«Каролина» удерживает позиции в борьбе за лидерство на Востоке Национальной хоккейной лиги. Благодаря дополнительным показателям «ураганы» уже превосходили «Баффало», хотя команда из Буффало, сыграв на одну встречу больше, догнала подопечных Бриндамора. Однако, «Харрикейнз» не являлись единоличными лидерами, и в выездном поединке с «Торонто», для которого перспективы попадания в плей-офф практически иссякли, у команды из Роли появилась благоприятная возможность вновь занять первое место.
Достичь успеха оказалось непросто, так как к завершению первого периода команда, играющая дома, имела небольшое преимущество. При этом игроки «листьев» бросали вдвое реже – одного броска оказалось достаточно, чтобы потеснить Брэндона Басси, в то время как Джозеф Уолл отразил все восемь попыток от хоккеистов «Каролины».
Во втором периоде игроки «Харрикейнз» значительно повысили свою активность, что быстро дало результат: Джордан Стаал, воспользовавшись двойным малым штрафом Брэндона Карло на последней секунде периода, забросил шайбу, а вскоре после середины встречи Эрик Робинсон реализовал штрафной бросок.
Хотя предпринятое оказалось, возможно, не самым элегантным, но эффективным решением, лидерство команды «ураганов» сохранилось лишь немного больше минуты – Джон Таварес немедленно ответил.
К’Андре Миллер до перерыва уже восстановил преимущество для гостей, но команда Крэйга Берюбе смогла ответить на это – Вильям Нюландер в середине третьего периода снова сравнял счёт и отправил встречу в овертайм.
Пришло время хоккеиста, который позже был признан первой звездой матча. Особенно радует, что им оказался россиянин – это произошло через 41 секунду после начала дополнительного периода Александр Никишин, получив передачу от Сета Джарвиса, он занял более выгодную позицию и нанес точный бросок из-под присмотра Джейка Маккейба, заменив Джейккоба Славина.
После приглушенного звука, когда шайба отскочила от штанги, она попала в ворота, обеспечив «Каролине» вторую победу кряду в овертайме.
Александр Никишин побил рекорд «Харрикейнз». До этого момента ни один защитник, начинавший свою карьеру в клубе, не забивал 10 шайб в регулярном сезоне. В общей сложности в его активе 27 очков в первом полноценном сезоне в НХЛ – до абсолютного рекорда Брэда Шоу для дебютирующих защитников «ураганов» ему не хватает восьми результативных баллов.
Род Бриндамор обратил внимание Александра после встречи, сказав: «У него уже были удачные моменты в игре. В основном он совершал дальние броски. Этот бросок не был столь же впечатляющим, но что случилось, то случилось. Он уверенно завладел шайбой и нанес удар в тот момент, когда вратарь был не готов. Это хорошо для него, это хорошо для нас».
Обороняющийся игрок «Каролины» К’Андре Миллер также не стал скрывать восхищение: «Боже мой, какой у него точный бросок. Трудно представить, что чувствует вратарь, пытающийся его остановить. Он умеет реализовывать моменты и демонстрирует прогресс в каждой игре, наблюдать за этим очень интересно. Несомненно, он обладает высоким мастерством, и мы уверены, что он продолжит развиваться. В его игре много положительных моментов».
