С началом учебной недели школьники и студенты вернулись за парты. Вскоре к ним присоединятся учащиеся из различных штатов США и провинций Канады. Недавно завершился период летних каникул, и теперь наступила пора для хоккеистов Национальной хоккейной лиги (НХЛ): их ждут тренировочные лагеря новичков, за которыми последует сокращенный предсезонный сбор — игроки будут готовы к интенсивным тренировкам и состязаниям.
Тем не менее, в этом году сезон НХЛ стартует раньше намеченного срока, и существует ряд вопросов, требующих решения перед его возобновлением. Хотя мы уже освещали некоторые из этих проблем, давайте кратко повторим основные моменты.
Куда отправится Хеллебайк?
Публичный запрос на обмен игрока уровня звезды Национальной хоккейной лиги – явное исключение из правил. Несколько месяцев назад появилась информация о подобном желании Дилана Ларкина, однако эту новость распространил не сам игрок, а Эллиотт Фридман — надежный источник, но все же неофициальный. В данном случае агент игрока сделал заявление, сформулированное в вежливой форме, но выражающее явное стремление к переходу.
Этот шаг выглядит особенно необычным, учитывая достижения Коннора: три награды «Везины», приз «Харт» и недавнее олимпийское золото. В Канаде полагают, что именно победа на Олимпиаде могла стать одним из факторов, повлиявших на это решение, хотя тенденция к переходу американских игроков в клубы США наблюдалась еще до триумфа в Милане. В отличие от ситуаций с Ларкиным и Ткачуком, не сообщается, в какие именно команды желает перейти лучший вратарь лиги из числа американских игроков.
В целом, для команды «Виннипег» текущая ситуация не станет неожиданностью. Летом клуб заключил контракт со Стюартом Скиннером с целью, очевидно, более активного участия в играх, чем просто наблюдение за игрой Хелли. Тем не менее, факт того, что Коннор находится под полным запретом на обмен, создаёт определённые трудности. Если вратарь Хеллебайк решит занять жёсткую позицию и настаивать на переходе в конкретное место, это может существенно снизить его рыночную стоимость — а «Виннипег», как правило, стремится получить максимальную выгоду от продажи своей ключевой фигуры.
Кто возглавит «Детройт» и что он сделает с Ларкиным?
Команда «Детройт» уже больше полутора месяцев функционирует без постоянного генерального менеджера. Формально Стив Айзерман временно исполняет его обязанности до назначения нового руководителя, однако очевидно, что в таком статусе он не имеет возможности принимать важные решения. Его текущая роль отличается от ситуации в «Колорадо», где поиск нового генменеджера затянулся, но Джо Сакик продолжал выполнять свои функции президента клуба.
В настоящее время вокруг «Детройта» циркулирует лишь небольшое количество слухов и практически нет конкретной информации. Речь идёт преимущественно не о известных личностях, а о малоизвестных широкой публике помощниках генеральных менеджеров других команд. По сведениям инсайдеров, руководство «Детройта» намерено укрепить аналитическое направление управления (в соответствии с современными тенденциями) и вернуть клубу репутацию привлекательного места для звёздных игроков.
Вопрос о привлечении одного из лидеров требует решения. Конфликт между Ларкином и «Детройтом», возникший после отставки Айзермана, вероятно, сойдёт на нет — однако трудно представить себе ситуацию, при которой этот вопрос будет проигнорирован. Минимальным решением может стать лишение капитана капитанской повязки, а другие клубы теоретически могут сделать предложение, которое устроит «Детройт».
Каким образом новые контракты молодых игроков повлияют на структуру лиги?
Несмотря на уважение к Александру Никишину, его соглашение вряд ли окажет существенное влияние на ситуацию в НХЛ. Аналогичная ситуация и с Симоном Эдвинссоном в «Детройте» (там наблюдается отсутствие возможностей для переговоров), а также с двумя игроками «Монреаля», которые пока не заключили новые договоры. Однако Каттер Готье и Адам Фантилли представляют собой совершенно иной случай.
«Анахайм» оказался в крайне затруднительном положении, поскольку долгое время жёстко торговался с агентами за каждую копейку, а теперь вынужден повторить невероятное предложение «Филадельфии» и увеличить потенциальную стоимость контракта Павла Минтюкова. Теперь Готье не согласится на какие-либо уступки — в конце концов, чем он хуже Карлссона? При этом зарплатный фонд ограничен $9 млн, и необходимо как-то оптимизировать состав, который и без того ослаб летом.
Ситуация с Фантилли более сложная. Несмотря на то, что он закрепился на определённом уровне, его игра лишена ярких моментов, и он не демонстрирует такую тонкость в управлении шайбой, как у его шведского конкурента по драфту. Кроме того, учитывая текущую рыночную конъюнктуру, Адам вполне может рассчитывать на $11-12 млн в год, а свободного пространства у «Коламбуса» лишь немного больше. Безусловно, приближение осени сделает стороны более склонными к компромиссам, однако всё равно придётся потратить значительную сумму.
Когда уже найдут работу НСА?
Несмотря на наступление осени, количество заключённых просмотровых контрактов ограничивается всего тремя соглашениями, причём ни один из игроков, их имеющих, не принимал участия в матчах Национальной хоккейной лиги в предыдущем сезоне. С начала июля западные спортивные обозреватели постоянно упоминают одни и те же имена: Лайне, Бантинг, Толванен, Тарасенко, повторяя этот список снова и снова. При этом существует значительное число опытных игроков, также не нашедших своего клуба.
Таким образом, сложившаяся ситуация позволяет предположить, что опасения относительно снижения общего уровня лиги в связи с возможным расширением могут быть несколько излишними – ведь на рынке представлено достаточное количество исполнителей! Тем не менее, большинство из них – возрастные нападающие, тогда как дефицит сильных защитников ощущается гораздо сильнее, и именно они находятся в зоне риска исключения из лиги. Дальнейшее развитие событий напрямую зависит от решений руководства клубов: у большинства команд ограниченное пространство под потолком даже после значительного увеличения выплат.