До того, как стало известно о переходе Андрея Кузьменко из «Калгари» в «Филадельфию», игра «Флайерз» могла привлечь особое внимание российских поклонников хоккея.
Встреча между «лётчиков» и «Айлендерс» стартовала с первой стычки, в которой участвовал Максим Цыплаков НХЛ – Скотт Лотон, стремившийся отомстить россиянину за силовое противодействие Райану Пилингу ещё в предыдущей игре этих команд, на этот раз вместо ответного удара решил уладить разногласия с нападающим «островитян» в рукопашной схватке. Это больше напоминало борьбу, чем драку, но для разминки перед хоккейным матчем оказалось вполне достаточно.
Через несколько минут хозяевам предоставилась возможность играть в большинстве, поскольку Адам Пелеч был удален на двойной малый штраф за игру высоко поднятой клюшкой. «Филадельфия» не смогла сократить время нахождения защитника в штрафном боксе в первые две минуты, но затем Матвей Мичков всё-таки смог пробить Илью Сорокина.
Изначально планируемая попытка взятия ворот не состоялась, поскольку арбитры зафиксировали нарушение правил при активном препятствовании российскому вратарю команды гостей, в результате чего Пелеч провел все четыре минуты на скамейке штрафников.
До следующего, уже вполне законного гола, пришлось дождаться середины второго периода. Первыми забили игроки команды «островитяне», сумевшие поразить ворота российского вратаря Ивана Федотова, выступавшего сегодня в качестве дублера Сорокина. Автором гола стал Симон Хольмстрём.
Во время забитого шведским нападающим гола на площадке находился и Матвей Мичков, действиями которого главный тренер «Флайерз» Джон Торторелла, сегодня проводивший свой 1600-й матч в НХЛ, он был крайне недоволен. Его претензии к Матвею стали активно звучать прямо на скамейке запасных.
двадцатилетний нападающий попытался возразить своему тренеру, но его аргументы, по всей видимости, не произвели должного впечатления – американский специалист не только отчитал Мичкова, но и заменил его на скамейке запасных до финального свистка.
Сегодня Матвей провёл за игрой 8 минут 30 секунд, почти три минуты из которых он отыграл в большинстве. Для этого молодого нападающего это новый отрицательный рекорд по времени, проведённому на льду в одном матче НХЛ – ранее он выходил на лед менее 10 минут всего дважды, однако время его игрового периода не опускалось до такого значения.
«Я постоянно утверждал, что мы с ним добились значительного прогресса, поскольку Матвей сейчас играет. Мы стараемся обучить его всем тонкостям, показать, как должен вести себя профессионал, всему, что необходимо для игры. Я не буду вдаваться в детали. Я переживаю за него и знаю, на каком этапе он находится, насколько продвинулся в этом процессе. И не намерен его подводить, избегая ситуаций, о которых люди могут не подозревать. Мы намерены сделать всё правильно, так как считаем Мичкова выдающимся игроком. Это моя задача. Что бы ни произошло», – заявил Торторелла после игры.
Отсутствие Матвея, не сумевшего отдать полезный результат в пятом матче подряд, привело к тому, что «лётчики» пропустили ещё два гола. Один из этих голов был забит при содействии Максим Цыплаков, который помог впервые забить в НХЛ Марку Гэткомбу. В середине третьего периода Кайл Палмьери в третий раз поразил ворота Федотова, однако «Флайерз» не смогли найти способа переиграть Сорокина.
«Филадельфия» потерпела поражение в ключевой игре – благодаря сегодняшней победе «Айлендерс» опередили «лётчиков» в турнирной таблице и сократили отставание от зоны плей-офф на Востоке до четырех очков. Положение «Флайерз», которые провели на три матча больше, чем «островитяне», становится все более сложным.
