Текущий сезон стал настоящим прорывом для нападающего «Коламбуса» Кирилла Марченко. Российский форвард продолжил улучшать свои показатели, а летом заключил выгодный контракт на три года с годовой зарплатой в 3,85 миллиона долларов — вполне достойная сумма для игрока его уровня.
С началом текущего сезона игра Кирилла значительно улучшилась. Он стал одним из ключевых игроков нападения «Блю Джэкетс» вместе с Дмитрием Воронковым и Шоном Монаханом, демонстрируя результативность, позволяющую набирать очки в каждой встрече. «Коламбус» занимает 11-е место в лиге по проценту реализации большинства (19,2%), однако Марченко смог заработать лишь 16 очков из 55 при игре в численном большинстве. Кирилл занимает первое место в лиге по показателю «плюс-минус» (+31) и на данный момент входит в число 25 самых результативных игроков регулярного чемпионата.
Благодаря прогрессу молодых игроков «Коламбус» вошел в число восьми лучших команд Восточной конференции. Однако травма, полученная в игре с «Далласом», может свести на нет планы как самого Марченко, так и его команды. В результате попадания шайбы, выпущенной одноклубником Матейчуком, в лицо, Кирилл получил перелом челюсти. Нападающий покинул ледяную площадку и был госпитализирован в Далласе, где ему был поставлен диагноз: при аналогичных повреждениях период восстановления обычно занимает от шести до восьми недель. Существует вероятность, что Марченко сможет вернуться в игру раньше, в таком случае ему потребуется специальный защитный визор.
Хотя это и выглядит как случайность, травма Марченко – не первая серьезная для российских хоккелистов, выступающих в НХЛ в текущем сезоне. Ранее уже на срок около месяца выбыл из строя лучший нападающий «Миннесоты» Кирилл Капризов, а также пропускали игры Никита Кучеров и Артемий Панарин. Защитник Егор Чинахов, являющийся одноклубником Марченко, также долгое время находится в лазарете, а форвард «Колорадо» Валерий Ничушкин пока не может вернуться на лед.
Травмы затронули и опытных игроков. Евгений Малкин был вне игры из-за повреждения колена, а Александр Овечкин пропустил больше месяца до Нового года. Существует вероятность, что этого будет недостаточно, чтобы в текущем сезоне он превзошел Уэйна Гретцки по количеству забитых шайб и установил новый рекорд.
Травма челюсти вряд ли существенно повлияет на перспективы карьеры Марченко. Неприятно лишь, что после восстановления ему потребуется вновь набирать физическую форму. Для «Коламбуса» нынешняя ситуация имеет и положительный момент – предстоящий перерыв на Кубок четырех наций. Остается лишь надеяться, что ключевой нападающий команды пропустит минимальное количество игр, и «Жакетам» удастся неожиданным образом пробиться в плей-офф, ведь перед стартом сезона в успех команды мало кто верил.
