Большая часть наград Национальной хоккейной лиги присуждается на основе статистических показателей. Это относится не только к таким трофеям, как «Арт Росс» и «Морис Ришар», которые получают лучшие бомбардиры или снайперы, но и к наградам, определяемым голосованием, например, «Харт» и «Норрис». Приз лучшему защитнику фактически стал наградой для самого результативного защитника, что объясняет выбор Эрика Карлссона в 2023 году: «Сан-Хосе» не квалифицировалось в плей-офф, однако экспертам было невозможно не отметить его 100 очков в сезоне.
Билл Мастертон Трофи» представляет собой уникальный пример награды, которая присуждается не за безупречную игру, а за «упорство, спортивное поведение и преданность хоккею». Этот приз назван в честь единственного хоккеиста НХЛ, трагически погибшего из-за травмы, полученной во время матча. В 1968 году Мастертон, игрок «Миннесоты Норт Старз», после обычного силового столкновения сильно ударился головой об лёд – в ту эпоху хоккеисты не использовали шлемы.
Это, пожалуй, единственный приз, в котором каждая команда имеет право предложить своего игрока, а победителя выбирают журналисты. Отличие этого трофея в том, что результаты голосования остаются конфиденциальными. В этом году «Вашингтон» выставил в качестве номинанта Александра Овечкина – кого ещё могли предложить «столичные» в подобной ситуации?
Отношение к Овечкину может быть различным – будь то из-за манеры игры или его мировоззрения. Но с одним утверждением никто не станет спорить: он относится к хоккею с огромным энтузиазмом. Радость от забитого гола, побившего рекорд НХЛ, была лишь немного сильнее, чем от обычного гола в матче с не самым сильным соперником в рамках продолжительной регулярной части сезона.
В карьере Ови эта страсть ощущается особенно ярко, и это заметно в 40 лет, особенно если сравнивать с другим недавним рекордсменом, Патриком Марло, который, казалось, дошел до своего достижения в НХЛ из последних сил (и, возможно, поэтому его не слишком-то и заметили). Описание премии включает в себя слово «perseverance», которое можно перевести на русский как «упорство» или «настойчивость», и этот термин также очень точно характеризует путь Александра.
Несмотря на это, у «Мастертона» есть одна устойчивая традиция: эту награду часто вручают хоккеистам, которые возвращаются в НХЛ после серьёзных проблем со здоровьем – как физическим, так и психологическим. В прошлом году приз получил Шон Монахан, давний товарищ Джонни Годро. Он перешёл в «Коламбус» ради возможности сыграть со старым партнёром по «Калгари», но из-за трагических обстоятельств не смог провести ни одной игры вместе с ним – однако Монахан показал отличный сезон и едва не вывел новую команду в плей-офф.
Год ранее трофей достался вратарю Коннору Ингрэму, который преодолел депрессию и обсессивно-компульсивное расстройство, а еще годом ранее — Крису Летангу, вернувшемуся в игру после инсульта. В 2020 году «Мастертон» получил Бобби Райан после того, как он открыто рассказал о своей борьбе с алкоголизмом. Легендарный Марио Лемье когда-то был отмечен этой наградой после того, как он одолел рак и вернулся на лед в еще более впечатляющей форме.
Встречаемость сценария, когда опытного ветерана отмечают за годы, отданные спорту, относительно невелика. К примеру, в 2016 году победу одержал 44-летний Яромир Ягр, который работал с Александром Барковым и Джонатаном Юбердо, не достигшими ещё статуса звёзд Национальной хоккейной лиги. В 1987 году наградили Дага Джарвиса, известного как «железный человек», который установил рекорд лиги, проведя 915 матчей подряд.
В числе претендентов на награду в этом году – драматичные истории Габриэля Ландескога и Джонатана Тэйвза, которые сделали возвращение на лёд после перерыва длительностью в три года и два года соответственно. Особенно впечатляющей выглядит история капитана «Колорадо»: по мнению многих, его возвращение было маловероятным, и оптимистичные прогнозы отсутствовали. Однако шведский хоккеист не только вновь вышел на лед, но и способствовал тому, чтобы «лавины» показали лучший результат в регулярном чемпионате, проявив лидерские качества, которых команде серьёзно не хватало в плей-офф в последние годы.
В числе претендентов на награду — капитан «Баффало» Расмус Далин, столкнувшийся с личными трагедиями в течение сезона: летом его невесте потребовалась трансплантация сердца, а в конце прошлого года произошла потеря нерождённого ребёнка. Тем не менее, эти события не повлияли на игру хоккеиста, уже набравшего 70 очков за сезон, проводящего на льду по 24 минуты за матч и внесшего вклад в прекращение длительной серии неудач команды в попадании в плей-офф.
Не менее заметен и Анже Копитар. Двукратный чемпион НХЛ ранее заявил о намерении завершить карьеру по завершению текущего сезона, поэтому стоит поторопиться и оценить его взаимодействие с Артемием Панариным: существует вероятность того, что «короли» не доберутся до плей-офф. Один из сильнейших оборонительных центров своего поколения также заслуженно считается одним из самых уважаемых игроков современности благодаря честной игре и минимальному числу штрафных минут.
Неясно, завершится ли предстоящий сезон для Овечкина. «Мне предстоит обсудить этот вопрос со своей семьёй, с Тедом Леонсисом и Крисом Патриком, и мы примем решение, понимаете? Если бы мне было 35 или 25 лет, ситуация была бы иной. Но когда тебе исполняется 40, начинаешь задумываться о будущем. Прежде всего, это касается моей семьи, владельцев команды и меня самого», – заявил Ови журналистам накануне. Как правило, прощание с такими выдающимися спортсменами происходит не внезапно: последний сезон Уэйна Гретцки стал настоящим прощальным турне, как и недавний уход Коби Брайанта из НБА.
По всей видимости, Александру Овечкину, учитывая его достижения и имеющиеся награды, приз Мастертона не так уж и необходим. Скорее всего, если бы его спросили об этом, он бы предложил передать эту награду тем же Ландескогу и Далину. Все эти хоккеисты, пережившие непростые судьбы, безусловно, заслуживают этого приза, однако Александр Овечкин, благодаря своей карьере, также имеет на него полное право. Для многих он является олицетворением духа хоккея как игры, как страсти, а не как сложной, высокооплачиваемой работы. Поэтому этот «Мастертон» он заслуживает получить не сейчас, а в будущем.
