«по мнению игроков, 98% из них с удовольствием примут участие в игре с нашей командой»
«Отсутствие российских спортсменов делает Олимпиаду не соревнованием сильнейших» . Никита Кучеров высказался на эту тему во время Матча звезд НХЛ-2024, и его слова получили широкое распространение накануне Игр-2026, которые состоятся в Милане. Два года назад североамериканские СМИ проявляли интерес к мнению российских знаменитостей о планах лиги вернуться на Олимпиаду при отстранении сборной. Александр Овечкин и Евгений Малкин, Андрей Василевский и Михаил Сергачев, Игорь Шестеркин и Кирилл Капризов, Андрей Свечников отвечали на вопросы по теме и через раз удивлялись: один из самых выдающихся хоккеистов современности Кучеров может никогда не добраться до Олимпиады.
В Соединенных Штатах и Канаде вновь обсуждается возможность проведения олимпийского турнира без участия России в преддверии Игр в Милане и Кортине. Крупные СМИ начали предлагать различные варианты состава сборной, По информации, полученной The Athletic от Игоря Ларионова, существует значительная разница между Национальной хоккейной лигой и Континентальной хоккейной лигой и заодно собрал прогнозы сотни хоккеистов из других стран . Команда имеет свои сильные и слабые стороны: вратари отличаются высокой надежностью, а крайние нападающие – креативностью, защита – одна из лучших за последние десятилетия, однако проблемы с центрфорвардами сохраняются. По мнению экспертов, турнир потерял очевидного кандидата на медали, с которым ожидалась бы интересная игра.
В комментарии для The New York Post, сделанном до перехода Артемия Панарина из «Рейнджерс» в «Лос-Анджелес», хоккеист призвал не сомневаться в повышенном внимании к противостоянию с Россией. Эта цитата была использована изданием в статье об исключении российской сборной из соревнования в день начала хоккейного турнира в Милане.
«Я, безусловно, понимаю ситуацию. Это очень обидно для хоккеистов, посвятивших этому виду спорта всю свою жизнь и мечтавших об этом. Для нас это, несомненно, доставляет огорчение, но мы не в силах это изменить. Надеюсь, люди осознают это. Это особенно очевидно в разговорах с теми спортсменами, кто готовится к Олимпиаде, они хотят видеть там Россию. Уверен, что подавляющее большинство хоккеистов, около 98 процентов, с удовольствием приняли бы участие в соревнованиях против нас — и они сосредоточены исключительно на самой игре», — заявил Панарин.
Ранее хоккеисты Национальной хоккейной лиги принимали участие в пяти Олимпийских играх: в Нагано в 1998 году, Солт-Лейк-Сити в 2002 году, Турине в 2006 году, Ванкувере в 2010 году и Сочи в 2014 году. Лига не проявляла большого интереса к обсуждению участия в Играх в Пхенчхане в 2018 году, а в связи с пандемией отказалась от участия в Пекине-2022 незадолго до начала соревнований. Сейчас возвращению хоккеистов угрожают трудности, возникшие при строительстве основной хоккейной арены для Милана-2026.
Овечкин и Малкин испытали досаду из-за неудачных выступлений на трех Олимпиадах и вынужденного пропущения следующих соревнований. Милан-2026 мог бы стать заключительным этапом карьеры для легендарной восьмерки хоккеистов, а Джино — предоставить возможность вернуться на Олимпиаду в Италию спустя два десятилетия после своего первого участия в Турине-2006, чтобы попытаться реализовать давнюю мечту и стать членами «Тройного золотого клуба». Для Панарина, Кучерова и Василевского Милан-2026 мог бы стать первым опытом участия в Олимпийских играх – для ряда игроков, воспитавшихся в молодежной сборной 2011 года и последующих поколений, успевших поучаствовать в Кубке мира 2016 года или не принимавших участия в элитных турнирах. Вместо анализа потенциального состава и турнирных возможностей пришлось пережить период, включающий отрицание, гнев, депрессию и принятие произошедшего.
«Овечкин, удостоенный почетного звания канадца, и Кучеров, доминирующий во времени
В обсуждении Олимпиады без участия сборной России затрагивается вопрос о косвенном присутствии российских игроков, выступающих в НХЛ. Хоккеисты канадской и американской команд, нацеленные на финальный матч между двумя основными претендентами, не забывают о своих одноклубниках или давних соперниках из России.
Нападающий национальной сборной Канады и команды «Вашингтон» Том Уилсон, после командной прогулки по центру Милана и поездки на общественном транспорте, оказался в одной тройке с выдающимися игроками своего поколения – Коннором Макдэвидом и Маклином Селебрини. Он поддержал Нэйтана Маккиннона и забил три шайбы, повторив достижение Горди Хоу. Команда «Кэпиталз», удивившая всех своей моделью идеального канадского хоккеиста в проекте TSN, представила свои варианты перед началом олимпийского турнира. Игроки сборной Канады называли либо одного игрока, либо легенду, наиболее соответствующего определенному качеству: скорости, технике владения шайбой, стилю игры, интеллекту, физической силе и выносливости, лидерским качествам, умению определять исход поединка, броску. Соперник Овечкина по команде отметил скорость Маккиннона и мастерство Макдэвида, а при обсуждении стиля игры вспомнил о лучшем бомбардире в истории хоккея.
«Возможно ли здесь выбрать русского? Ови со своим тонированным визором и желтыми шнурками. Почетный канадец», — произнес Уилсон с улыбкой и записал прозвище россиянина. В ответ на замечание о том, что Уэйн Гретцки не был упомянут среди легенд, форвард вновь затронул тему стиля, сравнивая Овечкина и Гретцки: «Могу ли я заменить одного? Ови/Гретц, два величайших игрока за всю историю. Мы выпустим дополнительного игрока».
Лидер канадской сборной и команды НХЛ «Питтсбург» Сидни Кросби на Олимпийских играх в Милане может завоевать третье золото, к своим трем Кубкам Стэнли. Этот выдающийся плеймейкер, забивший победный гол в овертайме североамериканского финала на Олимпиаде в Ванкувере в 2010 году, часто упоминается партнерами по команде как один из лучших по ряду показателей. Перед стартом сезона Сидни Кросби и Мэтью Маккиннон в интервью телеканалу TSN поделились своими мыслями об игре друг против друга и в составе сборной. Нэйтан высказал много комплиментов Сидни, а капитан перевел разговор о другом талантливом игроке, первым назвав фамилию хоккеиста, за игрой которого им обоим приятно наблюдать и которую они оба высоко ценят. И этим игроком оказался Андрей Кучеров.
«Я действительно люблю Куча. И моя любовь к нему объясняется тем, что он, своего рода, является полной противоположностью моего стиля игры. Я играю довольно импульсивно, даже, пожалуй, не всегда могу это контролировать. А он демонстрирует невероятную плавность. В моей игре такой плавности практически нет, поэтому мне очень интересно наблюдать за его действиями. Да, я могу быть резким и нервным. Конечно же, мне нравится Мэттьюс [Остон], у него потрясающий бросок. В лиге огромное количество выдающихся игроков. Но я однозначно люблю Куча», — заявил Маккиннон.
«Если быть откровенным, я тоже разделяю это мнение. Наблюдать за его игрой, за тем, как он ведет игру и распоряжается временем, действительно приятно. Также радует наблюдать за Нэйтом, Коннором Макдэвидом, за их стремительным перемещением по льду и комбинациями. Я по-прежнему стремлюсь к такой скорости — да, я над этим работаю, смеюсь.» — заявил Кросби.
«Нам нравится играть с русскими»
Игроки ведущих хоккейных команд порой вспоминают о российских одноклубниках или соперниках, выступающих в Милане. Специальный корреспондент «СЭ» Дмитрий Кузнецов отправился в смешанную зону после стартового матча Канады с Чехией в маске Овечкина и спросил об отношении к отсутствию Великой Восьмерки, а спецкор ТАСС Рустам Шарафутдинов задает вопросы о других российских звездах.
Защитник канадской сборной и команды «Сент-Луис» Колтон Парайко прокомментировал отсутствие Овечкина на Олимпиаде: «Сложно не почувствовать его отсутствие. Ясно, что это выдающийся игрок, забивающий много шайб. Этот турнир не может считаться полноценным без участия России? Без комментариев».
Ник Сузуки, нападающий национальной сборной Канады и футбольного клуба «Монреаль», прокомментировал отсутствие на Олимпиаде Александра Овечкина и российской команды: «Действительно, турнир с их участием мог бы быть более захватывающим. Нам приятно играть против российских команд, и, вероятно, у них получилась бы весьма конкурентоспособная сборная. И, конечно, я был бы рад встретиться на льду с Овечкиным. Эмоциональный аспект? Я не могу повлиять на это. Мы выходим на лёд против тех, кто присутствует. Но у них сильная команда».
Митч Марнер, нападающий национальной сборной Канады и футбольного клуба «Торонто», прокомментировал отсутствие Александра Овечкина на Олимпиаде: «Безусловно, это выдающийся, даже великий игрок, однако не хотелось бы затрагивать все эти вопросы. Присутствует ли российская сборная? Я не уверен, сейчас слишком много политических аспектов, и я не намерен в них вмешиваться. Но, несомненно, эта команда обладает высоким уровнем мастерства и квалификации».
Коннор Хеллибак, вратарь национальной сборной США и клуба «Виннипег», поделился своим мнением об Андрее Василевском и конкуренции за приз лучшему вратарю НХЛ — «Везина Трофи» (без упоминания инцидента с дракой россиянина из «Тампы» и американца из «Бостона» во время матча Стадионной серии): «Василевский – выдающийся вратарь, демонстрирующий великолепную игру, наблюдать за которой всегда увлекательно. Он неизменно показывает высокий уровень как в отдельных играх, так и в течение всего сезона. Я не рассматриваю это как соревнование. Для нас важно поддерживать командный дух, провести успешный сезон и сыграть большое количество качественных матчей».
Американский защитник Чарли Макэвой, выступающий за сборную США и «Бостон», рассказал о своих одноклубниках, защитнике Никите Задорове и нападающем Марате Хуснутдинове: «Я считаю, что Задоров вносит значительный вклад в нашу команду. Он крупный игрок, способный играть в несколько ином стиле, включая силовую игру. Что касается Хуснутдинова, то он отлично себя зарекомендовал. Это очень талантливый хоккеист и замечательный человек. Он общителен, и нам приятно с ним находиться в команде».
Один из защитников национальной команды Канады и клуба «Лос-Анджелес» Дрю Даути прокомментировал обмен Панарина: «Я очень доволен этим трансфером, ведь он – выдающийся игрок. Я пока не связался с ним, хотя получил от него сообщение. В момент обмена он находился в Мексике».
Лидер канадской сборной и команды «Питтсбург» Сидни Кросби прокомментировал предстоящее завершение контракта Евгения Малкина и вероятность проведения прощального матча для российского хоккеиста на родине: «Пока этот вопрос не обсуждался. Евгений находится в отличной форме, и я уверен, что он еще не готов завершить карьеру».
Шведский форвард Вильям Нюландер, выступающий за «Торонто», считает Овечкина и Малкина одними из лучших хоккеистов планеты: «Это спортсмены, которые демонстрируют выдающийся уровень игры на протяжении длительного времени. Они входят в число лучших в мире, и их участие, безусловно, повысило бы общий уровень Олимпиады».
По мнению вратаря сборной Швеции и клуба «Миннесота» Филиппа Густавссона, в число лучших хоккеистов вошли Александр Овечкин и его одноклубник Кирилл Капризов. Он отметил, что играет против них регулярно и считает, что с таким дуэтом на Олимпиаде Швеция смогла бы составить одну из сильнейших команд мира».
Подоспевший бонус — слова еще одной звезды Олимпиады, американского фигуриста с русскими корнями Ильи Малинина, перед началом соревнований — о его желтых шнурках, знакомстве с Овечкиным и жизни в Вашингтоне: «Для меня большая честь — получить подарок от Ови. Он оказывал поддержку на протяжении последних нескольких лет моей спортивной карьеры, и я очень рад, что рядом есть знаменитость, достойная подражания. Его поддержка вселяет надежду и желает мне удачи».
