В скором времени наступит самый спокойный период межсезонья НХЛ: если заключение соглашения не состоялось до окончания июля, то наиболее вероятным сценарием станет поиск временной работы или затягивание обсуждений до наступления осенних месяцев. В настоящее время проводятся арбитражные заседания, однако этот процесс настолько неприятен для всех вовлеченных сторон, что в большинстве случаев (около 90%) команды успевают найти общий язык с игроками ещё до его начала.
Одним из таких хоккеистов стал Джейсон Робертсон. Лучший американский бомбардир НХЛОдин из игроков прошлого сезона столкнулся с тем обстоятельством, что «Даллас» значительно превысил установленный потолок зарплат, а стоимость контрактов во всей лиге существенно выросла, что затруднило заключение выгодного долгосрочного соглашения. В итоге было принято решение о подписании однолетнего договора на сумму 12 миллионов долларов: следующим летом Робертсон получит статус неограниченно свободного агента.
Положение дел в «Далласе» имеет некоторое сходство с ситуацией, сложившейся в «Торонто» несколько лет назад. Клуб активно предлагал крупные контракты своим ключевым игрокам. Например, многих удивило приобретение защитника Томаса Харли за 10,58 миллиона долларов, когда Миро Хейсканен получал чуть меньшую сумму при значительно большей игровой выкладке. Два года назад руководство «звёзд» не сэкономило ресурсы на подписании контракта для Микко Рантанена стоимостью в 12 миллионов долларов, что было возможно благодаря отсутствию штатного подоходного налога в Техасе.
В летний период «Даллас» предпринял попытку оптимизировать финансовые обязательства, передав Илью Любушкина в «Нэшвилл». Этот игрок, известный своей надежностью и стабильностью, получал 3,25 миллиона долларов, что уже считалось избыточной суммой для игроков его уровня. Тем не менее, пришлось также отдать перспективного молодого футболиста Маврика Бурка, который заключил в Теннесси контракт на сумму 5,5 миллионов долларов – такую цифру «Даллас» точно бы не предложил. Несмотря на эти меры и относительно незначительные летние приобретения, денежных средств оставалось крайне мало.
В очередной раз капитан команды Джейми Бенн пошел навстречу руководству для снижения финансовой нагрузки. Безусловно, результативность обладателя «Арт Росса» – 2015 в последние годы значительно уменьшилась, но даже его базовый доход в размере 850 тысяч долларов выглядит существенным компромиссом со стороны Бенна. Однако к контракту также привязаны дополнительные выплаты за сыгранные игры. Их максимальная сумма может достигать 1,15 миллиона долларов, которые будут учтены в платёжной ведомости уже в следующем году, когда ожидается значительное увеличение потолка зарплат. Робертсону оставалось около 11 миллионов долларов.
На этом фоне закономерно возникли разговоры о возможном переходе игрока в другую команду. По информации из источников, наиболее привлекательным предложением был заинтересован «Сиэтл», который якобы готов был выплачивать 15,6 миллиона долларов за сезон, если бы Джейсон согласился перейти в «Кракен». Однако Робертсон отказался от этого предложения, и это вполне объяснимо: «Сиэтл» представляется самой неприметной командой на данный момент, НХЛ без каких-либо ощутимых перспектив развития, и в ее составе практически отсутствуют игроки высокого уровня. Даже весьма значительные денежные средства не смогли убедить Джейсона.
Впоследствии стали циркулировать слухи о переходе игроков в команду «Пингвинз». У этой команды было значительное пространство под зарплатной капитализацией, а также они обменялись с клубом из Торонто Ником Робертсоном, братом другого игрока. Зачастую родственники стремятся выступать вместе на льду, однако команде «Питтсбург» остро необходима новая выдающаяся звезда в связи с ожидаемым расформированием основной группы игроков через несколько лет.
Были разговоры и про «Детройт». Дилан ЛаркинВ числе немногих команд, куда он был готов перейти, оказался клуб из Далласа. У команды не было острой потребности в приобретении игрока американской нации на центральной позиции, поскольку у них уже имеется высококлассный игрок этой специализации. Тем не менее, по сведениям осведомлённых источников из штата Мичиган, техасский клуб предлагал Робертсона в рамках возможной сделки. В ответ «Детройт» настаивал на получении более молодого хоккеиста Уайатта Джонстона, после чего произошла смена руководства в клубе и планы по обмену Ларкина были отложены.
В целом американские спортивные издания пришли к единому мнению: Робертсон выражал сильное желание продолжить карьеру именно в «Далласе». Поэтому он отказался от предложения, предложенного командой из Сиэтла, и предположительно даже не начал переговоры с клубом из Сент-Луиса, проявившим интерес. Стороны согласовали условия контракта и смогли избежать публичного конфликта, к которому часто приводят арбитражные разбирательства.
Согласно информации от сайта Puckpedia, «Даллас» превышает потолок на 1,3 миллиона долларов, в то время как по данным другого ресурса Capwages у клуба имеется свободное пространство в размере 400 тысяч долларов. Разница связана с тем, что первый сайт учитывает полную заявку команды из 23 игроков. У «звёзд» есть возможность не регистрировать всех запасных хоккеистов на старте сезона и временно выступать составом из 21 игрока, чтобы высвободить место под потолком. Вероятнее всего, команде не потребуется дополнительных сделок для решения этой проблемы.
Каковы последствия этого события как для спортивного объединения, так и для самого спортсмена? Клуб из Далласа не смог добиться прогресса: заключение новых договоров помешало команде приобрести усиления на трансферном рынке. Тем не менее, в весенней стадии плей-офф «Старз» испытали болезненное поражение уже на первом этапе, сумев продлить противостояние с клубом из Миннеаполиса до шести встреч лишь благодаря специализированному подразделению большинства игроков. В то же время Центральный дивизион сохраняет свою высокую конкуренцию, несмотря на неоднозначные переходы футболистов в «Миннесоту» и снижение уровня резерва у команды из Колорадо.
Впрочем, окончательное решение Робертсона лишь отодвигается на более поздний период. Переговоры о новом соглашении могут начаться с первого числа нового года – теоретически к этому моменту Джейсон может продемонстрировать выдающийся результат в первой половине сезона и переключиться на заключение более выгодных договоров. Дуэт Лео Карлссона и Даниэля Бриера сделал неоценимый вклад для остальных участников лиги.
Вместе с тем, процесс обсуждения условий будет немного проще. Это обусловлено не только увеличением установленного потолка зарплат, но также завершением действия контракта Тайлера Сегина. Знаковая фигура «Далласа» в 2010-х годах последнее время проводит больше времени на восстановлении, чем на игровой площадке, и за последние два сезона суммарно принял участие лишь в 47 играх регулярного чемпионата. Сегин либо останется в составе команды из Далласа по сниженной цене, либо найдет новый коллектив, поскольку у «звёзд» теперь есть новые звёзды.
Один из самых обсуждаемых вопросов межсезонья получил свой ответ. Теперь осталось немного нерешенных моментов в плане контрактов: новое соглашение Каттера Готье, который предположительно рассчитывает на заработную плату сопоставимую с Лео Карлссоном; вероятное возвращение Патрика Кейна в «Чикаго» и вопрос о новом клубе Владимира Тарасенко.