Токио, Япония. WTA 500
Финал
Вероника Кудерметова одержала победу над Джессикой Пегулой со счётом 7:5, 6:1.
Нинбо, Китай.
WTA 25Финал
Вера Звонарева и Лаура Зигемунд (Россия и Германия) победили Го Ханьюй и Цзян Синьюй (Китай) со счётом 4:6, 6:3, 10:5.
Теннисистки из России добились значительных успехов на азиатских турнирах. Неделя завершилась для них двумя победами. Вера Звонарева (в возрасте 39 лет) и Лаура Зигемунд завоевали титул, выступая в паре, а Вероника Кудерметова стала победительницей финала WTA в Японии
Трудная неделя
Победа в Токио стала для Кудерметовой переломным моментом после непростого периода. После Уимблдона россиянка испытывала трудности и не могла выиграть больше одного матча на турнирах, что ставило под сомнение целесообразность ее участия в японском соревновании. Тем не менее, ей удалось преодолеть предыдущие неудачи и продемонстрировать новый уровень игры.
Ее продвижение к финальной стадии соревнований оказалось крайне изнурительным. В четвертьфинале Вероника удивительным образом обыграла вторую ракетку мира Игу Свентек. Несмотря на то, что до этого момента она потерпела четыре поражения в личных встречах с польской теннисисткой, включая два в текущем году с убедительными счетами 6:0, 6:1 и 6:1, 6:1, в этот раз ей удалось одержать верх. В полуфинале в Токио Кудерметова продемонстрировала свое превосходство в напряженном и продолжительном поединке против Анастасии Павлюченковой. Под палящим токийским солнцем девушки сражались более трех часов, и матч завершился со счетом 7:6 (8:6), 6:7 (2:7), 6:3 в пользу Вероники.
В отличие от нее, путь к финалу у ее соперницы, Пегулы, был относительно легким. Американка уверенно двигалась к завоеванию титула, отдавая своим оппоненткам всего лишь десять геймов за весь турнир. Джессика одержала убедительную победу над Дарьей Касаткиной в четвертьфинале — 6:1, 6:0 и без особыльных проблем разобралась с гречанкой Марией Саккари в полуфинале — 6:2, 6:3. Перед решающим матчем американская теннисистка представлялась явным фаворитом. Очевидно, что у Пегулы должно было накопиться значительно больше сил. Она провела на корте один матч меньше, а общее время игры составило около трех с половиной часов, в то время как для Вероники этот показатель был почти в три раза выше.
До финала в Токио девушки встретились один раз. В мае текущего года их пути пересеклись в четвертьфинале турнира в Мадриде. Пегула выигрывала у россиянки в той игре, но победа досталась Кудерметовой — 6:4, 0:6, 6:4.
Второй титул
На финальный матч Вероника вышла в состоянии повышенной боевой готовности. В начале игры она оказывала давление на соперницу, извлекая сложные мячи и быстро переходя от обороны к атаке. Россиянка с самого начала взяла подачу Пегулы, причем без потери очков, и повела со счетом 3:0. Однако в тот момент паника у американки не возникла, а вот Кудерметова после перерыва заметно нервничала и потеряла точность. Россиянка пыталась отвечать на агрессивные подачи Джессики резкими ударами, но мяч чаще застревал в сетке, чем оказывался в пределах корта. Кроме того, американка усилила свою напористость, что позволило ей выровнять игру и сравнять счет.
Похоже было на то, что матч неизбежно завершится равным исходом и переходом к тай-брейку, однако внезапно Пегула продемонстрировала признаки нестабильности. Причем никаких предвестников подобного поворота событий не наблюдалось. На протяжении всего первого сета Джессика казалась абсолютно уверенной в себе. Тем не менее, внутренняя тревога проявилась в концовке партии. После отмены одного сетбола американская теннисистка допустила свою первую двойную ошибку за весь матч, а затем и вторую.
Четыре неудачные подачи подряд выявили опасения и волнения Пегулы. К началу второго сета американке не удалось преодолеть их влияние. Кудерметова, почувствовав уязвимость соперницы, обрела уверенность в своих силах. Вероника была более опасной, разнообразной и точной, в то время как Джессика теряла контроль под давлением россиянки. За матч Кудерметова реализовала 17 выигрышных ударов против семи у Пегулы, что свидетельствует о ее явном превосходстве в атакующей игре.
Вероника стремительно приближалась к победе, однако крылья немного задрожали при счёте 5:1, когда она подавала на титул. Начав заключительный гейм с двойной ошибки – первой и единственной в матче, россиянка пережила напряженный момент. В этот важный момент пришёл эйс, который стал для неё первым и единственным в игре, вернув необходимое ей спокойствие. Кудерметова снова перешла в наступление и добила американку.
Россиянка приняла победу со сдержанной улыбкой, создавая впечатление недоверия к происходящему. Это лишь второй одиночный титул в ее карьере – значимый и заслуженный, завоеванный в борьбе против сильных соперниц. Первый трофей Вероника получила два года назад в Чарльстоне. Тогда на протяжении всего турнира ей не встретилось ни одной теннисистки из числа посеянных, а в финале ей противостояла Данка Ковинич из Черногории, занимающая место за пределами топ-50 мирового рейтинга. В настоящее время Кудерметова одержала победу в напряженной борьбе с ведущими игроками мирового тенниса.
Азиатская удача
Второй титул в карьере у Вероники, а для Веры Звонаревой — второй в сезоне в парной категории. Однако завоевать его вместе с Лаурой Зигемунд оказалось непросто. В финале турнира в китайском Нинбо российско-немецкий дуэт сражался против хозяек Го Ханьюй и Цзян Синьюй.
Теннисистки из Китая демонстрировали сильную подачу, но в ключевые моменты на помощь приходил богатый опыт и отточенное взаимопонимание между Верой и Лаурой. Этот финал стал для них третьим за год и последовательным вторым. В августе они одержали победу в Вашингтоне, а в середине сентября проиграли в финале US Open. В общей сложности вместе они выиграли пять титулов, а для Звонаревой это уже 14-й парный трофей WTA. 39-летняя спортсменка из России, судя по всему, не намерена завершать карьеру.
Азиатский цикл турниров все еще продолжается, но можно констатировать, что для российских теннисистов он складывается весьма успешно. Помимо побед Екатерины Кудерметовой и Веры Звонаревой, стоит выделить дебютные финальные матчи в профессиональном туре для Дианы Шнайдер в Нинбо и Романа Сафиуллина в Чэнду. Нельзя не упомянуть и первый за пять лет титул Карена Хачанова, который он завоевал на турнире в Чжухае.