Многие ожидали матч между «Вашингтоном» и «Коламбусом» как противостояние лидера Восточной конференции и команды, находящейся в отчаянной борьбе за место в плей-офф. «Блю Джекетс», за четыре игры до окончания регулярного чемпионата, занимали девятую строчку в таблице, уступая «Монреалю» шесть очков, однако располагая одной игрой в запасе. «Кэпиталз» продолжали бороться за Президентский кубок, отставая от «Виннипега» на три очка. Победа была необходима.
Несмотря на это, внимание фанатов было сосредоточено на другом. Капитан «Вашингтона» Александр Овечкин побил рекорд Уэйна Гретцки и уже отправился за новой погоней — за 900-й шайбой в НХЛ. Матч с «Коламбусом» представлялся идеальным для пополнения снайперского счёта, поскольку у «синих мундиров» есть проблемы при игре в обороне — на Востоке больше «Блю Джекетс» пропустили только три команды!
Перед началом встречи стало известно, что Овечкин не примет участия в игре. Ему предоставили возможность восстановиться. Таким образом, Алекс впервые в текущем сезоне не появился на площадке из-за отсутствия травмы.
Похоже было, что команда без капитана сможет справиться сама. Однако, оказалось, что это не так! Всего через 60 секунд после начала игры «Коламбус» забил первый гол.
В помещение вошли хозяева, шайба досталась получателю Шон Монахан и отпасовал в район левого круга вбрасывания. Там оказался Зак Веренски, игрок прицелился и нанёс точный бросок с кисти — 1:0!
Неясно, был ли быстрый гол для хоккеистов «Вашингтона» неожиданностью, или же они недостаточно хорошо подготовились к игре, но гол Веренски стал для них лишь началом неприятностей.
На пятой минуте «Кэпиталз» предприняли атаку и стремились удержать контроль над территорией соперника. Однако они допустили контратаку один в два. Шайбу на линии ворот «Вашингтона» перехватил Кент Джонсон. Сначала нападающий обошел Мартина Фехервари, который пытался помешать передаче, затем приблизился к вратарю и отправил шайбу в его руки — 2:0.
Хантер Шепард, впервые появившийся в стартовом составе в этом сезоне, допустил две пропущенные атаки после первых двух попыток.
К моменту окончания отведённого времени гости немного восстановили силы и даже предприняли несколько рискованных атак. Тем не менее, стартовый отрезок в двадцать минут закончился для них так же, как и начался. Адам Фантилли отработал в своей зоне, снеся с ног Райана Леонарда и начав атаку своей команды. Форвард отдал на Джеймса ван Римсдайка, тот, преодолев чужую синюю линию, отпасовал на Кента Джонсона. Нападающий притормозил и вырезал классную поперечную передачу на Фантилли, которого защитники оставили в одиночестве, и Адам в третий раз пробил Шепарда.
Создавалось впечатление, что перерыв позволит главному тренеру «Вашингтона» поднять боевой дух команды.
Однако «Коламбус» был против.
На третьей минуте второго периода Фантилли забросил вторую шайбу. Адам получил передачу возле синей линии и сделал точный бросок — 4:0!
Через две с половиной минуты разрыв в счёте стал слишком заметным. Кирилл Марченко затащил шайбу в чужую зону и бросил-прострелил в сторону пятачка. Шепард спас «Вашингтон», но на пятачке отлично сработал Монахан — 5:0! Защитники совсем бросили своего голкипера.
Едва зрители осознали, что произошло с пятым голом, последовал новый заброшенный гол. В следующей же атаке «Коламбус» увеличил свое преимущество, отправив в ворота соперника шестую шайбу. Дмитрий Воронков обокрал Ларса Эллера за воротами «Вашингтона» и отдал в район слота на Коула Силлинджера — бросок в касание и гол. 6:0.
После того, как «Блю Джекетс» забросили шестую шайбу, интенсивность игры снизилась. Обе команды поочередно атаковали, но не смогли добиться значительных успехов. Так продолжалось до 58-й минуты.
Тогда «Коламбус» отпраздновал свой шестой гол, представив косплей. Мэтью Оливье из-за ворот нанес передачу на ближнюю стойку, откуда Джеймс ван Римсдайк перевёл шайбу в ворота. 7:0.
Вашингтон» не смог реализовать свои возможности против 24-летнего Джета Гривза. Вратарь совершил невероятный результат, отразив все 22 броска и впервые в карьере добившись шат-аута. «Коламбус» одержал уверенную победу со счетом 7:0. Игра выдалась неудачной для «Вашингтона» без участия Овечкина, который не смог предложить адекватный ответ на действия соперника, что негативно сказалось на вратаре.
Тем не менее, уже в ночь с 13 на 14 апреля команды снова сойдутся в противостоянии. Эта игра прольет свет на перспективы «Блю Джекетс» в борьбе за выход в плей-офф и на шансы «Вашингтона» в борьбе за Президентский кубок.
