Александру Овечкину трудно забивать голы после перерыва на Олимпийские игры – в девяти сыгранных встречах лучший бомбардир в истории НХЛ забросил всего две шайбы, и обе они пришлись на гостевой матч с «Монреалем», в котором «столичные» потерпели крупное поражение.
После переезда в Квебек капитану «Кэпиталз» редко удавалось набирать очки – единственную результативную передачу он отдал в другой гостевой игре «Вашингтона», где команда Спенсера Карбери проиграла «Филадельфии».
Очевидно, что статус лидера и лучшего снайпера повлиял на всю команду – «столичные» начали терпеть одно поражение за другим и превратились из претендентов на выход в плей-офф в команду, всё сильнее отстающую в борьбе за уайлд-кард на Востоке.
Оттава» находится в схожей ситуации, однако сыграла на две игры меньше, чем её сегодняшние оппоненты. По количеству утерянных очков «сенаторы» отставали от «Детройта» всего на пять, имея при этом две игры в запасе – таким образом, почти половину разницы в очках подопечные Трэвиса Грина могли сократить уже на «Кэпитал-Уан Арене».
Сенаторз» стали случайными участниками создания лишь четвёртого гола Овечкина на домашнем льду в 2026 году. В последний раз Александр поражал ворота при поддержке своих болельщиков в игре с «Далласом», которая состоялась в начале января. Однако сегодня эта серия из 11 матчей была завершена.
Капитан «Кэпиталз» сыграл ключевую роль в появлении этого гола, освободившись от борта и вовремя открывшись для передачи Расмуса Сандина. Александру Овечкину даже не потребовалось использовать свою клюшку – шайба попала ему в конёк, затем коснулась клюшки Артёма Зуба и, наконец, оказалась в воротах. Этот гол стал для Александра 25-м в сезоне, и он повторил рекорд, проведя уже 20-ю подобную регулярную кампанию Горди Хоу.
А ещё это, конечно, 922-й гол Овечкина в регулярках и 999-й за всё время в НХЛ – до заветной 1000 осталось всего одно очко! Ови не сумел достичь этой отметки в текущей игре, однако, для него, вероятно, более значимо то, что его гол вдохновил «Вашингтон» на победу.
К концу второго периода Том Уилсон увеличил разрыв в счете, позволив хозяевам поля забить еще одну шайбу, которая оказалась ключевой. В заключительной трети матча «сенаторам» удалось ответить лишь голом Тима Штюцле, за три минуты до конца игры.
Затем «Оттава» ещё дважды поразила пустые ворота. Сначала энтузиазм команды, стремившейся отыграться, был подавлен Алексеем Протасом, а завершил встречу новобранец «Кэпиталз» Коул Хатсон, для которого сегодняшняя игра стала его первым опытом выступлений в НХЛ.
столичные» обрадовали своих поклонников, в то время как «Сенаторз» не смогли воспользоваться шансом, чтобы приблизиться к зоне плей-офф.
