В минувшее воскресенье все мы стали свидетелями уникального события. Установление нового исторического рекорда по количеству заброшенных шайб в НХЛ – явление, которое случается раз в несколько десятилетий, а если это делает наш соотечественник, то, возможно, лишь однажды за всю историю. Александр Овечкин и цифра 895 свели планету с ума, и это безумие инерционно будет продолжаться ещё не день и не два. Нисколько не удивительно, что, когда кто-то преодолевает, как изначально казалось, вечный рекорд, общественность невольно пытается заглянуть в будущее. Овечкин – это навсегда? Сколько проживёт рекорд? Кто следующий? Ответить на первые два вопроса невозможно. На третий – частично.
Предсказать, случится это или нет, не может никто, однако главный конкурент уже определился. Это «Торонто», явный лидер» Остон Мэттьюс. Это девятый сезон американского хоккеиста в лиге, ему 27 лет, и он уже забросил 398 шайб за свою карьеру в НХЛ. Для сравнения, после девяти сезонов у Овечкина на счету было 422 гола. И в оставшихся играх текущего регулярного чемпионата Мэттьюсу предстоит сократить отставание от россиянина. А достижение Овечкина сделало Остона ещё более грозным соперником.
Ранее мы уже анализировали факторы, благодаря которым команде «Мэйпл Лифс» будет предоставлена возможность побороться за лидерство с Ови. Среди них – отличное физическое состояние, отсутствие забастовок и пандемий, повышение результативности в Национальной хоккейной лиге, конкурентоспособность «Торонто» как хоккейной организации и, наконец, феномен «вечной молодости», свойственный Овечкину. Тем не менее, с минувшего воскресенья у американского нападающего появился дополнительный, весьма значимый аргумент.
«До этой цели ещё очень далеко, предстоит преодолеть значительный путь. И, честно говоря, я не уверен, что мне стоит быть вовлечённым в это обсуждение. Я говорю о том, что этот игрок только что установил новый рекорд. Я очень далёк от этого уровня, и, по моему мнению, внимание не должно быть приковано ко мне. Я имею в виду, вся дискуссия должна быть посвящена Ови, и это справедливо. Все должны говорить о том, чего он добился в своей карьере, и, безусловно, этот рекорд является частью его достижений», — так Мэттьюс прокомментировал свои перспективы побить рекорд после того, как Овечкин забросил свою 895-ю шайбу.
В этих словах отчетливо видно, как Остон осознает, что повышенное внимание к его персоне усилилось после достижения россиянином рекорда. За выдержанными формулировками скрывается полное понимание того, почему к нему стали проявлять больше внимания. Не вызывает сомнений, что, увидев признание и славу, которыми окружен Ови, и вспомнив ажиотаж, царивший в мире хоккея более трех лет перед исторической встречей «Вашингтона» с «Айлендерс», Мэттьюс еще сильнее загорелся желанием когда-нибудь самому облачиться в этот титул.
Он и раньше был уверен, что Овечкин непременно превзойдет Гретцки, и что его рекорд – это всего лишь вопрос времени. Однако, восприятие этого до и после того, как своими глазами увидеть главное личное признание в мировом хоккее XXI века, – это совершенно разные вещи. Это кардинально иной психологический опыт и иное понимание действительности.
Начиная с этого момента, Мэттьюс ощутил мощный стимул, и это произошло в 27 лет. Серьезные разговоры о том, что Овечкин способен превзойти Гретцки, начались примерно шесть-семь лет назад, когда Александру уже исполнилось 30. Возможно, дискуссии возникли бы и раньше, но до 2018 года главной темой оставалось отсутствие у Овечкина Кубка Стэнли, поэтому обсуждения его личных достижений не приобретали широкого распространения. У Мэттьюса пока также нет чемпионского трофея, однако победа Овечкина открыла перед американцем новые перспективы для достижения выдающихся результатов.
Неясно, сможет ли Мэттьюс превзойти Овечкина в истории хоккея, однако теперь он, безусловно, стремится к этому с ещё большей решимостью. Основная трудность для Остона заключается в том, что Овечкин, в отличие от Гретцки, продолжает играть и имеет как минимум один сезон впереди. И хотя недавно Александр выразил желание вернуться в московское «Динамо» после окончания карьеры, нельзя исключить, что он примет решение о продлении контракта со столичной командой на год или два, и в этом ему точно откажут. Если Ягр оставался востребованным в НХЛ до 46 лет, то нет никаких оснований полагать, что Овечкин не сможет заключить новое соглашение с «Вашингтоном». Особенно учитывая, что у него сохранена высокая мотивация, например, для того чтобы побить рекорд Гретцки по суммарному числу голов, включая матчи плей-офф.
Главная трудность для Мэттьюса заключается в отсутствии чёткой цели, в то время как Овечкин изначально был ориентирован на достижение отметки в 895. Однако, Мэттьюс наверняка будет искать свой путь, и это вполне закономерно.
Важно осознавать, что мы не стремимся помешать Остону в его стремлении к рекорду из-за национальности Саши. Как некогда сказал актёр Дэнни Де Вито, поздравляя Овечкина: «Рекорды должны биться». Главное в этой ситуации – потенциальная возможность увидеть захватывающую гонку в мировом хоккее. При этом репутация Овечкина останется нетронутой, как и слава легендарного Гретцки.
