Предварительный этап женского кубка России по волейболу состоялся в четырёх городах: Балаково, Тюмени, Нижнем Новгороде и Череповце. В этих городах прошли круговые соревнования, в которых приняли участие пять команд. Победители турниров получали пять путевок на «Финал шести», а также лучшая команда, занявшая второе место. В целом, результаты были ожидаемыми: три клуба «Динамо» и «Омичка» потерпели всего два поражения в 16 сыгранных матчах и уверенно вышли в следующий этап. Имя пятого участника стало неожиданностью.
«ЗАРЕЧЬЕ» МОГЛО, ДА НЕ СМОГЛО
Стало очевидно, что для того чтобы сохранить возможность пробиться в «Финал шести» с позиции второго места, необходимо обязательно одержать победу в трёх из четырёх матчей, и желательно с солидным перевесом. Группа Зоны 3, выступавшая в Нижнем Новгороде, представлялась наиболее вероятным кандидатом для делегирования двух клубов. В её состав вошли «Омичка» и «Заречье», шансы которых на первое место были примерно равны. Команды «Спарта» и «Сахалин» приехали для получения опыта и победы друг над другом. Также в турнире участвовал клуб из Суперлиги – «Ленинградка», — который в первенстве России сумел оказать сопротивление «Уралочке» и Краснодару, но оба раза уступил со счётом 0:3, – явный претендент на почётное третье место. Однако его поражение от «Сахалина» в стартовом туре со счётом 2:3 стало неожиданностью.
Вроде бы наступило всё, как и должно быть. «Омичка» обыграла «Заречье» в очном противостоянии, подмосковные волейболистки коснулись сетки, и для того, чтобы реализовать свой план, им оставалось лишь одержать победы над «Ленинградкой» и «Сахалином». Проблем с командой из Сахалина не возникло, однако питерские волейболистки, уже не претендующие на что-либо, смогли обыграть «Заречье» со счетом 3:2, лишив его возможности участия в «Финале шести». По крайней мере, до момента получения специального приглашения от организаторов.
КОМУ ДОМА И СТЕНЫ ПОМОГЛИ…
Когда счёт в матче между «Заречьем» и «Ленинградки» достиг 2:1 в пользу команды из Санкт-Петербурга, стало очевидно, что подмосковные футболисты не попадут в следующий этап турнира. Причиной тому являлось то, что в череповецкой группе сразу две команды набрали по девять очков – это «Динамо» из Краснодара и местная «Северянка», ранее известная как «Северсталь» и выступающая в настоящее время в Высшей лиге.
В очном противостоянии победили опыт и класс, при этом все остальные поединки на домашней площадке были выиграны, включая встречу с «Уралочкой», которая приехала на турнир с резервным составом. Негативное отношение Николая Карполя к Кубку России – широко известный факт.
У «Северянки» был лишь один неприятный момент — проигранный сет в матче с новосибирским «Олимпом». Это стало весьма обидной неудачей. Действительно, остальные партии череповчанки выиграли с большим перевесом – 25:14, 25:16, 25:14. Кроме того, из-за этой осечки «Северянка» потеряла контроль над своей ситуацией. В группе Зоны 1, проходившей в Балаково, появился более вероятный кандидат на второе место, и исход поединка был полностью в его власти.
…А КОМУ ПОМОГАТЬ НЕ СТАЛИ
«Протон» на домашнем волейбольном турнире следовал предписанному распорядку «Северянки» – две победы над командами, занимающими последние места, и поражение от казанского клуба. Важно отметить, что обе эти победы балабаковчане одержали со счётом 3:0, что обеспечило им более выгодную разницу выигранных и проигранных сетов. Иркутской «Фортуне» удалось набрать не менее 20 очков в одной из партий, в то время как «Уфимочке-УГНТУ» это не удалось. Однако и «Протон» не был единственным, кто стремился в «Финал шести»: курский «Политех» также выиграл два матча и проиграл Казани – 0:3. Таким образом, финальный матч в этой группе должен был выявить победителя – «Протон», «Политех» или «Северянка».
Жительницы Череповца, с большим волнением следившие за ходом встречи, были удовлетворены двумя исходами: если бы игра затянулась до пятого сета (не имело значения, кто бы его выиграл), или если бы «Политех» одержал победу со счётом 3:1. В противном случае пришлось бы подсчитывать все набранные очки. Стартовый этап матча ознаменовался обменявшимися сетами, а ключевой стала третья партия. Победа курского клуба «Северянка» обеспечила бы выход в «Финал шести», вне зависимости от результата этой игры. Команды провели напряжённый розыгрыш, который завершился на табло 29:27 в пользу «Политеха». Оставшиеся две партии «Протон» выиграл, но это обстоятельство уже не имело значения. «Северянка» стала пятым участником «Финала шести», который состоится с 26 по 29 декабря. Имя команды-хозяйки турнира пока не объявлено.
