Ежедневно в мире фиксируется множество преступлений. Криминальные события, как правило, не затрагивают Национальную баскетбольную ассоциацию. Однако стоит помнить, что это скорее исключение, чем правило. Иногда в судебных отчетах появляются и спортсмены НБА. Среди них встречаются люди, делавшие нелегальные ставки, а также те, кто обманывал лигу после завершения спортивной карьеры, участвуя в различных программах. Но лишь немногим доводилось иметь дело с настоящими преступниками. О подобном случае расскажет материал «Чемпионата».
НБА – это самая привлекательная баскетбольная лига для игроков со всего мира, и каждый год она привлекает новые таланты. Ежегодно на драфте выбирают около шестидесяти новичков (иногда пятьдесят восемь). При этом сотни начинающих баскетболистов получают отказ, но продолжают надеяться на попадание в НБА. В лиге даже говорят, что шанс попасть в её состав ниже, чем выиграть в лотерею. У Эндрэя Блатча это удалось. Но дальнейшие события могли не только разрушить его мечту, но и поставить под угрозу его жизнь.
Эндрэя выбрал клуб «Вашингтон Уизардс» на драфте НБА 2005 года под номером 49, и он не намерен был упустить свой шанс. Игрок вырос в нелегких условиях города Сиракузы, расположенного на северо-востоке США, и уже в юном возрасте проявил сложный нрав. Блатч не раз оказывался в конфликтных ситуациях, одна из которых едва не стоила ему жизни. «Я получил ранение в первые месяцы – до начала тренировочного лагеря. На меня напали с целью ограбления автомобиля. Я помню, как обернулся и увидел фургон, в котором находились люди в масках. Я подумал: «Конец», — поделился Блатч в недавнем выпуске подкаста Дуайта Ховарда.
Непосредственно после инцидента игроку не разрешили давать никаких комментариев журналистам, поскольку это могло помешать проведению расследования. Нападавшие произвели выстрел в правую руку форварда, однако наиболее серьёзным оказалось ранение в область груди. Если бы пуля сбилась с траектории всего на один дюйм, Эндрэй мог погибнуть, так как тогда она попала бы непосредственно в сердце. Спортсмен смог добраться до парковки возле ресторана «Макдональдс», где он снял рубашку, чтобы остановить кровотечение. Именно там его и задержали сотрудники полиции.
Форвард был в состоянии шока и поначалу решил, что ранение затронуло лишь его руку. Лишь первый прибывший на место полицейский оценил всю серьезность ситуации: «Я расстегнул рубашку и увидел, как кровь проступает из моей груди. Полицейский спросил: «Тебя ранили в грудь?» А я ответил: «Нет, пуля попала только в запястье». На что он сказал: «Сынок, тебя ранили в грудь». Я посмотрел и увидел ранение прямо над сердцем. Первой мыслью было, что я умру». Юный баскетболист немедленно позвонил матери, чтобы сказать: «Я тебя люблю!»
Блатч потерял сознание и пришел в себя уже в вертолете, направлявшемся в больницу. «Вас ранили в два самых благоприятных места, – сообщили ему медики. – Похоже, вам невероятно повезло, и вас оберегало божественное вмешательство». Одно из ранений, пронзившее запястье, оказалось относительно легким, так как пуля избежала повреждения артерий и костей. Более серьезной оказалась рана в области груди, затронувшая легкое, однако молодой организм смог справиться с травмой.
Операция завершилась успешно, однако, несмотря на то, что баскетболист смог встать на ноги всего через несколько дней, возвращение к полноценным тренировкам было затруднено. Игрок пропустил подготовительный лагерь «Вашингтона», а прогнозы относительно его выхода на площадку регулярно менялись. В конечном счете, в сезоне Блатч всё же дебютировал в североамериканской лиге, сыграв 11 ноября против клуба «Сиэтл Суперсоникс». «Уизардс» одержали победу, а Эндрэй набрал пять очков. Но уже через месяц 19-летний спортсмен был направлен в Лигу развития (тогда D-League). В начале января «Вашингтон» вновь включил Блатча в состав.
Эндрэй неоднократно заявлял в интервью о своей давней мечте – выступить в Матче всех звёзд и походить на Гилберта Аренаса. Сейчас очевидно, что Блатч не был приглашён на звёздный уикенд. Однако, спортсмен имеет полное право быть довольным собой, поскольку достиг самого важного. Несмотря на то, что казалось, мечта может остаться несбыточной, он не сдался и в конечном итоге осуществил е.
