Чешка Каролина Мухова во втором круге US Open обыграла двукратную чемпионку турнира Наоми Осаку (6:3, 7:6) и встретится с россиянкой Анастасией Потаповой на следующей стадии. 28-летняя Мухова сейчас является 52-й ракеткой мира, но её потенциал однозначно выше.
В прошлом году Каролина входила в десятку лучших теннисисток мира по версии WTA. На предыдущем US Open она дошла до полуфинала, где уступила будущей чемпионке Кори Гауфф. Перед этим были финалы «тысячника» в Цинциннати и «Ролан Гаррос» с поражениями от той же Гауфф и первой ракетки мира Иги Свёнтек.
Хотя Мухова, возможно, не смогла войти в тройку лучших теннисисток мира, у неё был потенциал для попадания в первую пятёрку, учитывая её стабичный прогресс в игре. К несчастью, серьёзное повреждение запястья помешало её стремительному развитию. Это привело к пропуску ряда соревнований в Азии после US Open и Итоговый турнир WTA. Повреждение не удалось залечить и на старте сезона-2024. Каролина не играла первые полгода и вернулась только на июньском травяном турнире в Истбурне.
Мухова постепенно улучшает свою игру. В июле она вышла в финал турнира категории 250 в Палермо, но проиграла в трёх сетах будущей олимпийской чемпионке Чжэн Циньвэнь. На турнире серии «тысяча» в Цинциннати Каролине не повезло встретиться во втором круге с Джессикой Пегулой, показавшей лучшие результаты на крупных турнирах на харде перед US Open (титулы Торонто и финал в Огайо). В трёх сетах она уступила представительнице США, оказав ей серьёзное сопротивление. Затем Каролина отправилась на US Open, впереди у нее важный матч, в котором ей необходимо отстоять преимущество, завоеванное в прошлом сезоне в полуфинале.
В первом раунде Мухова одержала победу над американкой Кэти Волынец (6:3, 7:5), после чего, как сообщалось ранее, одолела Наоми Осаку (6:3, 7:6). В дальнейшем Каролину ожидает матч с 38-й ракеткой мира из России Анастасией Потаповой, и если она его выиграет, то наиболее вероятными соперницами на последующих этапах турнира выступят Ясмин Паолини и Анна Калинская.
Фавориты на US Open в этом году массово вылетают, так что защита прошлогоднего полуфинала хоть и сложная, но реалистично выполнимая задача для Муховой. Особенно с учётом того, что Каролина действительно показывает классный теннис. Чего стоит только момент в матче с Волынец. В одном из розыгрышей Мухова при игре в защите каким-то невероятным образом сумела дотянуться до мяча, который уже пробежала, и вернуть его на сторону соперницы. В итоге чешка ещё и выиграла этот розыгрыш. «Удар года» — коротко написали в соцсетях US Open под видео, которое стало вирусным и собрало 583 тыс. просмотров.
Наконец-то Каролина демонстрирует высокий уровень игры, который был характерен для неё в прошлом. Этот момент отметила и 18-кратная победительница турниров «Большого шлема» Крис Эверт, комментировавшая матч Муховой и Осаки на американском телеканале ESPN. Однако свою оцену Эверт выразила не совсем однозначно.
«Мухова демонстрирует игру, свойственную мужчинам. Она стремится играть подобно мужчинам. Их подачи, как правило, мощнее, удары с лёта более эффективны, и они немного быстрее перемещаются по корту», — заявила Эверт в прямом эфире.
В социальных сетях некоторые фанаты обвинили Эверта в высказывании, содержащем сексистские элементы. К этой критике присоединилась и трёхкратная финалистка ТБШ Онс Жабер, которая в этом году пропускает US Open из-за травмы плеча.
«Жабер заявила, что Мухова – выдающийся и одаренный игрок, и что для великолепной подачи, удара с лёта или хорошего передвижения не обязательно быть мужчиной. Она призвала отказаться от стереотипов, основанных на гендерных различиях.
Заявление Эверт кажется несколько необычным, и похвала Муховой могла быть сформулирована иначе. Однако, кумир Каролины – 20-кратный чемпион Большого шлема, Роджер Федерер. Она стремится адаптировать технические приемы из его игры, демонстрировать такой же интеллектуальный теннис. После матча Мухова призналась, что особенно любит играть с лёта, подобно Федереру и Ник Кирьос. Ей пришлось сообщить об этом лично на корте, так как австралиец является ее сотрудником US Open интервьюером.
«Безусловно, я многому научилась, внимательно следя за игрой Роджера, многому у него поучилась. Но я наблюдала и за тобой, Ник. За всеми, кто играет подобным образом, и мне это очень нравится. Поэтому я и пытаюсь делать то же самое. Мне просто нравится такой стиль игры. Это увлекательно, и именно поэтому я играю так. Я довольна тем, что сегодня мне удалось совершить несколько удачных ударов», — сказала Мухова.
«Я думаю, что Федерер является более достойным образцом для подражания, чем я сам! Но спасибо», — сказал Ник.
В интервью Кирьосу сама Мухова частично встала на защиту Эверт, хотя, вероятно, не была осведомлена о её высказываниях, и тем более, это не могло быть воспринято как критика со стороны Жабер. Однако у 18-кратной чемпионки ТБШ есть возможности для улучшения качества её комментариев. В ходе того же матча Эверт отметила, что ей понравилось оригинальное зелёное платье Наоми Осаки, которое, по её мнению, соответствует японской культуре. Но она сделала это с заметно сдержанным смехом, что было интерпретировано многими как проявление неуважения к японской культуре.
После этого Эверт прокомментировала игру Кори Гауфф и Элины Свитолиной (3:6, 6:3, 6:3) и допустила несколько неточностей. В частности, она указала, что Свитолина завоевала свой первый титул WTA в Страсбурге в 2023 году, в то время как украинка имеет на своём счету 17 побед в турнирах женского тура. Кроме того, Крис отметила, что Элина обладает «дисциплиной от природы» и должна передать это качество своему мужу, Гаэлю Монфису. Она не смогла объяснить, что подразумевается под понятием «природной» дисциплины.
Эверт щедро осыпала Гауфф похвалами, что вызывало недовольство даже у американских зрителей. В социальных сетях ESPN после этого матча многие фанаты призывают к отстранению Крис.
В любом случае, теннисистки вряд ли обращают внимание на высказывания Эверт. Даже если они о них узнают, то не будут обижаться на легенду, которая недавно пережила лечение рака яичников. Опять же Каролина Мухова, по существу, это подтвердило слова Крис, согласно которым многие приемы позаимствованы из мужского тенниса, в особенности у Федерера и Кирьоса. Онс Жабер славится своей активной позицией в борьбе за равноправие в теннисе, но, кажется, в этот раз она раздула скандал на ровном месте.
