Трансфер Артемия Панарина стал самым значимым событием для «Рейнджерс» во второй половине сезона, если не учитывать их неудачные попытки пробиться в плей-офф. События эти тесно связаны между собой. Летняя смена главного тренера в Нью-Йорке, а именно приход Майка Салливана, не привела к существенным изменениям в игре команды. «Рейнджерс» по-прежнему находятся в нижней части турнирной таблицы Восточной конференции и могут повторить пропуск плей-офф во второй раз подряд. У Панарина также заканчивается контракт с клубом, и руководство открыто заявляло об отсутствии планов по его продлению. Таким образом, расставание с российским нападающим вполне вероятно произойдет к дедлайну.
Непосредственно перед игрой с «Айлендерс» The Athletic опубликовал сенсационное сообщение: Артемий Панарин не будет принимать участие в ближайших матчах до олимпийской паузы. В этот период «Рейнджеры» еще раз сыграют с «Островитянами», а также встретятся с «Питтсбургом» и «Каролиной». По всей видимости, предыдущий матч с «Бостоном» оказался заключительным для нападающего в составе команды с Бродвея. А голевая передача Уильяму Боргену – его последнее результативное действие.
Североамериканские инсайдеры пока не сообщают, связано ли отсутствие Панарина с ожидаемым обменом, который должен состояться в ближайшее время, или же «Рейнджерс» решили предоставить игроку отдых. Любая полученная травма может существенно снизить рыночную стоимость Артемия, а ньюйоркцы рассчитывают получить хоть какую-то компенсацию за форварда. Не исключено, что переговоры о переходе Панарина в новую команду продолжатся и после окончания текущего сезона. Ничто не препятствует агенту россиянина заключить сразу следующий контракт, чтобы обеспечить его будущее и внести ясность в его спортивную карьеру. Очевидно, что период игры Хлебушка в составе «Рейнджерс» подошёл к концу.
Каждый год своего контракта Панарин был лучшим снайпером команды – таков итог его карьеры на Бродвее. Артемий не стал обладателем Кубка Стэнли, но превратился в одну из главных звезд лиги и лидера ньюйоркцев. Выступления в плей-офф оставляют горькое послевкусие. Команда дважды выходила в финал Восточной конференции, но оба раза проиграла: сначала «Тампе», а затем «Флориде», которая впоследствии стала чемпионом. В матчах плей-офф результативность Панарина снижалась. Особенно неудачным оказался плей-офф 2023 года, когда команда уступила «Нью-Джерси», а Артемий столкнулся с резкой критикой.
Даже не завоевав Кубок, Артемий Хлебушек по-прежнему был самым заметным игроком «Рейнджерс» за последние годы. Болельщики быстро оценили харизматичного спортсмена из Коркино. За семь сезонов, проведенных в клубе, он отдал Нью-Йорку все и редко пропускал игры. В текущей сложной ситуации Артемий меньше всего виновен в происходящем. Несмотря на трудности в регулярном чемпионате, он сохраняет звание лучшего снайпера команды и демонстрирует результативность, превышающую показатель «очко за матч».
Игрок, настроенный на победу в Кубке Стэнли, Артем Панарин способен значительно укрепить состав большинства команд НХЛ, испытывающих потребность в правый вингере в линии нападения. В числе потенциальных клубов для россиянина рассматриваются «Детройт», «Анахайм», «Лос-Анджелес», «Колорадо» и даже «Вашингтон». Однако, проведение сделки осложняется ограничением на обмен: Панарин предоставил список команд, в которых он был бы готов продолжить свою карьеру.
Финал этой истории уже близок. До истечения крайнего срока Артемий наверняка перейдет в другой клуб. Осталось выяснить, произойдет это до старта Олимпиады или же после, когда лига возобновит все трансферы.
