13 апреля команда «Бакс» сыграла свой последний матч в этом сезоне в НБА, поскольку не удалось пробиться ни в плей-офф, ни в зону плей-ин. «Олени» уступили «Филадельфии», и вскоре после окончания матча главный инсайдер НБА Шэмс Чарания сообщил, что «Милуоки» увольняет главного тренера Дока Риверса.
Он отработал в составе команды чуть больше двух лет, начиная с января 2024 года, когда «Бакс» неожиданно расстались с Эдрианом Гриффином, под руководством которого было выиграно 30 матчей из 43. В сезоне, когда Риверс тренировал «Милуоки», команда заняла третье место на Востоке, однако в первом раунде плей-офф потерпела поражение от «Индианы». Да, тогда за «Бакс» не играл Яннис Адетокунбо, игрок получил травму. В сезоне, который последовал за этим, для Риверса, вернувшегося в строй, «Милуоки» занял лишь пятое место в конференции, но вновь уступил «Пэйсерс» в первом раунде. Тогда Яннис демонстрировал впечатляющую игру, набирая в среднем 33 очка за матч, однако путь «Бакс» завершился уже в пяти играх. Текущий сезон ознаменовался отрицательным соотношением побед и поражений, что вылилось в одиннадцатое место в Восточной конференции и невыход даже в плей-ин.
Обсуждать нюансы работы Риверса, его достоинства и недостатки, не имеет особого смысла. Современные трудности клуба не ограничиваются лишь его персоной, он скорее оказался втянутым в сложившиеся обстоятельства. Приход Дока в «Милуоки» изначально вызывал сомнения. Риверс, по сути, занял уже сформировавшуюся команду. Эдриан Гриффин стал тренером «Бакс» перед сезоном-2023/2024, сменив многолетнего наставника Майка Буденхольцера. Стоит отметить, что то был первый опыт Гриффина вообще в качестве главного тренера. Команда топово стартовала — 30-13.
Всё казалось благополучным для «Милуоки», но ситуация была иной. Среди ключевых игроков» НБА является Яннис Адетокунбо, ему постоянно что-то не устройт, он пытается добиться желаемого от руководства, прибегая к угрозам ухода и подобным методам. Началось все с того, что по его настоянию команда стала подписывать его родственников. Окей, для НБА это не в новинку. Потом пошли слухи, что у него возник конфликт с Буденхольцером, который в итоге команду покинул. Хотя, справедливости ради, распад союза Майка и «Бакс» реально напрашивался, однако Яннис послужил жёстким катализатором. Затем Адетокунбо не постеснялся практически в открытую «слить» нового тренера Гриффина, с которым команда выигрывала 70% матчей.
Решение о более снисходимом отношении к звёздным игрокам Риверса также было согласовано с Яннисом, иначе греческий бог немедленно начал бы предъявлять претензии и требовать окончательного обмена из команды. Ранее уже выдвигалось аналогичное требование обменивать Дэмьена Лилларда, однако это не удалось реализовать. В конечном итоге «Милуоки» вполне справедливо не попали в плей-офф — без второй звезды, без главного тренера, но с тремя Адетокунбо.
Проблема, очевидно, не связана с Доком Риверсом. Даже если к команде привлекут Фила Джексона, ситуация не изменится. Пока игрок ставит собственные интересы выше командных, пока он парализует своей позицией администрацию клуба, ссылаясь на поддержку профсоюза игроков НБА, чтобы его не дай бог не отправили в «Юту» или «Вашингтон», — всё останется на месте. Кто знает, возможно, Адетокунбо всё же примет решение покинуть команду летом или продолжит спекулировать на теме своего обмена, извлекая выгоду из сопутствующих проектов. «Милуоки» — наглядный пример того, как команда оказалась в зависимости от одного игрока, который не только не способствует её развитию, но и оказывает разрушительное воздействие, собирая вокруг себя «жертв». Док Риверс — новый экспонат в этом списке.
