. И он состоялся. Сначала казалось, что пенальти будет назначен в ворота «Ньюкасла», но ни главный арбитр, ни система VAR не зафиксировали нарушения правил, когда мяч коснулся руки Габриэла. Вероятно, из-за близости к игроку или отскока от ноги защитника.
На 90+6-й минуте «Арсенал» получил право на угловой удар. Подобной ситуации ранее не возникало. В этот раз не потребовалось сложного розыгрыша – достаточно было просто навесить мяч в штрафную площадку, и Габриэл головой отправил его в ворота. Победа в матче с напряженной концовкой позволила «Арсеналу» уменьшить разрыв в очках с «Ливерпулем» до двух.
