«Вашингтон» вновь сыграл дома после обидного поражения от «Бостона» (1:3), которое стало для команды уже третьим кряду. Возможности для Овечкина и его партнеров оставались, хотя и было необходимо остановить череду неудач необходимо было срочно — слишком высока конкуренция в турнирной таблице. Домашний матч против «Калгари», одной из худших команд нынешнего сезона, казался верным шансом одержать победу, но дело едва не обернулось еще одним разочарованием.
«Когда на стадионе прозвучал сигнал о перерыве, игроки «Вашингтона» столкнулись с оглушительным освистом трибун. Подобное зрелище кажется крайне редким. «Это было вполне оправданно», – написал автор Russian Machine Never Breaks Крис Серулло.
Недовольство зрителей вызвана игрой «Вашингтона» во второй периоде. В первой двадцатиминутке команда из Вашингтона одержала победу со счетом 3:0, однако затем последовала крайне неудачная игра. За чуть более чем три минуты «Вашингтон» пропустил три шайбы, причем два гола хоккеисты «Флэймз» забросили во время игры «Вашингтона» в большинстве.
«Сопернику дважды удавалось забросить шайбу, играя в меньшинстве. Причем в одном и том же меньшинстве! Прекрасный первый период был испорчен столь небречной игрой во втором. Это была откровенно неудачная игра», — написал блогер Japers Rink Алекс Эрвин.
Набрав ничью 3:3, команда хозяев поля ощутила прилив уверенности и постаралась разрешить исход матча в третьем периоде. Тем не менее, окончательный счет (7:3) не должен создавать ложное впечатление, так как «Кэпиталз» продемонстрировали крайне низкий уровень вовлеченности.
«Без «Калгари», и близко не было бы нашей победы», – писали в соцсетях фанаты «Вашингтона» после игры».
Примечательным обстоятельством оказалась засуха в голевой серии Александра Овечкина. За последние десять игр россиянин забивал всего один гол — в выездном матче с «Монреалем». Встреча с «Калгари» началась для него в новом тройке – с Джастином Сурдифом в центре и Энтони Бовилье справа, однако он остался единственным нападающим в линии, не сумевшим заработать очков. Даже получив почти пять минут времени при игре в большинстве, Ови сделал всего два броска в ворота противника.
По этой причине значительный резонанс вызвало интервью, которое Александр Овечкин дал Ти Джею Оши, своему прежнему товарищу по команде, в рамках телевизионного шоу. На прямой вопрос о том, какие обстоятельства могут побудить его к завершению спортивной карьеры, он ответил не конкретно.
«Решение будет зависеть от моего физического состояния. Современный хоккей отличается высокой скоростью. Мне сорок лет, и мне непросто поддерживать темп молодых игроков. Главное сейчас – это здоровье. Я хочу комфортно прожить годы после завершения карьеры, поэтому необходимо разумно оценивать ситуацию. Но я по-прежнему люблю хоккей и получаю от него удовольствие», — сказал Овечкин.
Во встрече с «Калгари» Овечкину пришлось пережить неприятный момент из-за столкновения с соперником. В середине третьего периода защитник Кевин Баль клюшкой по лицу ударил Овечкина во время борьбы у ворот «Флэймз». «Вашингтон», получив численный перевес, сумел реализовать его и забросить победный гол, а Александр сохранял спокойствие, несмотря на болезненный удар, и довел матч до конца.
