Канадский спортивный канал Sportsnet опубликовал список лучших хоккеистов Национальной хоккейной лиги за последние 25 лет. Согласно рейтингу, составленному экспертами медиахолдинга, в перечень вошли 25 выдающихся игроков. Аналогичный формат представления топ-списка был применен и другим крупным вещателем лиги летом 2024 года американский спортивный канал ESPN, а осенью — канадская медиакомпания The Score. В число лучших игроков попали пять российских хоккеистов: Александр Овечкин, Евгений Малкин, Никита Кучеров, Андрей Василевский и Павел Дацюк.
Sportsnet представил этот выбор как интерактивную игру, предполагающую неизбежные споры. Обсуждение спорных моментов является неотъемлемой частью процесса формирования рейтинга. Перед началом дискуссии стоит помнить о том, что включение одного выдающегося игрока в топ-25 требует исключения другого, не менее талантливого и достойного кандидата.
При составлении списка Sportsnet руководствовался единственным условием: игрок должен был провести не менее 400 матчей регулярного чемпионата начиная с сезона 1999/2000. В связи с этим Петр Форсберг автоматически не вошел в список лучших игроков. Несмотря на впечатляющую карьеру, Яромир Ягр также не попал в рейтинг, как и Мартин Сан-Луи, Стивен Стэмкос и другие известные хоккеисты. Поклонники этих талантливых и заслуженных спортсменов могут выражать свое недовольство, однако при сокращении списка кандидатов место для всех не нашлось.
Выборщики Североамериканской лиги отдавали предпочтение суперзвездам сильнейших команд с феноменальными индивидуальными достижениями. Помимо этой избранной группы внимания уделялось ветеранам лиги с впечатляющими результатами. В качестве альтернативы — игрокам с кратким, но ярким периодом доминирования в своей позиции. А также хоккеистам, которые олицетворяют слово «победитель».
При таком варианте выбора в топ-25 оказались четыре россиянина: Дацюк, Овечкин, Малкин и Кучеров. Вот с какими формулировками вошли в рейтинг наши звезды и первые три места.
19. Евгений Малкин
Сравнивать Джино с Робином Гудином и Бэтменом было бы уместно — это главная звезда «Питтсбурга» Сидни Кросби, однако вклад россиянина вполне самостоятелен. Именно Малкин, а не Кросби был удостоен награды «Конн Смайт Трофи» после первой совместной победы в Кубке Стэнли в 2009 году. В сезоне 2011/12 он собрал три престижные награды — «Харт Трофи», «Тед Линдсей Эворд» и «Арт Росс Трофи», присуждаемый самому ценному и выдающемуся игроку лиги по мнению журналистов и коллег, а также лучшему бомбардиру регулярного чемпионата. Малкин дважды становился самым результативным игроком лиги, трижды поднимал над головой Кубок Стэнли, и начал свою карьеру с получения «Колдер Трофи» как лучший новичок в 2007 году. По количеству очков, набранных в плей-офф за это столетие, ему уступает только одноклубник Кросби (180 против 201).
8. Никита Кучеров
Кучеров заработал 128 очков в сезоне-2018/19, получив «Харт», «Тед Линдсей» и «Арт Росс». Свыше десяти лет первым в лиге набирал не менее 120 очков. Результативность превосходила всех после Марио Лемье (161 очко в 1995/96). Российский игрок дважды становился лучшим бомбардиром сезона и двукратным обладателем Кубка Стэнли, демонстрируя безжалостность в плей-офф. С 2020 по 2022 год «Тампа» трижды подряд выходила в финал, а Кучеров лидировал с 59 очками за 46 игр. Он возглавлял по результативности чемпионские плей-офф в 2020 и 2021 годах, став первым игроком с таким достижением после Лемье в 1991 и 1992 годах.
7. Павел Дацюк
В этом списке один хоккеист, фамилия которого является прилагательным в данном столетии. Это — знаменитый центрфорвард «Детройта», который мог забрать шайбу у соперника в зоне «Ред Уингз», блистать на льду, обойти защитника фирменным «дацюкским» маневром и поднимать всех на «Джо Луис Арене». Если можно было бы точно посчитать, сколько раз игрок НХЛ заставлял других хоккеистов из лучшей лиги мира просто качать головой, то Дацюк и Коннор Макдэвид, вероятно, разделили бы победу. Дацюк выиграл «Селке Трофи» лучшему нападающему оборонительного плана трижды подряд с 2008-го по 2010-й, а потом трижды подряд был третьим в опросе. Он также собрал четыре подряд «Леди Бинг Трофи» за образец честной спортивной борьбы и выдающееся мастерство с 2006-го по 2009-й. За четыре сезона с 2005/06 по 2008/09 Дацюк по результативности в лиге (368) шел сразу после Сидни Кросби (397), Александра Овечкина (420) и Джо Торнтона (421). По сути, это означает, что он в течение длительного периода был одновременно лучшим форвардом оборонительного плана и одним из лучших атакующих игроков. Волшебник был новичком в звездной команде «Уингз», которая выиграла Кубок Стэнли в 2002-м. И он был движущей силой той команды, которая снова стала чемпионом в 2008-м и уступила «Питтсбургу» в финале в 2009-м.
3. Коннор Макдэвид
Через пять лет Макдэвид, вероятно, займет первое место в этом рейтинге. Жаль, что его карьера во многом совпала с периодом приостановки международных соревнований для лучших игроков. Приятно осознавать, что теперь он будет представлять Канаду на различных турнирах в ближайшие годы. Коннор вскоре отметит свой 28-й день рождения, и к этому возрасту он уже выиграл четыре «Тед Линдсей Эворд» — больше, чем любая другая звезда этого столетия, включая Сидни Кросби и Александра Овечкина. Макдэвид также пять раз становился лучшим бомбардиром сезона, в то время как никто другой не добивался подобного результата более двух раз. Его средняя результативность, составляющая 1,58 очка за матч, превосходит показатели любого хоккеиста с опытом участия в 70 и более играх плей-офф в этом веке. Если Коннор сумеет завоевать Кубок Стэнли и олимпийское золото в следующие десять лет, он укрепит свою репутацию одного из величайших игроков всех времен.
2. Александр Овечкин
К моменту прочтения этого текста Александр Овечкин может приблизиться к рекордному показателю Уэйна Гретцки (894 гола) всего на один или два мяча. Если его не будут преследовать травмы, он завершит карьеру в качестве лучшего снайпера в истории НХЛ, и вполне возможно, даже достигнет отметки в 895 голов в этом сезоне, демонстрируя невероятную результативность в возрасте 39 лет. Овечкин девять раз получал «Рокет Ришар Трофи» как лучший бомбардир регулярного чемпионата, и только Остон Мэттьюс повторил этот результат еще трижды в XXI веке. Победа «Вашингтона» в Кубке Стэнли в 2018 году окончательно стерла все возможные вопросы к карьере Александра — он провел то лето, празднуя этот успех. С момента своего дебюта в НХЛ в сезоне 2005/06 и забитого им дубля в первой игре, Овечкин демонстрирует выдающуюся результативность на каждой площадке. В его коллекции уже есть «Конн Смайт» и «Арт Росс», три «Харт Трофи» и «Лестер Пирсон/Тед Линдсей Эворд».
1. Сидни Кросби
“Малыш” оправдал все ожидания. Если бы 22-летний Кросби завершил карьеру после золотого гола за Канаду на Олимпиаде-2010, он всё равно стал бы легендой. За исключением нескольких тяжёлых сезонов с травмами головы, его история полна блеска. В 37 лет он остаётся невероятным двусторонним центфорвардом № 1. Количество его индивидуальных наград невелико для игрока такого уровня: два “Харта”, три “Пирсона/Линдсея”, по два “Арт Росса” и “Рокет Ришара”. Он единственный хоккеист XXI века с двумя “Конн Смайтами”, завоеванными подряд в 2016-м и 2017-м, что закрепило статус лучшего игрока всех времён. Кросби не только забил гол вратарю США Райану Миллеру в овертайме на Олимпиаде-2010, но и Хенрику Лундквисту в финале Олимпиады-2014, помогая Канаде выиграть 3:0 и взять второе подряд золото. С учётом его нынешней игры у Кросби есть все шансы добавить больше международных титулов к своему уже внушительному списку на заключительном этапе блестящей карьеры.
ESPN и Sportsnet составили рейтинги 25 лучших хоккеистов НХЛ XXI века, поставив Сидни Кросби на первое место, Александра Овечкина — на второе, а Коннора Макдэвида — на третье. В случае больших командных побед и новых индивидуальных достижений капитан «Эдмонтона» может обойти Овечкина и Кросби в числе величайших игроков века, но пока уступает главным суперзвездам лиги с начала 2000-х. Сидни Кросби вновь занимает более высокую позицию, чем Александр Овечкин. Справедливо или нет, каждый может решить сам.