В этой серии успех определяется не количеством точных бросков, а слаженностью действий команды. Это ярко продемонстрировал второй матч между «Оклахомой» и «Финиксом». Победа была одержана благодаря умелой игре и небольшому числу допущенных ошибок. Шей Гилджес-Александер показал себя лидером — после неудачного старта стал играть взвешеннее, чередовать индивидуальные действия и передачи и набрал 37 очков с девятью передачами. Всё это результат спокойствия и правильных решений. Он не пытался любой ценой исправить прежние промахи и атаковал тогда, когда это действительно было необходимо.
С самого начала встречи команда «Оклахома» демонстрировала уверенное преимущество. Джейлен Уильямс отлично вошёл в игру, реализовал все свои начальные броски, и команда всё время была впереди. Это преимущество стало возможным потому, что атаки строились не только на нём: мяч ходил по рукам, игра не ломалась при выходе запасных. Счёт в пользу «Оклахомы» к концу первой половины заслуженно был «+8». Во второй половине игра стала намного более агрессивной — появилось больше силовой борьбы и пауз. После небольшого конфликта между Диллоном Бруксом и Лу Дортом «Финикс» начал чаще терять мяч, в то время как соперник хладнокровно продолжал гнуть свою линию. К концу третьей четверти преимущество увеличилось до 23 очков.
Недостаточная ротация состава негативно сказывается на игре «Санз». Команда чаще теряет мяч, чем их оппоненты, и причина этого кроется не только в интенсивной опеке, но и в меньшем времени, проводимом на паркете игроками скамейки. Ведущие баскетболисты вынуждены тратить больше энергии, что приводит к снижению эффективности в атаке. В плей-офф эта проблема становится особенно очевидной. Тем не менее, «Финикс» не пересмотрел свою тактику даже в ситуациях значительного проигрыша: команда сохраняла спокойствие и продолжала придерживаться позиционного баскетбола. Это позволило избежать полного краха, несмотря на проигрыш.
Букер в ключевые моменты матча прилагал максимум усилий, чтобы переломить ход игры. Благодаря его попаданиям разница в счете уменьшилась, но «Оклахома» оперативно восстановила преимущество. Это говорило о том, что шансов на возвращение в игру больше не осталось. Наиболее заметным моментом стал технический фол, показанный Букеру, хотя он лишь отбирал мяч и не проявлял особой эмоциональности. После окончания встречи он довольно критично прокомментировал судейские решения.
«Несомненно, это требует пристального внимания. Я чётко расслышал, как Карузо попросил судью назначить мне технический фол, и он выполнил его. За все 11 лет моей карьеры в лиге я никогда не называл арбитров по именам публично, но сегодня судья был совершенно некомпетентен — без каких-либо исключений. Это негативно сказывается на самой игре и её честности. Если подобные ситуации не будут иметь последствий, люди начнут воспринимать наш вид спорта, как реслинг WWE».
Проблемы, возникающие во время плей-офф, быстро перерастают в принципиальные противостояния для всей лиги. Это объясняется тем, что каждое спорное решение подрывает доверие к работе судей. В настоящее время «Оклахома» лидирует в серии со счётом 2-0. Ключевым фактором её успеха является выстроенная система игры. Представляется любопытным, какие коррективы будут внесены в третьем матче, запланированном на вечер 25 апреля.
Информация о том, как устроена сетка плей-офф НБА, доступна по ссылке
