Около 15-17 лет назад, когда Александр Овечкин находился на пике своей карьеры в Национальной хоккейной лиге, высказывалось мнение, что его спортивный путь неизбежно пойдет на спад. Это предположение казалось вполне обоснованным.
Овечкин обладает исключительной физической подготовкой, демонстрирует невероятную скорость и отличается огромной мощью, а также использует множество силовых приёмов. Он не похож на Дацюка, Кросби или Ларионова, чьи выдающиеся характеристики позволяли им долгое время поддерживать высокий уровень игры.
Гол № 895 Овечкина в НХЛ
В отличие от Кузнецова, Панарина или Кучерова, путь Овечкина к вершинам в НХЛ не был отмечен драматичными событиями. Он последовательно демонстрировал выдающиеся результаты на протяжении всей юношеской карьеры, а также в молодые годы. Однако, после блестящего старта его карьеры, опасения начали находить подтверждение: Овечкин уже не являлся той самой «русской машиной, которая никогда не ломается» — при этом, сбои затрагивали не его физическое состояние, а способность поддерживать прежний уровень результативности.
Сейчас это может показаться неправдоподобным, однако период вокруг Овечкина, охватывающий почти десять лет, был отмечен не меньшей критикой (а порой и откровенным негативом), чем положительными отзывами. И болельщики, и журналисты, и эксперты – в России, США и Канаде – высказывали недовольство: забивает недостаточно, неэффективный «плюс-минус», не действует в обороне, неудачно проводит матчи плей-офф, стал слишком прямолинеен – и так далее.
Это нельзя было расценивать как ложные обвинения, и именно поэтому достижения Овечкина кажутся еще более впечатляющими. Десять лет назад мало кто всерьез рассматривал возможность того, что он превзойдет Гретцки, поскольку большинство предрекали ему после тридцатилетнего рубежа снижение результативности до 30-40 шайб – и это был бы оптимистичный сценарий. Пять лет назад о рекорде можно было лишь пофантазировать, однако расчеты были не в его пользу. Ведь сложно представить, чтобы он продолжал забивать по 50 голов в возрасте 38-39 лет? Или ему предстоит еще несколько сезонов мучить лигу после сорокалетия?
Александр Овечкин постоянно эволюционировал и адаптировался. Когда-то он изменил свой стиль игры, став снайпером, который выжидает удобный момент для броска. Это могло разочаровать поклонников ранней игры Ови – однако, это пошло на пользу как самому игроку, так и клубу «Вашингтон», в частности, в сезоне, завершившемся чемпионским титулом.
Сегодняшний Овечкин, пожалуй, лучший 39-летний нападающий в истории Национальной хоккейной лиги (только Горди Хоу мог бы составить ему конкуренцию). Если бы не досадная травма, он вполне мог бы побороться за десятый «Морис Ришар», войти в топ-10 лучших снайпров и даже претендовать на звание самого ценного игрока регулярного чемпионата! Он вступил в новый, более совершенный этап своего хоккейного пути, где его влияние на команду достигло пика. Безусловно, партнеры также помогают Овечкину и его достижениям, но состоялись бы лучшие сезоны в карьере у всех пяти нападающих топ-6 «Вашингтона» без его поддержки»?
Несмотря на то, что многие выдающиеся игроки претерпевают изменения, мало кто смог трансформироваться подобно Ови. В отдельные периоды он возвращался к своей предыдущей манере игры, к тому стилю, который был характерен для его выступлений в «Динамо» и в первые годы в НХЛ – он стал более универсальным нападающим, который, безусловно, прежде всего снайпер, но это не его единственное качество.
У Овечкина всегда были хоккейный талант, отличная физическая подготовка, лидерские качества, харизма и уверенность в себе. Однако 895 шайб не появились бы без внутренней трансформации, которая потребовала немало лет и этапов. И это еще не предел — забитый сегодня гол не станет завершением карьеры в НХЛ для опытного хоккеиста, как это бывает с другими спортсменами.
Кубок Стэнли ждет «Вашингтон», и впервые за долгий период команда настроена на серьезную борьбу за него. В текущем сезоне и в следующем, когда состав может стать еще мощнее. Впереди девятьсот шайб — а возможно, даже девятьсот пятьдесят? И еще одно, пока не покоренное достижение легендарного канадского игрока — по количеству голов не только в регулярном чемпионате, но и в финальной стадии плей-офф?
Самое важное — с сегодняшнего дня не существует прежнего рекорда по количеству забитых шайб, принадлежавшего Уэйну Гретцки. Теперь этот рекорд принадлежит Александру Овечкину!
Следим за подвигами Ови все вместе — на сайте, посвященном его Великой Погоне.
