НХЛ. Плей-офф. 1/4 финала конференции
«Вашингтон» — «Монреаль» — 3:2 ОТ (1:0, 1:0, 0:2, 1:0)
Голы: Овечкин забросил первый гол, реализовав большинство, при помощи Уилсона и Строума, на 18-й минуте – счет 1:0. Бовилье отличился, забив гол в большинстве, с передачами Овечкина и Строума, на 32-й минуте – 2:0. Кофилд забил гол в большинстве, благодаря передачам Лайне и Хатсона, на 50-й минуте – 2:1. Сузуки сравнял счет, реализовав гол при участии Каррье и Хатсона, на 55-й минуте – 2:2. Овечкин забросил второй гол, получив передачу от Бовилье, на 62-й минуте – 3:2.
Вратари: Томпсон — Монтембо.
Штраф: 8 — 8.
Броски: 32 (14+9+7+2) — 35 (13+8+14+0).
Наши: Алексеев (14.02/1/+1), Овечкин (16.45/4/+2) — Демидов (11.57/0/-2).
22 апреля. Вашингтон. Capital One Arena.
Счет в серии: 1-0.
Противостояние «Вашингтона» и «Монреаля» в первом раунде было насыщено интересными моментами. Нельзя было спешить с выводами и отправлять «Кэпиталз» во второй раунд без сопротивления. Игроки «Канадиенс» проявили стойкость в концовке регулярного чемпионата. В плей-офф они не имеют ничего, что могли бы потерять. На них не оказывается давления в отношении результата — только шанс создать сенсацию, отправив в отпуск сильнейший клуб конференции. В первой игре «Монреаль» продемонстрировал серьезные намерения, однако «Вашингтон» одержал победу в овертайме.
Для российских болельщиков ключевым моментом стало противостояние Александра Овечкина и Ивана Демидова. Два выдающихся спортсмена разных поколений, представляющие Россию, неизменно привлекают повышенное внимание. Особенно это актуально в преддверии плей-офф, поскольку молодой нападающий «Монреаля» допустил небольшую провокацию в адрес ветерана. Отвечая на вопрос о том, являлся ли Овечкин его образцом для подражания, он признался, что всегда больше симпатизировал Евгению Малкину. Вспоминается и встреча Ови с другим одаренным соотечественником — Андреем Свечниковым в 2019 году. Тогда опытный игрок жестко отреагировал на поведение молодого новичка плей-офф, который донимал его на протяжении всего матча. Первая встреча с Демидовым прошла относительно спокойно. Александр занялся тем, что ему хорошо знакомо: великолепным броском в большинстве он первым открыл счет на 19-й минуте.
«Вашингтон» не уступал «Монреалю» в темпе игры. С самого начала матча команда «Кэпиталз» создала значительное преимущество. Напряжение ощущалось в каждом единоборстве. Уже в первые 20 минут игроки «Вашингтона» нанесли 20 силовых приемов! В отдельных сменах игроки «Канадиенс» выглядели дезориентированными и теряли шайбу из-за давления соперника. Благодаря ошибке молодого защитника Лэйна Хатсона, «Вашингтон» забросил второй гол. Овечкин нанес бросок с синей линии, а Энтони Бовилье подправил шайбу в ворота.
Перед стартом плей-офф наставник «Вашингтона» Спенсер Карбери тщательно обдумывал, какого из вратарей назначить на первую игру с «Монреалем». Логан Томпсон и Чарли Линдгрен продемонстрировали стабильную игру на протяжении большей части регулярного чемпионата, но, вероятно, не вполне удовлетворены своей формой в концовке сезона. В итоге «Кэпиталз» отдали предпочтение канадскому голкиперу, который не выходил на лед с 5 апреля. Логан Томпсон вернулся в строй, демонстрируя игру, схожую с той, что была у него до подписания нового контракта. Но только до середины третьего периода. Не без доли удачи «Канадиенс» забросили две шайбы: в первой вратарю помешал рикошет, во второй – собственным партнером.
В начале третьего периода «Вашингтон» вышел на лед с невероятной энергией, будто именно он проигрывал в счете 0:2, а не «Монреаль». В одном из моментов неприятности постигли Ивана Демидова, который получил мощный силовой прием от 20-летнего Райана Леонарда. 19-летний россиянин провел на площадке ограниченное время – 11:57. Было бы наивно полагать, что после успешного дебюта против «Чикаго», где форвард показал результативность 2 (1+1) очка, он будет демонстрировать такую же игру в каждом матче, включая плей-офф. У «Монреаля» также были свои ключевые игроки, благодаря усилиям Коула Кофилда и Ника Сузуки команда дотянула игру до овертайма. «Вашингтон» оказал достойное сопротивление, однако в третьем периоде «Канадиенс» активизировались и изменили ход игры.
Овертайм завершился менее чем за три минуты. Безумный Овечкин принес «Вашингтону» важную победу! Александр показал, что произойдет, если оставить его без опеки у ворот. Россиянин забросил две шайбы и был задействован в каждой из голов своей команды. И это – в возрасте 39 лет!
