Золушка из Центральной Америки
Нюагва — третий за последние годы представитель КОНКАКАФ, с которым встречается сборная России. До этого команда Валерия Карпина уверенно обыграла Кубу (8:0) и Гренаду (5:0), которые сейчас занимают 166-е и 164-е места соответственно в рейтинге ФИФА. Никарагуанцы имеют более высокий рейтинг: они располагаются на 130-й позиции и занимают 14-е место среди 35 команд своей конфедерации. Даже Аргентина не посчитала это чем-то постыдным. Несколько лет назад действующие чемпионы мира одержали крупную победу над сине-белыми со счетом 5:1, а Месси забил два гола.
Но, безусловно, наш ближайший соперник не демонстрирует выдающихся результатов и не является фаворитом. Никогда ранее никарагуанская сборная не принимала участия в финальных турнирах чемпионата мира, и далеко не всегда им удается квалифицироваться на свой континентальный форум — Золотой кубок КОНКАКАФ. В XXI веке сборная выступила там трижды, ограничиваясь участием в групповом раунде, где были проиграны все девять матчей.
На предыдущем розыгрыше в 2023 году сборную в сине-белой форме лишили возможности продолжить участие из-за того, что в восьми матчах на поле вышел игрок, не имевший права на это. Помимо этого, в Лиге наций КОНКАКАФ команду понизили в статусе до второго дивизиона. Причиной скандала стал уроженец Уругвая, полузащитник Ричард Алвес, который сменил спортивное гражданство, не выполнив установленный ФИФА пятилетний срок проживания в Никарагуа.
Сборная Никарагуа продемонстрировала достойный уровень в процессе отбора на чемпионат мира 2026 года. Команда преодолела второй отборочный этап, заняв второе место в своей группе после Панамы. Ей сине-белые уступили без особых проблем (0:3), хотя ранее одержали победы над Монтсерратом (4:1), Белизом (4:0) и Гайаной (1:0). Однако, проявить себя максимально не удалось, и на заключительном этапе квалификации Никарагуа заняла последнее место. Тем не менее, можно отметить неожиданную ничью с Коста-Рикой (1:1) и победу в важном матче с Гондурасом (2:0). Игроки «Спартака» могли получить оценку предстоящего соперника от Угальде, который забил сине-белым в одном из двух отборочных поединков.
Ветераны-рекордсмены
Большая часть игроков сборной выступает в своих клубах, расположенных в Никарагуа. Среди них – лидеры национальной команды. За команду в сине-белых цветах 35-летний защитник Джошуа Кихано провел 106 матчей. Капитан сборной, 36-летний хавбек Хуан Баррера, имеет в своем активе 101 игру. Он – лучший бомбардир Никарагуа, забивший 26 мячей, и стал известен благодаря хет-трику, который он оформил за пять минут в отборочном цикле к чемпионату континента в 2017 году. В течение своей карьеры Баррера выступал в Панаме, Венесуэле и Колумбии.
Яркой звездой нынешней сборной является 30-летний нападающий Хайме Морено. Он родился в Венесуэле и выступал за молодежные и юношеские команды этой страны, однако получил новое гражданство благодаря отцу из Никарагуа. Помимо этого, благодаря матери, у Морено также есть итальянское гражданство. В юности он переехал на Кипр, затем играл в низших испанских лигах, оставаясь при этом связанным с «Малагой». Карьера Морено привела его в Финляндию и Индонезию, а теперь он вернулся на родину и заключил контракт с венесуэльским клубом «Карабобо».
Недавно эта команда вышла в финальный этап отборочного турнира Кубка Либертадорес и теперь примет участие в Южноамериканском кубке. Что касается выступлений Морено в составе национальной сборной, стоит рассказать одну историю. Через три месяца после перехода в новую команду он испытал разочарование и заявил о своем решении покинуть ее. Однако впоследствии он принес публичные извинения, которые были приняты футбольной федерацией и поклонниками. Хайме был настолько заинтересован в восстановлении своей репутации, что в первых двух играх сумел забить два гола и отдать такое же количество голевых передач. В квалификационном цикле чемпионата мира 2022 года он забил четыре мяча.
Временный тренер
С 2010 года подготовкой футбольной сборной Никарагуа руководили исключительно зарубежные тренеры. Начался этот период с работы испанца Энрике Льена. Затем его место занял колумбиец Хавьер Лондоньо, после чего костариканец Генри Дуарте проработал с командой на протяжении пяти лет. Именно под его руководством была достигнута самая значительная победа в истории сборной – сокрушительный счет 5:0 в матче с Ангильей, а первым выходом в третий отборочный раунд чемпионата мира 2018 года ознаменовался заметный успех национальной команды.
До ноября 2023 года сборной Никарагуа руководил чилиец Марко Фигероа. Под его руководством команда провела 40 игр, в которых одержала 16 побед, 7 раз сыграла вничью и потерпела 17 поражений. Впервые тренер вывел команду в финальный этап отборочного турнира чемпионата мира, однако выполнить данное обещание не удалось. По иронии судьбы, как отмечали местные издания, главным успехом стала ранее упомянутая победа над Гондурасом, которая не позволила этой команде квалифицироваться на чемпионат мира. По окончании отборочного цикла федерация футбола и тренер приняли решение о расторжении контракта.
Новым главным тренером сборной стал 58-летний Отониэль Оливас. Специалиста, которого считают одним из лучших защитников в истории страны, ранее уже привлекали к работе со сборной на временной основе в 2009 году. На данный момент он также утвержден для выполнения обязанностей только в мартовских матчах. Федерация вела переговоры с пятью потенциальными кандидатами, но, не достигнув соглашения ни с одним из них, приостановила процесс поиска. А Оливас проводит эксперименты, что и обуславливает состав команды, в котором сразу десять футболистов из его клуба «Реал Эстели». Приоритет отдается национальному чемпионату, и предоставляется возможность проявить себя молодежи, включая 16-летнего Эдсона Сепеду.
Несмотря на это, в составе краснодарской команды не появятся некоторые ветераны и Морено, что вызвало критику со стороны журналистов и фанатов. Тем не менее, Оливас намеренно делает акцент на проверенных игроках, не отказываясь при этом от приглашения легионеров. Среди выступающих за границей стоит выделить Джейкоба Монтеса, уроженца США, играющего во второй бельгийской лиге, который ранее был в системе «Кристал Пэлас» и «Ботафого», а также полузащитника Матиаса Молскреда Бели. Он родился в Мадриде в семье никарагуанки и норвежца, вырос и начал свою футбольную карьеру в Скандинавии, а в настоящее время выступает во Вьетнаме.
Наш соперник активно проводит эксперименты, демонстрируя ближайших запасных игроков. Это, с одной стороны, повлияло на общий уровень команды. Однако, по словам представителей сборной, у никарагуанцев будет высокая мотивация, а матч с Россией станет для них значительным стимулом.
