«Сакраменто Кингз» выступили неудачно в сезоне 2023/2024: команда заняла десятое место в Западной конференции в регулярном чемпионате и не квалифицировалась в плей-офф, проиграв «Нью-Орлеан Пеликанс» на стадии плей-ин. В прошлом сезоне клуб из Калифорнии, возглавляемый Домантасом Сабонисом и ДеАароном Фоксом, впервые с 2006 года вышел в плей-офф НБА и расположился на третьей строчке на Западе. Значительный вклад в успех «королей» внес литовский баскетболист, являющийся сыном легенды сборных СССР и Литвы Арвидаса Сабониса. Сейчас «Сакраменто» и семья чемпиона НБА 1951 года Боба Дэвиса сделали подарок великой династии Сабонисов.
Боб Дэвис – профессиональный баскетболист, выступавший на позиции разыгрывающего защитника в команде «Рочестер Роялз» (ныне «Сакраменто») с 1945 по 1955 год. Во время обучения в колледже его прозвали Гаррисбергским Гудини (Гаррисберг – его родной город). Благодаря усилиям Дэвиса университет Сетон-Холл одержал 43 подряд победы в период с 1939 по 1941 год. В то время практически все в стране стремились увидеть его мастерство разыгрывающего. В марте 1941 года в «Мэдисон Сквер Гарден» был установлен рекорд посещаемости баскетбольного матча – 18 403 зрителя. Это произошло во время игры его студенческой команды против «Род-Айленд».
Вторая мировая война началась, и американец вступил в состав Военно-морского флота США. После службы до 1943 года Дэвис продолжил заниматься баскетболом, сначала выступая за команды «Бруклинские индейцы» и «Нью-Йорк Готэмс», а затем перешел в «Рочестер». Боб способствовал завоеванию «Роялз» чемпионского титула НБЛ в 1946 году и был признан самым ценным игроком (MVP) того сезона. Наиболее значительным достижением в его карьере стало чемпионство НБА в 1951 году, когда «Рочестер» одержал победу над «Нью-Йорк Никс» в серии из семи матчей. Дэвис четырежды включался в состав первой сборной НБА, также четыре раза принимал участие в Матче всех звёзд. После завершения карьеры его номер 11 был навсегда выведен из обращения в клубе.
Арвидас Сабонис выступал под 11-м номером в «Жальгирисе», в составе сборных СССР и Литвы, а также в «Портленд Трэйл Блэйзерс». Таким образом, цифра «11» на спине стала узнаваемым символом знаменитой литовской баскетбольной семьи. Когда Домантас начал свою карьеру в НБА, 11-й номер в «Оклахома-Сити Тандер» был занят Энесом Кантером, поэтому в «Индиане Пэйсерс» сын легенды играл под желаемым номером. После перехода в «Сакраменто» Сабонис-младший выбрал номер 10, поскольку 11-й был закреплён за Дэвисом. Однако, команда, чьи корни связаны с «Рочестером», проявила уважение к Сабонисам и предоставила Домантасу возможность использовать футболку с номером, значимым для их династии.
«Мы вместе с моими братьями и сёстрами испытываем огромное уважение к нашему отцу и его впечатляющим достижениям в НБА. Он оказал значительное влияние не только на нашу семью, но и на многих молодых спортсменов, начинающих свой путь. Безусловно, он был личностью с сильным характером. Принимая во внимание тесную связь семьи Сабонисов с номером 11, мы решили передать номер отца Домантасу и пожелать ему успешной карьеры. Мы признательны организации «Кингз» и их болельщикам за неизменную поддержку», — заявила дочь Боба Дэвиса, Кэми Дэвис.
Домантас также не остался в стороне, так как это событие имеет для него большое значение. «Номер «11» занимает особое место в моей жизни и жизни моей семьи, я использовал его на протяжении всей своей карьеры в память об отце. Я искренне благодарен семье Дэвис за то, что они поделились со мной этим номером, и с большим интересом намерен продолжить дело всех, кто носил его ранее».
Монте Макнейр, генеральный менеджер «Сакраменто Кингз», также поддержал такое решение. «Боб Дэвис – икона клуба, и мы искренне благодарны его семье за сотрудничество. Это очень перспективное продолжение для Домантаса и его близких, и мы с большим нетерпением ждём, как он выйдет на площадку под 11-м номером в следующем сезоне». Фактически, все довольны: Сабонис продолжит выступать под номером своего знаменитого отца, а «Сакраменто» ещё раз напомнил всем о Дэвисе, который в своё время был выдающимся разыгрывающим. Простому парню не дадут прозвище Гаррисбергский Гудини.
Домантас Сабонис демонстрирует выдающуюся игру в составе «Кингз». Он вошел во вторую историю НБА как игрок, наряду с Уилтом Чемберленом, кто достиг показателей в 19,0 очка, 13,0 подбора и 8,0 передачи за матч со времен сезона-1967/1968. Кроме того, Домантас завершил сезон на первом месте по общему количеству подборов (1120), дабл-даблам (77) и трипл-даблам (26). Это не первый случай, когда игроку разрешают выступать под номером, который уже был исключен из обращения. Например, Ларри Нэнс-младший выступал за «Кливленд Кавальерс» под 22-м номером своего отца Ларри Нэнса. Но такие события крайне редки для НБА и являются чем-то особенным, в том числе и когда семья одной легенды позволяет другой сделать такую красивую историю, связанную с номером.
